事實(shí)上,隨著失業(yè)率的飆升,美國亞利桑那州建造業(yè)職位已基本消失,從2006年6月的244300個(gè)職位大跌53%至2010年1月的114300。鳳凰城都會(huì)區(qū)的建造業(yè)工作遭遇了更大的下降,在同期內(nèi)下降了56%。
前州長納波利塔諾,是后來進(jìn)入奧巴馬內(nèi)閣的民主黨人。為了使該州經(jīng)濟(jì)不再過度依賴建筑和房屋業(yè),她曾尋求制定一個(gè)發(fā)展其它增長型產(chǎn)業(yè),如太陽能的戰(zhàn)略。在她任職期間,納波利塔諾曾責(zé)成亞利桑那州商務(wù)部起草“亞利桑那州太陽能發(fā)電路線圖研究”并于2007年初公布。
她的繼任者,州長布魯爾,共和黨人,延續(xù)了該州兩黨對太陽能的支持,同時(shí)也確定了航空航天,國防,電子,半導(dǎo)體,醫(yī)療保健和生物技術(shù)等行業(yè)作為她的政府努力吸引和扶持的目標(biāo)。2010年9月,布魯爾直言:“亞利桑那州的經(jīng)濟(jì)一直以建筑行業(yè)為基礎(chǔ),當(dāng)這行不景氣時(shí),整個(gè)州的經(jīng)濟(jì)就不景氣……這里一年320天的陽光是無可匹敵的,在這里發(fā)展太陽能產(chǎn)業(yè)是理所當(dāng)然的。”
布魯爾隨后采取更多的行動(dòng),于2009年7月簽署亞利桑那州參議院1403號(hào)法案,創(chuàng)立一項(xiàng)新的專注于太陽能發(fā)電項(xiàng)目的激勵(lì)機(jī)制為太陽能制造商提供可再生能源稅收優(yōu)惠。這使得亞利桑那州成為美國太陽能制造業(yè)的領(lǐng)袖。100多家太陽能企業(yè)已經(jīng)在這個(gè)州運(yùn)作,布魯爾誓言要“繼續(xù)努力,不僅是在國內(nèi),而且在全球,爭取太陽能企業(yè)到這里來。”
除了亞利桑那州的政治領(lǐng)袖積極拉攏太陽能公司前來在亞利桑那州,亞利桑那州立大學(xué)(ASU)的積極行動(dòng)也是促成尚德選擇亞利桑那州的另一個(gè)原因。多年來,亞利桑那州立大學(xué)的行政人員和研究人員一直在試圖吸引尚德等太陽能企業(yè)來到大鳳凰城地區(qū)。2007年,在尚德遠(yuǎn)還未公布來美意圖之前,喬納森·芬克和羅布·梅爾尼克,兩位亞利桑那州立大學(xué)的行政管理人員,就前往無錫會(huì)見了施和阿特斯。
亞利桑那州立大學(xué)對尚德的興趣是不是偶然的。幫助吸引企業(yè)到鳳凰城是亞利桑那州立大學(xué)校長邁克爾·克羅的主要任務(wù)之一,亞利桑那州立大學(xué)行政人員和研究人員催促他將發(fā)展太陽能作為當(dāng)務(wù)之急。此外,亞利桑那州立大學(xué)擁有美國最早的太陽能研究項(xiàng)目之一,以及
光伏測試實(shí)驗(yàn)室(PTL)。該實(shí)驗(yàn)室是北美唯一獲得光伏設(shè)計(jì)資質(zhì)和定型認(rèn)證的光伏實(shí)驗(yàn)室。這個(gè)光伏測試實(shí)驗(yàn)室使得亞利桑那大學(xué)可以為公司檢測他們的產(chǎn)品。PTL還培訓(xùn)技術(shù)人員,他們很多都最終加盟太陽能行業(yè)。
事實(shí)上,僅在2007年,亞利桑那州立大學(xué)的行政人員就會(huì)見了來自德國和中國的八個(gè)太陽能公司的高管,但尚德是他們最終尋求的唯一的中國太陽能公司。亞利桑那州立大學(xué)以尚德為目標(biāo)的部分原因是由于該公司與澳大利亞的新南威爾士大學(xué)等高校有研發(fā)合作。利用PTL的吸引力,芬克和梅爾尼克與施首次于2007年會(huì)面,他們隨后多次在中國和加州參觀了尚德的管理團(tuán)隊(duì)。
在2008年7月,亞利桑那州立大學(xué)合作主持了尚德高級(jí)管理人員對鳳凰城的訪問。這包括在美國亞利桑那州商務(wù)部會(huì)晤拿波里塔諾和其他官員。芬克還從特拉華大學(xué)招聘來兩個(gè)施從前在新南威爾士大學(xué)的研究生,來加入亞利桑那州大學(xué)。
亞利桑那州有利的太陽能政策和積極吸引公司前來的努力最終得到了回報(bào)。據(jù)太陽能產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)SEIA的亞利桑那州分部(AriSEIA),住宅太陽能的安裝在2008年起開始在州內(nèi)升溫,2009年商業(yè)市場的需求也開始上升。97該州的大型激勵(lì)計(jì)劃使為太陽能項(xiàng)目融資成為可能,并振興了市場。隨著這些太陽能安裝的增加,就業(yè)得到了提升,亞利桑那州與太陽能相關(guān)的職位從2010年的2105個(gè),躍升至2011年的4786個(gè)。在2012年這一數(shù)字增加了一倍多超過10000個(gè),這使得亞利桑那州成為全美提供太陽能就業(yè)崗位的第二大州,僅次于加利福尼亞州。