美國太陽能業(yè)獲得推動
即使是在尚德內(nèi)部引發(fā)了關(guān)于搬遷部分組件生產(chǎn)的優(yōu)點的討論時,公司也并沒想很快就做出任何決定。在整個2007年和2008年,公司仍然認為,太陽能組件在美國生產(chǎn)最終會削弱其價格優(yōu)勢。原因不僅僅是簡單的工資差別:美國并沒有像中國一樣萌生出一個成熟和高效的太陽能制造供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。
中國的太陽能產(chǎn)業(yè)已經(jīng)龐大到,在靠近生產(chǎn)廠的地方就已經(jīng)發(fā)展出了強大的生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施和供應(yīng)鏈。這就是經(jīng)濟學家所說的“集聚,”這個概念最早是由經(jīng)濟學家,諾貝爾獎獲得者保羅·克魯格曼提出的,涉及到他的新經(jīng)濟地理學的理論概念(參見圖5)。
這種由供應(yīng)商,分銷商和勞動力構(gòu)成的本地化的,密集的網(wǎng)絡(luò)可以產(chǎn)生規(guī)模經(jīng)濟效益并顯著降低整體生產(chǎn)成本。在尚德的案例中,施認為比較明智之舉是,再等幾年看美國的太陽能生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)和供應(yīng)鏈能否強大到使生產(chǎn)成本具有競爭力。
但尚德并不是唯一的,甚至是第一個考慮分拆太陽能板生產(chǎn)過程中各個部分的太陽能企業(yè)。為了離目標市場更近,兩家德國公司,太陽能世界(SolarWorld)和肖特太陽能(SchottSolar),也采取了同樣的策略。太陽能世界在加利福尼亞州的卡馬里奧擁有并經(jīng)營著一家太陽能組件生產(chǎn)企業(yè),是于2006年從殼牌太陽能購入的。公司最早成形可追溯至1975年。工廠雇傭了180名工人,有150兆瓦的年產(chǎn)能。
2008年10月,太陽能世界宣布將創(chuàng)建北美最大的太陽能電池廠。隨后用4000萬美元從日本小松集團處收購了位于俄勒岡州希爾斯伯勒的工廠,占地48萬平方英尺,跨越四分之一英里。
這家工廠的兩條生產(chǎn)線定價6億美元,將有350兆瓦的產(chǎn)能,沒有任何聯(lián)邦補貼。在2011年的高峰期工廠雇用了超過1000名俄勒岡工人。公司宣布,在工廠運營的第一年預(yù)計將有150兆瓦的初期產(chǎn)能,而在2011年前產(chǎn)能可能會提高到500兆瓦。
肖特太陽能在德國,捷克,西班牙和波士頓都擁有生產(chǎn)設(shè)施。公司宣布將在新墨西哥州阿爾伯克基開辦自己20萬平方英尺的工廠。為了吸引德國公司,新墨西哥州給肖特提供了高達1.3億美元的配套激勵措施。為了簡化其在北美的生產(chǎn),肖特太陽能于2009年7月31日關(guān)閉了位于波士頓的一家較小的工廠,裁減180名全職員工。肖特太陽能公司的新墨西哥州工廠于2009年5月11日開工,意圖實現(xiàn)85兆瓦的年生產(chǎn)能力。
在2008年和2009年,有幾家太陽能公司宣布計劃在美國開辦生產(chǎn)設(shè)施,尚德開始認為一個圍繞太陽能生產(chǎn)的高效的供應(yīng)和分銷網(wǎng)絡(luò)有可能比原計劃提早到來。