尚德雖然是一家民營企業(yè),但自然而然地成了國家利益的代表,其在中國的地位等同于谷歌或IBM這樣的著名私企在美國的地位。其股價從2005年12月首個交易日收盤時的每股20.35美元飆升至2008年1月初的每股90美元。2006年4月,北京指定尚德作為2008年北京奧運會“鳥巢”主體育場130千瓦太陽能系統(tǒng)的獨家供應(yīng)商。尚德還為2010年上海世博會提供了太陽能電池板。顯然,施的初創(chuàng)公司已經(jīng)隆重登場了。
加冕“太陽之王”
不過,尚德并沒有簡單地滿足于已經(jīng)取得的成就。雖然研發(fā)投入占收入的比例比某些競爭對手要低,但是尚德仍然建立了一支龐大的研發(fā)隊伍,集中研究如何將太陽能產(chǎn)品的價格降低到“電網(wǎng)平價,”也就是將太陽能發(fā)電成本降到某個價格點,使之在不需要優(yōu)厚補貼的情況下也能與傳統(tǒng)能源發(fā)電的價格競爭。
在首席技術(shù)官溫翰姆的領(lǐng)導下,尚德公司2006年有202名研發(fā)人員,其中包括120位
光伏技術(shù)專家。該團隊在2012年增加至450位研發(fā)人員和264位光伏技術(shù)專家。
尚德還與大學進行技術(shù)合作,包括澳大利亞的新南威爾士大學和斯威本科技大學、中國的中山大學、上海交通大學,鄭州大學,南京航空大學和江南大學等。除了降低成本,尚德及其它中國制造商還以別的方式改變了全球太陽能市場。多年以來,光伏組件將陽光轉(zhuǎn)換為電能的比率波動較大。例如,一個250瓦的組件可能有±5%的波動。
然而,中國的太陽能公司率先制造銷售出沒有任何負向波動的組件。這樣的改進使得太陽能安裝商可以向新購買太陽能電池板的顧客更準確地預(yù)估未來可能節(jié)省的電費。“中國的生產(chǎn)商確實推動了太陽能組件制造的變革,”馬克·霍洛翰指出。他是威爾遜電力太陽能事業(yè)部經(jīng)理和美國太陽能企業(yè)協(xié)會亞利桑那州分會會長。
2008年,尚德開始將一項與新南威爾士大學合作開發(fā)的新技術(shù)用于商業(yè)化生產(chǎn)。這項稱作“冥王星”的技術(shù)可將高品質(zhì)單晶硅片制造的光伏電池轉(zhuǎn)換率提高到18%-19%的范圍;并將品質(zhì)稍低的多晶硅片制造的光伏電池轉(zhuǎn)換率提高到16.5%-17.5%的范圍。這項技術(shù)創(chuàng)新代表著尚德的標準單晶硅和多晶硅光伏電池的轉(zhuǎn)換率大幅度提高,因為以前的轉(zhuǎn)換率分別是17.2%和15.2%。這與行業(yè)內(nèi)高性能單晶硅和多晶硅光伏電池產(chǎn)品的平均轉(zhuǎn)換率18%和14%左右相比也具有競爭力。
尚德已成為國際公認的品牌,其創(chuàng)始人也成為世界著名的企業(yè)家和行業(yè)巨頭。《華爾街日報》將尚德高品質(zhì)和低價格的組合比喻為“發(fā)達國家的技術(shù)和發(fā)展中國家的價格。”事實上,投資者和環(huán)保人士稱贊尚德因?qū)W⒂谫|(zhì)量和技術(shù)創(chuàng)新而鶴立雞群,在中國公司中簡直是個異類。其創(chuàng)始人施正榮也由于其充滿理想和激情的個性而被全球媒體譽為“中國新的太陽能王”和“太陽之王。”
有幾年,施維持了中國大陸首富的地位。在2008年以29億美元凈資產(chǎn)在福布斯“全球億萬富豪榜”中排名第396位。2006年,《紐約時報》專欄作家托馬斯·弗里德曼在一篇介紹施正榮的人物特寫中熱情洋溢地稱尚德為“中國的陽光男孩,”并警告美國讀者說,如果美國的政策制定者和企業(yè)還不“開始竭盡所能來發(fā)展我們自己的清潔能源,中國新興綠色能源企業(yè)家可能要在清潔能源業(yè)務(wù)中打敗我們了。”