目前,全世界都在押注鋰離子動(dòng)力電動(dòng)汽車作為實(shí)現(xiàn)氣候目標(biāo)的一種方式。2020年,也就是疫情爆發(fā)的這一年,歐洲注冊(cè)了近140萬(wàn)輛電池電動(dòng)汽車和插入式混合動(dòng)力汽車(統(tǒng)稱為XEV),比2019年增加了137%。電動(dòng)汽車XEV的排放量比傳統(tǒng)汽車低三倍,在制造和充電過(guò)程中,根據(jù)電源的不同而有所不同。盡管XEV已被證明具有優(yōu)勢(shì),但使用電池為全球的汽車提供動(dòng)力還是需要注意:電池的壽命保證在五到八年之間;回收是出了名的困難(目前回收率不到5%);電池有污染;大規(guī)模充電XEV可能會(huì)給電網(wǎng)帶來(lái)壓力,而且XEV所需的稀土礦物構(gòu)成了供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)。
歐盟委員會(huì)在2020年發(fā)布的一份關(guān)于傳統(tǒng)燃料和替代燃料車輛環(huán)境影響的報(bào)告得出結(jié)論,混合動(dòng)力電動(dòng)汽車在所有車輛類型中的環(huán)境影響都顯著較低。然而,鑒于各國(guó)的能源結(jié)構(gòu)差異很大,這種影響在很大程度上取決于區(qū)域和運(yùn)營(yíng)環(huán)境。此外,XEV中銅和電子元件的使用繼續(xù)對(duì)環(huán)境構(gòu)成壓力。相比之下,鋁空氣電池技術(shù)有望解決低碳運(yùn)輸?shù)目沙掷m(xù)性、回收和采購(gòu)問(wèn)題。
鋁空氣電池是一種廉價(jià)、輕且強(qiáng)大的能源。公式很簡(jiǎn)單:鋁+空氣=功率。
大約20年前,科學(xué)家們預(yù)測(cè)鋁空氣電池和XEV的組合將是未來(lái)乘用車在行駛里程、購(gòu)買價(jià)格、燃料成本和壽命周期成本方面最有前途的技術(shù)之一。鋁空氣電池是一種廉價(jià)、輕且強(qiáng)大的能源。曾擔(dān)任勞斯萊斯工程師的特雷弗·杰克遜(Trevor Jackson)創(chuàng)立了Métallectrique,一家鋁空氣電池開發(fā)公司,在過(guò)去幾年中引起了媒體的極大關(guān)注。杰克遜說(shuō),鋁空氣電池的行駛里程與汽油動(dòng)力汽車相似,目前估計(jì)每次充滿電后可行駛1600公里。長(zhǎng)期以來(lái),阻礙鋁空氣電池商業(yè)化的障礙一直是這項(xiàng)技術(shù)本身固有的:性能差,成本高,由于陽(yáng)極腐蝕或孔隙堵塞等問(wèn)題,使得該技術(shù)不適合擴(kuò)展和商業(yè)化。
然而,杰克遜相信他的公司已經(jīng)解決了這些問(wèn)題,鋁空氣電池組的能量密度為1.35kWh/kg,大約是鋰離子電池能量的九倍。據(jù)杰克遜說(shuō),對(duì)這項(xiàng)技術(shù)最好的描述是“電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)”。它既不是電池,也不是發(fā)動(dòng)機(jī),而是發(fā)動(dòng)機(jī)的電子等價(jià)物。在這個(gè)“發(fā)動(dòng)機(jī)”中,“燃料”是鋁金屬(陽(yáng)極),它與周圍的氧(陰極)反應(yīng)產(chǎn)生動(dòng)力。由于陰極只是來(lái)自周圍空氣中的氧氣,因此不需要像傳統(tǒng)電池那樣承載另一種金屬的重量,這使得它相當(dāng)輕。目前,制造商每千瓦時(shí)的成本為29至35歐元,司機(jī)每公里的行駛成本為0.15美分。
目前,充電基礎(chǔ)設(shè)施仍然是使用XEV替換內(nèi)燃機(jī)車輛所面臨的主要挑戰(zhàn)之一。2018年哈佛大學(xué)的一項(xiàng)研究表明,為了確保XEV的商業(yè)成功,需要一個(gè)更易接近、易于使用且相對(duì)便宜的充電基礎(chǔ)設(shè)施。雖然電池更換可以大大縮短XEV駕駛員的等待時(shí)間,但這項(xiàng)技術(shù)很難實(shí)施。一方面,電池非常重,必須精確安裝;另一方面,電池更換系統(tǒng)需要一個(gè)均勻分布的站點(diǎn)網(wǎng)絡(luò),這些站點(diǎn)可以獲得可靠的電力供應(yīng)。而且,有研究發(fā)現(xiàn),即使對(duì)少量XEV進(jìn)行不受監(jiān)管的充電,也可能對(duì)當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)造成巨大壓力,可能導(dǎo)致過(guò)載。
對(duì)于鋁空氣電池,基礎(chǔ)設(shè)施要求很少。目前的系統(tǒng)是為手動(dòng)換電池而設(shè)計(jì)的,基于重量小于5公斤的模塊。未來(lái),通過(guò)購(gòu)買鋁空氣電池適配器,客戶還可以將XEV轉(zhuǎn)變?yōu)殇囦X空氣混合動(dòng)力車。這不僅會(huì)使二手市場(chǎng)更具吸引力,而且還會(huì)加速新電動(dòng)汽車的銷售。如果鋁空氣電池適配器減少充電循環(huán)次數(shù),該技術(shù)可能不僅可以延長(zhǎng)鋰電池的使用范圍,還可以延長(zhǎng)鋰電池的使用壽命。鋰離子電池的回收利用尚未開發(fā)出其他環(huán)保型XEV技術(shù),但鋁空氣電池的回收利用可能要容易得多,鋁回收基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)存在。除了將鋁用作電動(dòng)汽車的電源外,還可以利用這項(xiàng)技術(shù)回收廢棄飛機(jī)上的廢金屬。在乘用車中使用鋁空氣電池只是一個(gè)開始,鋁空氣電池可能的用途包括海洋部門,如集裝箱船和游輪、機(jī)場(chǎng)地面支持設(shè)備,以及為農(nóng)村微電網(wǎng)供電。
根據(jù)國(guó)際能源署的2050年凈零排放路線圖,到2050年二氧化碳減排量的一半將來(lái)自目前處于原型或示范階段的技術(shù)。這意味著鋁空氣電池等有前途的技術(shù)需要大規(guī)模商業(yè)化,加速交通領(lǐng)域的脫碳進(jìn)程。
原標(biāo)題:用于電動(dòng)車的鋁空氣電池能否勝過(guò)鋰離子電池?