在中世紀(jì)時(shí)期的羅馬尼亞,有一座號(hào)稱“歐洲文化之都”的古老都市,名叫錫比烏。在錫比烏的北邊有一座不知名的礦山,工人們挖掘出了一種沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的白色礦石,并且上交給了當(dāng)時(shí)的監(jiān)督賴興施泰因。
這種礦石表面大部分是銀白色,間或帶有一些黃色,當(dāng)?shù)厝朔Q為“可疑金”。賴興施泰因初期認(rèn)為這是一種硫化鉍,但經(jīng)過(guò)分析,他發(fā)現(xiàn)這種礦石與硫化鉍的性質(zhì)相差甚遠(yuǎn):“可疑金”被點(diǎn)燃后,發(fā)出淺藍(lán)色的火焰。很快熄滅的它被加熱熔化后,散發(fā)出一種臭蘿卜的味道,讓人感覺(jué)頭昏惡心;跟硫酸反應(yīng)生成紅色溶液,溶于水后得到黑色沉淀。
而鉍元素會(huì)一直顯現(xiàn)金屬銀白,更沒(méi)有那么離譜的臭味了。“難道這是一種新的元素?”賴興施泰因因?yàn)槿鄙俦匾膶?shí)驗(yàn)器具,只能向當(dāng)時(shí)的瑞典知名化學(xué)家伯格曼求助,郵寄了自已的實(shí)驗(yàn)筆記,并附帶了一些礦石樣品。
可惜的是,由于樣品太少,伯格曼也只能判定這種礦石中的元素,確實(shí)不是鉍。
一塊面積只有0.72平方米的發(fā)電玻璃,一年可發(fā)電100余度
有一天,克拉普羅特在辦公室翻閱化學(xué)書籍時(shí),讀到了關(guān)于“可疑金”的相關(guān)論文。他趕緊把礦石翻了出來(lái),并重新開(kāi)始了實(shí)驗(yàn)。
他用王水(又稱王酸、硝基鹽酸,是一種腐蝕性非常強(qiáng)、冒黃色霧的液體,是濃鹽酸(HCl)和濃硝酸(HNO?)按體積比為3:1組成的混合物)溶解白色礦石,往濾液中加入氫氧化鈉,得到白色沉淀。他再將白色沉淀烘干并與油混合,在燒瓶中加熱,燒瓶?jī)?nèi)壁逐漸的出現(xiàn)一些銀白色的金屬顆粒。克拉普羅特將它命名為Tellurium,來(lái)自拉丁文Tellus,意為地球,翻譯成中文是“碲”。
彩色透光的發(fā)電玻璃
克拉普羅特在發(fā)現(xiàn)碲元素之后,又花了很長(zhǎng)時(shí)間才真正的弄清了碲元素的性質(zhì)。在地殼中碲元素極其稀少,只有含量較高的地方才能產(chǎn)生化合物。它在工業(yè)應(yīng)用上,碲元素也經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間的摸索,才正式走上歷史舞臺(tái)。
碲元素是金屬合金的標(biāo)準(zhǔn)“強(qiáng)化劑”。在合金里加入極少的碲后,合金的機(jī)械強(qiáng)度和加工性能將被大大提高。它主要被用作高速鋼催化劑、石油化工催化劑及化工制品等,并在半導(dǎo)體材料、航空航天等方面有著不凡的作用。
碲的化合物在現(xiàn)代化工業(yè)建設(shè)中也發(fā)揮著巨大的作用。把碲和鉛按一定比例熔化制成的碲化鉛,可用作紅外線探索器的制造材料;碲燃燒生成的二氧化碲,可作防腐劑用,或用來(lái)測(cè)定各種疫苗中的細(xì)菌。
有一項(xiàng)神奇的發(fā)明也有碲元素的身影——發(fā)電玻璃。 所謂“發(fā)電玻璃”乃是外行說(shuō)法,正確名稱應(yīng)該是“碲化鎘薄膜太陽(yáng)能電池”,簡(jiǎn)稱CdTe電池,它是一種以p型CdTe和n型CdS的異質(zhì)結(jié)為基礎(chǔ)的薄膜太陽(yáng)能電池。玻璃只是一個(gè)透光的襯底材料,不是技術(shù)性關(guān)鍵材料。這種太陽(yáng)能電池組件分7層結(jié)構(gòu)所組成。
碲化鎘薄膜太陽(yáng)能電池的核心在于它能將幾微米厚的碲化鎘光電材料均勻涂抹在普通玻璃上,讓普通玻璃從絕緣體變成可導(dǎo)電的導(dǎo)體,進(jìn)而變成可發(fā)電的建筑材料,實(shí)現(xiàn)了玻璃與半導(dǎo)體材料的有機(jī)結(jié)合(??大揭密:一塊光伏發(fā)電玻璃是如何生產(chǎn)出來(lái)的?)。
由于碲化鎘發(fā)電玻璃具有弱光發(fā)電性好、溫度系數(shù)低、熱斑效應(yīng)小等優(yōu)點(diǎn),同時(shí)具有可靈活定制尺寸、厚度、透光度、顏色、圖案的極強(qiáng)建材屬性,可以與建筑物完美結(jié)合。即便在弱光條件下也可通過(guò)光電轉(zhuǎn)化產(chǎn)生電能,是一種綠色、可回收、可發(fā)電的多功能建筑材料,可替代磚頭、石材、常規(guī)玻璃等傳統(tǒng)建筑材料。
幸虧克拉普羅特記起來(lái)在角落吃灰的幾塊碲礦石,碲元素才能在多個(gè)領(lǐng)域開(kāi)花結(jié)果。隨著碲化鎘發(fā)電玻璃的大規(guī)模量產(chǎn),必將為綠色建筑發(fā)展起到巨大的推動(dòng)作用。
原標(biāo)題:光伏發(fā)電玻璃中的“可疑金”