編者按:鋰電池雖已改變科技生活,然現(xiàn)階段電池的技術(shù)瓶頸主要在能量密度、循環(huán)壽命和溫度特性三方面, 能量密度仍不足擔(dān)負(fù)未來應(yīng)用。
今年諾貝爾化學(xué)獎頒給鋰電池發(fā)明者,正如諾貝爾委員會的頒獎詞:「鋰離子電池已徹底改變了我們的生活,從手機(jī)到筆電和電動車,鋰離子電池?zé)o處不在?!?br />
雖然鋰電池為人類擺脫化石燃料有巨大貢獻(xiàn),讓汽車產(chǎn)業(yè)邁向電動化,但隨著對鋰電池需求增加,技術(shù)瓶頸也逐漸暴露,就連鋰電池發(fā)明者之一的 John Goodenough 對鋰電池的未來也不樂觀。
我的工作還沒完成。鈷氧化物陰極發(fā)明 35 年后,電動能源車在價(jià)格仍然不能與傳統(tǒng)內(nèi)燃汽機(jī)車競爭。而太陽能和風(fēng)能發(fā)電的儲存成本太高,只能立即使用。我們的前景不太樂觀。
一位從事電池研發(fā)多年的技術(shù)人員 Tiger 曾說,現(xiàn)階段電池的技術(shù)瓶頸主要在能量密度、循環(huán)壽命和溫度特性三方面。
鋰電池的能量密度是制約交通行業(yè)進(jìn)一步電動化的最大瓶頸之一。鋰電池相比內(nèi)燃機(jī)的優(yōu)點(diǎn)在于能量效率更高,可達(dá) 60%~80%,而內(nèi)燃機(jī)的能量效率只有 20%~60%,但還不足以彌補(bǔ)鋰電池能量密度低的缺點(diǎn)。
目前工業(yè)生產(chǎn)的鋰電池能量密度普遍在 150~300Wh/Kg,只有特斯拉等少數(shù)廠商能突破 300Wh/Kg,然而汽油的能量密度卻能能達(dá) 2,000Wh/kg,幾乎是鋰電池的 10 倍,也就是說要達(dá)到燃油車 60 升的油箱同樣能量,需要 400 多公斤鋰電池。
這也是全電動飛機(jī)一直遲遲無法出現(xiàn)的重要原因,因?yàn)殡姵匾加蔑w機(jī)更多空間,像波音 737 這種大型飛機(jī),所需電池重量甚至比機(jī)身更重,這顯然不實(shí)際。
如果要提高鋰電池的能量密度,代價(jià)之一就是減少循環(huán)壽命,一般手機(jī)的鋰電池的壽命約 3 年,可充電/放電超過 500 次,但這樣會拉低電動車的性價(jià)比,需要改變電極材料來延長壽命。以特斯拉為例,電池的循環(huán)壽命并不長,但因?yàn)閱未纬潆姷睦m(xù)航更長,拉長了電池的使用周期。
目前一些電動車開始使用壽命更長的磷酸鐵鋰電池,據(jù)悉比亞迪透露明年將推出采用磷酸鐵鋰電池的電動車,壽命可達(dá) 8 年 120 萬公里,但這種電池的缺點(diǎn)是能量密度較低、低溫環(huán)境性能不佳,以及成本較高。
此外,隨著鋰離子電池的廣泛應(yīng)用,碳酸鋰的產(chǎn)量很快可能就無法滿足日益膨脹的市場需求。根據(jù)市場調(diào)機(jī)構(gòu) Adroit Market Research 預(yù)測,到 2025 年鋰的消耗量將翻兩倍,全球鋰電池市場規(guī)模估計(jì)將超過 1,000 億美元。
有機(jī)構(gòu)透過測算,發(fā)現(xiàn)僅考慮電動車,2050 年就能消耗陸地三分之一鋰,到 2080 年陸地的鋰資源將完全耗盡。雖然海洋的鋰儲備高達(dá) 2,300 億噸,但目前還沒有大規(guī)模商用的提取技術(shù)。
鋰資源短缺會造成鋰電池成本上升,最終變成另外一種「石油」。曾有一種觀點(diǎn)認(rèn)為汽車業(yè)從石油從轉(zhuǎn)向鋰電池,不過是從一種有限的資源換到另一種有限的資源。
但鋰離子電池和石油不一樣的是,鋰可回收再利用,據(jù)稱最高可有 95% 回收利用率。如果能做到鋰金屬高效回收,能有效緩解鋰資源短缺的問題,但目前鋰電池的回收率并不高,且回收再利用的成本并不低,甚至比開采鋰礦還貴。
而電動車比燃油車更環(huán)保的傳統(tǒng)印象,其實(shí)也不太準(zhǔn)確。的確,消費(fèi)者駕駛電動車時(shí)碳排放確實(shí)比燃油車低,但不意味著電動車更環(huán)保,電動車只是將污染往前移到生產(chǎn)環(huán)節(jié)。
有研究表明,如果考慮電動車電池的生產(chǎn),制造一輛電動車產(chǎn)生的碳排放比一輛燃油車多 15%~70%,且這還沒計(jì)算開采鋰礦及鋰電池回收不當(dāng)對環(huán)境造成的污染,比如智利一些地區(qū),65% 水用于鋰生產(chǎn),很容易污染水資源。
顯然,目前鋰離子電池還有很多弱點(diǎn),且過去 20 年可商用的電池技術(shù)也沒有太大突破,但激增的市場需求迫使人類要盡快找到更好的電池方案,《自然》雜志曾在 2018 年預(yù)測「我們距離鋰電子電池革命僅剩下 10 年」。
事實(shí)上科學(xué)家一直沒有停止研發(fā)新電池技術(shù),IBM Research 旗下的電池實(shí)驗(yàn)室就正在開發(fā)從海水提取物質(zhì)制作無鈷電動車電池的技術(shù),能在 5 分鐘內(nèi)充電至 80%,且成本和能量密度等方面都優(yōu)于現(xiàn)在的鋰電池。目前梅賽德斯─奔馳、日本電池電解質(zhì)供應(yīng)商 Central Glass 等廠商已和 IBM 達(dá)成合作,推動這項(xiàng)電池技術(shù)商用,但究竟什么時(shí)候會推出還不得而知。
鋰離子電池的未來,也不一定會被新材料取代,也還可能取得更大的突破?,F(xiàn)年 97 歲的「鋰離子電池之父」 John Goodenough 至今仍投入全固態(tài)電池研發(fā),希望讓鋰電池達(dá)到新高度,目前已取得一些研究成果。
無論如何,鋰電池革命或許離我們不遠(yuǎn)了。
原標(biāo)題:鋰電池雖已改變科技生活,但能量密度仍不足擔(dān)負(fù)未來應(yīng)用