著名的環(huán)境學教授瓦茨拉夫·斯米爾(Vaclav Smil)在其著作《能源神話與現(xiàn)實》中,認為太陽能和風力發(fā)電能夠成為主力電力設施是那些狂熱分子鼓吹出來的、永遠不可能實現(xiàn)的神話故事。他這樣說的主要依據(jù)是2000年到2009年光伏系統(tǒng)的成本價僅僅下降了不到10%,離實現(xiàn)平價上網(wǎng)遙遙無期。
然而,他沒有料到的是,光伏行業(yè)的技術發(fā)展從2010年開始就一路狂奔,成本以肉眼可見的速度迅速下降,通威集團董事局主席劉漢元在其著作《重構大格局》中提到,過去十年,光伏發(fā)電系統(tǒng)的成本下降了90%以上,2020年平均上網(wǎng)電價已降至0.35元/千瓦時,預計“十四五”期間還將降低到0.25元/千瓦時以下,屆時光伏發(fā)電成本將低于絕大部分煤電。
而現(xiàn)實比劉漢元的預測還要激進,在2021年6月國家電投集團在四川甘孜州中標項的的一個光伏項目的上網(wǎng)電價已經(jīng)低至0.1476元/千瓦時,不到當?shù)孛摿螂妰r的一半。同年4月,位于沙特的某項目最終上網(wǎng)電價更是低到難以置信的0.068元/千瓦時,幾乎等于白給。這是連科幻小說都不敢寫的逆轉劇情,但卻真真真切切地實現(xiàn)了,光伏的能源神話已然變成了現(xiàn)實。
為什么光伏發(fā)電的成本能夠夠以難以置信的速度下降,這與光伏發(fā)電自身的特點有關。通威集團主席劉漢元曾在某次采訪中提到:“太陽能是我們目前可使用的能源中一次性轉化效率最高,并且使用最簡單、最可靠、最經(jīng)濟的新興能源,具備十分獨特的優(yōu)勢,是未來新能源發(fā)展的必然選擇。”光伏發(fā)電是所有發(fā)電技術中唯一不需要通過機械能轉化就可以發(fā)電的技術,這就代表了它的能源轉化效率更高,成本下降空間更大。
太陽能發(fā)電的發(fā)展空間有多大?根據(jù)Carbon Tracker的報告《天空的極限》顯示,太陽通過輻射照射到地球的總功率約為173,000TW,而人類從技術上可通過光伏發(fā)電實現(xiàn)每年最高5500PWh的發(fā)電量,超過當前全球總能源需求的80倍,看起來非常樂觀,即使我們只開發(fā)其中的2%,也能完全滿足當前的能源需求。
光伏發(fā)電的原理是利用半導體的光生伏特效應,即只需要將太陽光照到薄薄的半導體上就能形成電流,我們將一張張半導體做成的電池片組裝成電池組件,就能讓電流規(guī)?;掷m(xù)地流動,形成光伏電站。我國內最大的光伏電站規(guī)劃裝機容量已經(jīng)超過了1GW。
光伏發(fā)電主要包括純晶硅發(fā)電和薄膜發(fā)電兩種技術,純晶硅發(fā)電是由高純晶硅切成非常薄的薄片,通過刻蝕成電路后再經(jīng)過相互連接組成電池組件,這些組件再進一步排列形成更大的光伏陣列,以產(chǎn)生較大的電量。
純晶硅發(fā)電又分為單晶硅和多晶硅兩種,單晶硅發(fā)電效率高,對溫度的耐受高,弱光性略好于多晶硅,但制造成本高;多晶硅發(fā)電效率低,對溫度耐受低,但勝在成本低。目前規(guī)模化生產(chǎn)的單晶硅電池太陽能轉化率已達到23%,多晶硅19.4%,隨著單晶硅生產(chǎn)成本的下降,多晶硅正逐漸被市場淘汰。因為高純晶硅非常薄而脆弱,所以必須安裝在堅硬的框架上。
目前為止還有很多人仍然認為光伏材料的生產(chǎn)是高污染高排放行業(yè),光伏發(fā)電是“偽新能源”。誠然,在十多年前,因為相關技術不成熟,光伏系統(tǒng)特別是上游多晶硅生產(chǎn)過程中消耗了大量能源,能量回收期長達十年,還會排放四氯化硅等高污染廢水。
而如今的多晶硅生產(chǎn)早已實現(xiàn)零廢棄物排放,所有資源實現(xiàn)循環(huán)再利用;能耗也下降到不到以前的十分之一。以一個350W光伏組件為例,其全生命周期生產(chǎn)過程中大約耗電150kwh,而該組件投用后不到4個月就能回收所消耗的電能,剩下的25-30年都是凈輸出的電能,可以說是名副其實的清潔能源。
薄膜發(fā)電的材料則屬于一種柔性材料,它不存在剛性的晶體結構,所以可以將半導體材料的微小晶粒沉積在任何基材上。薄膜光伏電池可以根據(jù)需要制造得有柔韌度。未來,噴涂光伏薄膜甚至可以應用到布料上,讓我們的衣服在陽光下產(chǎn)生電能。相對于晶硅發(fā)電,薄膜發(fā)電技術的轉化率普遍較低,而且成本偏高,但優(yōu)勢是可以制造成任何的形狀,未來有望在光伏建筑一體化(BIPV)上廣泛應用。
薄膜發(fā)電技術的發(fā)電材料比較廣泛,目前主要的薄膜太陽能電池材料研究方向包括非晶硅、碲化鎘、銅銦硒,銅銦鎵硒、砷化鎵、和銅鋅錫硫和鈣鈦礦等,其中碲化鎘和銅銦鎵硒是目前薄膜電池最為流行的材料,鈣鈦礦仍處于實驗室階段、還有許多難題需要攻克,但因為其成本非常低且無毒性,所以一旦實現(xiàn)技術突破,將戰(zhàn)勝其它所有對手,成為主流薄膜發(fā)電技術。
除了太陽能光伏發(fā)電以外,另一個以太陽能為能源的發(fā)電技術也需要介紹一下,那就是太陽能光熱發(fā)電。
太陽能光熱發(fā)電,是將比較集中的太陽光能通過傳遞介質轉化為熱能,然后再轉化為電能的技術。太陽能光熱發(fā)電通過大量的光學發(fā)射裝置將陽光聚焦在一個接收器上,將接收器內的導熱介質溫度加熱到350℃—1000℃,然后這些導熱介質通過熱交換產(chǎn)生蒸汽,蒸汽再推動汽輪機實現(xiàn)發(fā)電。我們可以看出太陽能光熱發(fā)電的原理跟傳統(tǒng)的火力發(fā)電相同,只是制造蒸汽的熱量來自太陽能而已。
目前太陽能光熱發(fā)電整體效率在20%~34%之間,略高于光伏發(fā)電,但因為要經(jīng)過一系列的能源轉化過程,其建造成本和運行成本都遠遠大于光伏發(fā)電。目前光熱發(fā)電的成本高于1元/kwh,隨著技術的成熟及產(chǎn)業(yè)的規(guī)?;?,預計到2030年可以下降到0.4元/kwh。
因為光熱發(fā)電中的導熱介質自帶儲能功能,可以實現(xiàn)24小時不間斷發(fā)電,而且啟停響應速度遠高于傳統(tǒng)的火電,所以是最好的調峰電源。在考慮到儲能和碳價成本的情況下,太陽能光熱發(fā)電或許將成為基荷和調峰電站的主力。
有陽光的地方,就有清潔能源。從某種意義上說,人類所用的所有能源包括化石能源在內,都來自太陽。地球上任何一個地方都有陽光照耀,也就等同于任何一個地方都可以獲得清潔的能源。
現(xiàn)在,為了讓氣候變暖不至于對人類造成毀滅性傷害,人類已經(jīng)吹響了碳中和的號角,化石能源將在未來30-40年退出歷史舞臺。在新一代的太陽能技術下,太陽能成為人類主要能源已不再是神話。在碳中和目標的推動下,相信在不久的將來,以太陽能為主體的清潔能源完全替代化石能源終將從神話照進現(xiàn)實。
原標題:太陽能,能源神話照進現(xiàn)實