編者按:SunPower疊瓦組件專利維權(quán)案一直受到人們的關(guān)注,本篇主要圍繞企業(yè)該如如何規(guī)避疊瓦組件專利風(fēng)險。
摘要:文章主要從2018年年底,光伏領(lǐng)域的熱門訴訟案——SunPower疊瓦組件專利維權(quán)案出發(fā),分析疊瓦組件專利技術(shù)擁有者SunPower對其核心技術(shù)的保護(hù)策略,并對其在中國所申請的專利內(nèi)容及保護(hù)方式予以分析,旨在為相關(guān)企業(yè)的研發(fā)、創(chuàng)新保護(hù)及風(fēng)險制定提供參考依據(jù)。
1 疊瓦組件發(fā)展概況
自2015年光伏領(lǐng)跑者計劃推出以來,高效組件越來越受到市場的青睞,鈍化發(fā)射極和背面電池技術(shù)(Passivated Emitter and Rear Cell,PERC)、黑硅、N型、疊片、多主柵等高效產(chǎn)品層出不窮。領(lǐng)跑者基地規(guī)模帶動了市場對高效組件的需求提升。在眾多技術(shù)突破中,疊瓦組件封裝技術(shù)突破了傳統(tǒng)晶硅組件的柵線連接,給晶硅組裝技術(shù)帶來了革命性的影響。
其中,SunPower所研發(fā)的疊瓦技術(shù)是目前市場上最具代表性的先進(jìn)新技術(shù)之一,且已通過專利予以保護(hù)。由于其先進(jìn)性和獨特性,目前,中國國內(nèi)部分廠家正在效仿SunPower研發(fā)該技術(shù),且在未經(jīng)SunPower許可的情況下使用其相關(guān)專利,SunPower采取法律途徑維護(hù)自身知識產(chǎn)權(quán),部分企業(yè)已于2018年年底收到相關(guān)警告函[1]。
據(jù)不完全統(tǒng)計,國內(nèi)涉足疊瓦技術(shù)的企業(yè)高于10家,據(jù)2018年國際太陽能光伏大會暨(上海)展覽會(SNEC PV POWER EXPO,SNEC)統(tǒng)計,展出企業(yè)包括東方環(huán)晟、賽拉弗、晶澳、阿特斯、國電投西安太陽能、東方日升、天合、中來、通威、鈞石能源等[2]。
根據(jù)世界知識產(chǎn)權(quán)組織的統(tǒng)計,世界上每年發(fā)明創(chuàng)造成果的90%~95%能在專利文獻(xiàn)中檢索到,其中,70%的技術(shù)內(nèi)容未在其他非專利文獻(xiàn)中發(fā)表過。通過對疊瓦組件的專利文獻(xiàn)進(jìn)行分析,不僅可以了解疊瓦組件的核心技術(shù)及其發(fā)展?fàn)顩r,還可以獲知相關(guān)技術(shù)的保護(hù)內(nèi)容,便于及時制定規(guī)避設(shè)計和風(fēng)險預(yù)警措施。
2 疊瓦組件概述
疊瓦技術(shù)作為一種獨特的電池片連接技術(shù),將光伏電池切成片之后,用特殊的專用導(dǎo)電膠材料將其焊接成串的技術(shù),每片切割過后的電池在組裝時會有部分重疊,充分利用了組件內(nèi)的間隙,該項技術(shù)取代了傳統(tǒng)技術(shù)中的焊帶,電池片采用前后疊片的方式連接,在傳統(tǒng)技術(shù)的基礎(chǔ)上提升電池片間的連接力,保障電池聯(lián)接的可靠性[3],表面沒有金屬柵線,電池片間也沒有間隙,充分利用了組件表面可使用的面積,減少傳統(tǒng)金屬柵線的線損,因此,大幅提升了組件的轉(zhuǎn)換效率,具體如圖1所示。在相同的面積下,疊瓦組件可以放置多于常規(guī)PERC單晶組件13%以上的電池片。
3 SunPower疊瓦組件專利分析
創(chuàng)立于1985年的SunPower擁有超2 000件光伏技術(shù)專利,其研發(fā)的疊瓦技術(shù)是目前市場上最具代表性的先進(jìn)新技術(shù)之一。據(jù)了解,目前,SunPower疊瓦組件轉(zhuǎn)化效率超過19%,比常規(guī)PERC單晶組件發(fā)電量高7%以上,25年內(nèi)發(fā)電量可高17%,還可節(jié)省10%的直流系統(tǒng)成本。且SunPower與國內(nèi)的中國東方 電氣集團(tuán)有限公司、天津中環(huán)半導(dǎo)體股份有限公司共同出資成立東方 電氣東方環(huán)晟,主要利用疊瓦組件技術(shù)從事太陽能電池片的研發(fā)、制造、銷售與相關(guān)服務(wù),SunPower疊瓦組件專利的具體分布區(qū)域如圖2所示。
針對疊瓦組件技術(shù),SunPower共申請70件專利(目前,85個文本,38項簡單同族),主要分布在所屬國——美國以及光伏疊瓦最大的市場——中國。SunPower在世界知識產(chǎn)權(quán)組織、中國大陸、中國臺灣、日本、澳大利亞提起的相關(guān)專利申請權(quán)利要求項數(shù)高達(dá)130項(公開號分別為WO2015183827A2,CN106489211A,TW201611317A,JP2017517145A,AU2015267239A1)。
以其在中國所申請的CN1064-89211A為例,其太陽能模塊通過7組共59項的權(quán)利要求予以保護(hù)、制造太陽能模塊的方法涉及2組權(quán)利要求共37項、利用太陽能模塊制作太陽能電池串的方法涉及2組權(quán)利要求共20項、太陽能系統(tǒng)涉及2組權(quán)利要求共14項??梢?SunPower從外觀設(shè)計和發(fā)明專利兩方面對疊瓦組件的外形、結(jié)構(gòu)及其制造系統(tǒng)和方法予以全面的保護(hù)(見圖3)。
SunPower對于該開拓性技術(shù)在中國也作了相應(yīng)的專利保護(hù),其中,7件發(fā)明專利申請目前均處于審查中的狀態(tài),但原始權(quán)利要求保護(hù)范圍較大,例如,2015年5月26日所申請的CN108091703A請求保護(hù)的獨立權(quán)利要求如下。
一種設(shè)備,包括:一串?dāng)?shù)量N大于或等于25個、彼此串聯(lián)連接的矩形硅太陽能電池,這些太陽能電池直線布置并且平均具有大于約10 V的擊穿電壓,其中,相鄰太陽能電池的長邊彼此重疊,并由既導(dǎo)電又導(dǎo)熱的黏合劑傳導(dǎo)性地彼此接合以形成超級電池以及第一旁路二極管,其與太陽能電池串并聯(lián)地電連接在太陽能電池串的兩個相對端之間。
其中,沒有單個太陽能電池或太陽能電池串中的總數(shù)小于N的太陽能電池組與旁路二極管單獨地并聯(lián)電直接連接。
由此可知,該獨立權(quán)利要求所保護(hù)的內(nèi)容包括一串不少于25個串聯(lián)連接的矩形硅太陽能電池以及一旁路二極管,其中旁路二極管是光伏電池組件中的重要組件部分,其作用及設(shè)置方式是光伏領(lǐng)域的基礎(chǔ)知識,因此,該權(quán)利要求的保護(hù)內(nèi)容實質(zhì)上集中于太陽能電池,其限定的內(nèi)容與疊瓦組件的定義幾近相同,上述專利一經(jīng)獲得授權(quán),國內(nèi)企業(yè)研發(fā)的相關(guān)產(chǎn)品可能會有侵權(quán)風(fēng)險,因此,疊瓦組件的相關(guān)企業(yè)均應(yīng)對其進(jìn)行重點監(jiān)控。
考慮到該專利于2018年5月29日才公開,被引用信息尚少,從其簡單同族WO2015183827A2的引用信息分析可知,該專利于2015年12月3日公開后,在3年的時間之內(nèi)被引用24次,其中,美國最大的太陽能發(fā)電公司SOLARCITY引用該專利的頻次高達(dá)14次,并在此基礎(chǔ)上,產(chǎn)生了價值超過$5 000的專利1件。
此外,SunPower在中國申請該專利的同日,還申請了3件相關(guān)聯(lián)專利(公開號分別為CN108091705A,CN108305904A,CN106489211A),從模塊、裝置、方法出發(fā),構(gòu)成較為嚴(yán)密的專利網(wǎng),對其核心技術(shù)予以保護(hù)。SunPower在中國申請的疊瓦組件相關(guān)發(fā)明專利如表2所示。
由此可見,SunPower對其核心技術(shù)的重視程度。因此,中國光伏組件企業(yè)在做疊瓦組件的研發(fā)時,需注意對系列專利的法律狀態(tài)進(jìn)行監(jiān)控,并做好規(guī)避設(shè)計,以降低侵權(quán)風(fēng)險,并在產(chǎn)品上市前做好相應(yīng)的自由實施(Freedom to Operate,FTO)工作,或者可考慮獲得SunPower的授權(quán)許可,例如,東方環(huán)晟與SunPower合資避免了專利風(fēng)險。
4 結(jié)語
疊瓦組件憑借其較大的優(yōu)勢而有望得到大規(guī)模發(fā)展,據(jù)預(yù)測,2021年疊瓦組件的產(chǎn)能將達(dá)10 GW,而且目前中國是最大的市場,2018年中國市場占比50%左右。在面對較好市場需求的前提下,國內(nèi)參與疊瓦組件研發(fā)、生產(chǎn)、銷售的企業(yè)將逐步增多,在研發(fā)過程中,為確保安全經(jīng)營,需建立專利情報實時監(jiān)控平臺(例如,可采用智慧芽全球?qū)@麛?shù)據(jù)庫的工作空間予以實現(xiàn)),以便對SunPower所申請的專利進(jìn)行重點監(jiān)控,同時,借鑒SunPower對核心技術(shù)的保護(hù)策略,對自身的研發(fā)成果及時進(jìn)行合理的保護(hù)。