編者按:1981年7月7日,美國(guó)人史蒂夫·普塔塞克駕駛世界上第一架以太陽(yáng)能為動(dòng)力的飛機(jī)——“太陽(yáng)挑戰(zhàn)者”號(hào)飛過(guò)英吉利海峽。它是第一架可載人的太陽(yáng)能飛機(jī)。 太陽(yáng)能飛機(jī)作為航空技術(shù)與新能源技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物,是人類技術(shù)能力進(jìn)步的標(biāo)志,也是人類追求能源清潔化的產(chǎn)物。
飛行自古以來(lái)都是人類的夢(mèng)想,而各種各樣的飛行器就是實(shí)現(xiàn)人類夢(mèng)想的翅膀。利用太陽(yáng)能這種低碳環(huán)保的能源實(shí)現(xiàn)飛行,更是讓人向往。
1981年7月7日,美國(guó)人史蒂夫·普塔塞克駕駛世界上第一架以太陽(yáng)能為動(dòng)力的飛機(jī)——“太陽(yáng)挑戰(zhàn)者”號(hào)飛過(guò)英吉利海峽。它是第一架可載人的太陽(yáng)能飛機(jī)。
“太陽(yáng)挑戰(zhàn)者”號(hào)從巴黎西北部的科邁伊森·維克辛起飛,以平均每小時(shí)30英里的速度、1.1萬(wàn)英尺的飛行高度,完成了全長(zhǎng)165英里的旅行,最后在英國(guó)東南海岸的曼斯頓皇家空軍基地著陸。
保羅·麥克里迪是該飛機(jī)動(dòng)力裝置的設(shè)計(jì)者,他還曾建造第一架人力發(fā)動(dòng)的飛機(jī)越過(guò)海峽。這架“太陽(yáng)挑戰(zhàn)者”號(hào)重210磅,由安裝在機(jī)翼的1.6萬(wàn)個(gè)阻擋層太陽(yáng)能光電池發(fā)動(dòng),這些電池把光能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔芤酝苿?dòng)2.7馬力發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)。以前這架飛機(jī)曾幾次試圖飛過(guò)海峽都未成功,此次借助極好的夏日陽(yáng)光終于達(dá)到目的地。
而繼“太陽(yáng)挑戰(zhàn)者”號(hào)之后,1998年11月10日,由瓦伊倫門(mén)特航空公司研制的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)“百人隊(duì)長(zhǎng)”號(hào)在愛(ài)德華茲空軍基地首飛成功,歷時(shí)1小時(shí)22分鐘。該機(jī)的最大特點(diǎn)是翼展很長(zhǎng),為62.79米。
在2002年,將繼續(xù)增大“百人隊(duì)長(zhǎng)”號(hào)的機(jī)翼面積,以進(jìn)一步增加太陽(yáng)能電池的能量,從而使飛機(jī)具有能在18300米以上高空滯留4天的飛行能力。
計(jì)劃最終把“百人隊(duì)長(zhǎng)”號(hào)的機(jī)翼加長(zhǎng)到了76.2米,使該機(jī)在2004年能具有在高空連續(xù)幾個(gè)月滯空飛行的能力。這樣它就可以圍繞地球連續(xù)飛行,可方便地對(duì)某一地區(qū)進(jìn)行長(zhǎng)期觀察。
最著名的太陽(yáng)能飛機(jī),其中之一則要數(shù)AeroVironment公司為NASA的環(huán)境研究機(jī)和傳感器技術(shù)計(jì)劃研制的“太陽(yáng)神號(hào)”無(wú)人機(jī)。“太陽(yáng)神”號(hào)耗資約1500萬(wàn)美元,整架飛機(jī)僅重5 90公斤,比小型汽車還要輕。“太陽(yáng)神”在外形方面的最大特點(diǎn)就是有兩個(gè)很寬的機(jī)翼,其機(jī)身長(zhǎng)2.4米,而活動(dòng)機(jī)翼全面伸展時(shí)卻達(dá)75米,連波音747飛機(jī)也望塵莫及。2001年,研究人員預(yù)計(jì)“太陽(yáng)神”號(hào)最高可飛到30000米高空,超出噴氣式客機(jī)飛行高度3倍多。不幸的是,2003年6月26日,“太陽(yáng)神”在試飛時(shí)突然空中解體,墜入夏威夷考艾島附近海域。
到了2005年初,科學(xué)家們建造和測(cè)試了“天空使者號(hào)”首臺(tái)原型機(jī),通過(guò)手動(dòng)發(fā)射,該原型機(jī)在地球上空持續(xù)飛行了5小時(shí)。它是蘇黎世瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院和歐洲宇航局合作設(shè)計(jì)的一款太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)火星研究飛行器。研究者相信隨著技術(shù)的進(jìn)步,在10年至20年內(nèi)“天空使者號(hào)”將能夠抵達(dá)火星內(nèi)軌道。
2006年8月,英國(guó)科學(xué)家研制的全球首架太陽(yáng)能無(wú)人偵察機(jī)——“西風(fēng)”(Zephyr)號(hào)試飛成功。該機(jī)采用全球定位系統(tǒng)導(dǎo)航,最大飛行高度可以達(dá)到40000米。它依靠太陽(yáng)能電池提供動(dòng)力,可持續(xù)飛行3個(gè)月之久,對(duì)目標(biāo)實(shí)施長(zhǎng)時(shí)間的高密度監(jiān)控。
2007-2008年前后,科學(xué)家將制出一架機(jī)翼翼展60米的“太陽(yáng)脈動(dòng)”號(hào)樣機(jī),進(jìn)行短距離夜間飛行。 2016年4月,在56小時(shí)的無(wú)間斷飛行后,“太陽(yáng)脈動(dòng)二號(hào)”完成飛越太平洋之旅。
2014年,羅馬尼亞研發(fā)高性能太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)——“空中靈云”。在無(wú)人機(jī)家族中,“空中靈云”屬于體型較大的,它具有16米的翼展,適合在18公里高空的平流層飛行。它由電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng),內(nèi)置電池可用7小時(shí),太陽(yáng)能電池可用3天。“空中靈云”可載荷30公斤,如航空攝影和監(jiān)視設(shè)備、科學(xué)儀器或執(zhí)行其他任務(wù)需要的設(shè)備,包括備用的電池艙等。
2015年2月26日,阿聯(lián)酋首都阿布扎比,全球最大的太陽(yáng)能飛機(jī)“陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)”在阿聯(lián)酋首都阿布扎比上空飛行,為將于2015年3月開(kāi)始的環(huán)球飛行做準(zhǔn)備。在經(jīng)過(guò)118小時(shí)不間斷飛行后,于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2015年7月3日5時(shí)51分降落在美國(guó)夏威夷檀香山機(jī)場(chǎng)。陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)創(chuàng)造了3項(xiàng)世界紀(jì)錄:太陽(yáng)能飛機(jī)最長(zhǎng)時(shí)間不間斷飛行、最長(zhǎng)時(shí)間單人駕駛飛行和最遠(yuǎn)距離太陽(yáng)能動(dòng)力飛行。
太陽(yáng)能飛機(jī)作為航空技術(shù)與新能源技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物,是人類技術(shù)能力進(jìn)步的標(biāo)志,也是人類追求能源清潔化的產(chǎn)物。
回顧最初,1974年11月4日,世界上第一架太陽(yáng)能飛機(jī)Sunrise I在4096塊太陽(yáng)電池的驅(qū)動(dòng)下緩緩地離開(kāi)了地面,這次成功的飛行標(biāo)志著太陽(yáng)能飛行時(shí)代的來(lái)臨。此后的二十幾年中,由于相關(guān)技術(shù)的落后,太陽(yáng)能飛機(jī)發(fā)展緩慢。直到20世紀(jì)末,隨著太陽(yáng)電池效率、二次電源能量密度的提高,以及微電子技術(shù)、新材料技術(shù)等的發(fā)展,太陽(yáng)能飛機(jī)終于駛上了飛速發(fā)展的快車道。
太陽(yáng)能飛機(jī)沒(méi)有發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴,不會(huì)有噪聲和燃燒污染,而且飛行平穩(wěn)、舒適,是一種十分有前途的新機(jī)種。但是它也有許多缺點(diǎn),例如,太陽(yáng)能電池目前還十分昂貴,飛機(jī)成本高;太陽(yáng)能電池的效率還較低,產(chǎn)生的電能有限,而且在夜晚和天陰時(shí)就無(wú)法工作。所以,太陽(yáng)能飛機(jī)要進(jìn)入實(shí)用階段,還得解決許多難題。由于太陽(yáng)能飛機(jī)具有眾多優(yōu)勢(shì),許多國(guó)家都在進(jìn)行相關(guān)技術(shù)的研究。從太陽(yáng)能飛機(jī)發(fā)展的現(xiàn)狀看,其技術(shù)特點(diǎn)是較為明顯的,主要體現(xiàn)在機(jī)體平臺(tái)、能源系統(tǒng)和推進(jìn)系統(tǒng)三個(gè)方面。
原標(biāo)題:科技日歷|“太陽(yáng)挑戰(zhàn)者號(hào)”飛過(guò)英吉利海峽 成為第一架可載人的太陽(yáng)能飛機(jī)!