在瑞士太陽能飛機即將從緬甸飛來中國之際,中國人打造的太陽能飛機也露出真容。昨天,由民企牽頭、高校院所參與研發(fā)的“墨子號”太陽能飛機通過方案評審。這架白身銀甲的無人機翼展達13米、起飛重量僅35公斤,有望實現(xiàn)普通飛機做不到的24小時晝夜飛行。
目前世界上真正實現(xiàn)全天飛行的太陽能飛機只有兩架,分別屬于德國人和瑞士人,而美國人今年也將試飛。理論上,不燒燃油的太陽能飛機是永動機—只要氣象條件允許,它在云層之上以較低速度巡航,日間邊飛行邊充電,只要8小時日照就能持續(xù)12小時夜航。這種飛行模式將使其在特定區(qū)域日以繼夜留空,除承擔(dān)搶險救災(zāi)、偵察通訊等傳統(tǒng)航空任務(wù)之外,還能彌補衛(wèi)星覆蓋區(qū)域的不足。
此次自主研發(fā)的“墨子號”太陽能飛機,主要是依靠10平方米左右的機翼面積,覆上光伏電池組件,每平方米面積可提供約100瓦功率。它微動力、輕機身,不僅環(huán)保而且節(jié)能,在6000米高空的巡航速度只有每小時60公里,相當(dāng)于地面車速。但這個飛行高度零下20多攝氏度的低溫,對于電池薄板與高密度聚合物鋰電池是一大挑戰(zhàn),目前由航天系統(tǒng)從事空間電源研究的811所負(fù)責(zé)研制。
據(jù)了解,“墨子號”研發(fā)團隊主要是上海奧科賽飛機有限公司,合作方包括同濟大學(xué)航力學(xué)院等。奧科賽從2008年制作首架人力飛機起步,現(xiàn)已研制出燃料電池飛機、水陸兩棲飛機等機型,后者去年參加中國上海工博會奪得優(yōu)秀工業(yè)設(shè)計金獎。按計劃,“墨子號”首期研發(fā)目標(biāo)是利用光能完成4小時以上飛行,采用自動駕駛形式;最終研發(fā)目標(biāo)為持續(xù)留空飛行超過24小時,自動駕駛和單人駕駛相結(jié)合。項目負(fù)責(zé)人、奧科賽總經(jīng)理毛一青透露,首架樣機年底試飛。
至于與國外同類飛機的差距,毛一青回答出人意料,他認(rèn)為國內(nèi)在飛機硬件上毫無問題,關(guān)鍵是長航時飛行過程中的氣象保障、航路計劃等“軟件”尚顯不足,缺乏具有飛行與飛行管理經(jīng)驗的人才團隊。“預(yù)計10年之內(nèi),中國太陽能飛機將與國際先進機型處于同一水平。”