(1)先期投資初創(chuàng)企業(yè),時機(jī)成熟予以收購。
縱觀高科技企業(yè)的收購策略,其收購目的大體可分為兩大類:一類是技術(shù)收購,即通過收購獲取目標(biāo)企業(yè)所擁有的技術(shù);另一類是價值收購,即看好目標(biāo)企業(yè)或其所處行業(yè),通過收購以獲得目標(biāo)企業(yè)的未來收益與增值。從谷歌公司的產(chǎn)品開發(fā)過程來看,其通常分為兩個維度展開:其一是依靠谷歌自己的內(nèi)部工程師團(tuán)隊進(jìn)行開發(fā),其二則是尋找在產(chǎn)品和業(yè)務(wù)方面符合谷歌戰(zhàn)略的對象企業(yè),通過并購獲得開發(fā)團(tuán)隊或技術(shù)??梢?,收購是谷歌公司強(qiáng)化核心業(yè)務(wù)、進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)的重要途徑。其在收購策略上更偏重于通過收購獲取其所感興趣的技術(shù)或團(tuán)隊。當(dāng)然,通過將這些技術(shù)及團(tuán)隊與自身業(yè)務(wù)相結(jié)合,同樣也具有提升企業(yè)服務(wù)質(zhì)量、創(chuàng)造更大價值、提升利潤收入的效果。但實踐表明,谷歌公司更熱衷于對收購獲得的各類新技術(shù)進(jìn)行組合與實驗,而并不特別注重其商業(yè)價值和投入產(chǎn)出。
作為技術(shù)敏感型企業(yè),谷歌公司始終對各類技術(shù)創(chuàng)新類創(chuàng)業(yè)企業(yè)保持高度關(guān)注。面對大量的潛在投資對象,谷歌首先會從技術(shù)和文化兩方面進(jìn)行篩選,之后則從財務(wù)層面研究實施并購的可行性等問題。在并購前,谷歌公司會根據(jù)需要通過專門的子公司事先進(jìn)行風(fēng)險投資。待到目標(biāo)公司基本成熟,符合谷歌公司的并購要求時,則正式啟動并購程序。以谷歌收購Makani Power為例:2013年5月,谷歌公司所屬Google X 實驗室收購了綠色能源公司Makani Power。該公司位于美國加利福尼亞州,主營業(yè)務(wù)是制造空中風(fēng)力渦輪發(fā)電設(shè)備。其發(fā)明的高空風(fēng)箏式發(fā)電機(jī)Airborne Wind Turbines (AWT),當(dāng)風(fēng)速達(dá)到3.5米/秒時可經(jīng)由繩索牽引而放飛,通過渦輪將風(fēng)能轉(zhuǎn)換為電能,再經(jīng)由繩索傳導(dǎo)回地面基站。而在此項收購啟動前,谷歌公司于2006年向該公司投資了1000萬美元,2008年又投資了500萬美元。
圖1:Makani Power的高空風(fēng)箏式發(fā)電機(jī)
之所以采取此種方式,一是能夠為目標(biāo)公司的技術(shù)研發(fā)提供資金支持及技術(shù)幫助;二是可以及時了解和掌握技術(shù)或團(tuán)隊的真實情況;三是能夠參與目標(biāo)公司管理,確保公司成功創(chuàng)業(yè)、健康成長。比如,Makani Power成立之初原計劃用風(fēng)箏式發(fā)電機(jī)來為船只提供動力,而谷歌公司的聯(lián)合創(chuàng)始人佩奇和瑟吉·布林(Sergey Brin)則說服他們轉(zhuǎn)而研究在高空飛行的風(fēng)力渦輪機(jī)。正是通過這樣一種安排,目標(biāo)公司得以按照谷歌所希望及要求的那樣發(fā)展,從而最大限度實現(xiàn)谷歌公司的投資初衷和并購目的。
(2)借道智能家居企業(yè),提前布局家庭能源管理。
將大數(shù)據(jù)與智能設(shè)備相結(jié)合,以向用戶提供更智能、優(yōu)質(zhì)、貼身的服務(wù),是包括谷歌公司在內(nèi)的科技企業(yè)的共同追求。以往,谷歌公司通過對用戶使用互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)的相關(guān)數(shù)據(jù)進(jìn)行記錄、采集、分析,研究不同用戶的行為模式、購物習(xí)慣、關(guān)注熱點等,用于為其廣告客戶提供更加優(yōu)化的廣告投放策略?,F(xiàn)今,谷歌公司希望將這一優(yōu)勢從線上發(fā)展至線下,由互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng),通過智能設(shè)備實現(xiàn)“萬物互聯(lián)”,更為全面地獲取成千上萬用戶更為細(xì)致的行為數(shù)據(jù),同時將之應(yīng)用于能源管理乃至智能家庭服務(wù)。2014年1月14日,谷歌公司宣布以高達(dá)32億美元的價格收購智能家居產(chǎn)品生產(chǎn)商N(yùn)est Labs。這是谷歌公司歷史上僅次于摩托羅拉移動的第二大并購案。前次收購標(biāo)志著谷歌首次接觸硬件生產(chǎn)領(lǐng)域,本次收購則為谷歌進(jìn)軍消費(fèi)類家電與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)日益融合的新市場提供了全新的平臺。
Nest公司成立于2010年,其創(chuàng)辦人托尼·法代爾(Tony Fadell)是蘋果公司最著名的音樂播放產(chǎn)品iPod的主要開發(fā)者,被稱為“iPod之父”。法代爾于2001年加入蘋果公司,2008年離開,2010年5月成立智能家居公司Nest Labs。2011年,公司推出了首款產(chǎn)品Nest恒溫器Leaning Thermostat。這款產(chǎn)品具有數(shù)字感知能力和自我學(xué)習(xí)能力,帶有出色的用戶界面和大量的傳感器,支持Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)連接,能夠了解用戶的使用習(xí)慣,因此被稱為“測溫版iPod”。2013年末,Nest公司又推出了一款名為Protect的煙霧探測報警器。該產(chǎn)品作為智能家居產(chǎn)品的一部分可連接Nest恒溫器,針對環(huán)境和用戶進(jìn)行智能調(diào)整,且用戶可由智能手機(jī)或者平板電腦進(jìn)行操控。憑借這些產(chǎn)品,Nest公司受到市場廣泛關(guān)注,目前已成為智能家居市場最大的品牌之一。
圖2: Nest的智能恒溫器
智能溫控裝置固然為Nest公司帶來了巨大的商業(yè)利潤。據(jù)初步統(tǒng)計,截至2013年底,該公司源自于該產(chǎn)品的營收已達(dá)2.75億美元。但該公司提供的另一項規(guī)模較小的業(yè)務(wù)卻正在為企業(yè)帶來更多的收入。截至2013年底,該公司已經(jīng)與近20家能源公用事業(yè)公司達(dá)成協(xié)議,這些公司按每年每個恒溫器30美元到50美元的標(biāo)準(zhǔn)向Nest支付費(fèi)用,以便管理Nest用戶的能源使用需求。由此,Nest成為了能源公用事業(yè)公司與用戶間的“中間人”。而這,也正是谷歌公司收購Nest公司的最大戰(zhàn)略意圖所在。
與其他領(lǐng)域一樣,谷歌公司在家庭能源管理行業(yè)也依循著先自主研發(fā)、后轉(zhuǎn)為并購成熟企業(yè)的路徑。早在2009年,谷歌公司就自行設(shè)計并推出了一款以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的能源管理工具——PowerMeter用電監(jiān)測軟件。該軟件通過與智能電表相結(jié)合,掌握家庭內(nèi)不同電器的能源消耗情況,從而協(xié)助用戶實現(xiàn)節(jié)能管理的目標(biāo)。但受多種因素制約,其發(fā)展規(guī)模未能達(dá)到谷歌預(yù)期水平,最終于2011年被放棄。而通過收購Nest公司,谷歌正探索能源管理市場的新途徑:由用戶自行管理其耗電量的模式,從理念到操作目前都不夠成熟與普及,而讓Nest公司這樣的第三方設(shè)備提供商來實現(xiàn)對家庭能源的智能監(jiān)控和自動調(diào)整,對用戶而言更具有吸引力,也更易于為市場所接受。
值得一提的是,谷歌公司同樣也是Nest公司在創(chuàng)業(yè)初期的重要風(fēng)險投資人之一。谷歌公司先投資、后并購的策略在此亦得到了貫徹與體現(xiàn)。