電動化轉(zhuǎn)型浪潮中,車企們紛紛開始大手筆建電池廠,設(shè)研發(fā)中心、發(fā)力下一代電池,在電池賽道上大手筆投入,花式開“卷”。
下表是豐田大眾等車企近5-10年關(guān)于電動化的投入計劃,僅以下8家營收過千億的車企就將投入超2700億美元。其中,大眾、豐田、通用更是明確將在電池方面投入上百億美元。從投資方式上,收入千億以上的車企,都選擇“兩條腿”走路,既與電池廠合作研發(fā),也加強內(nèi)部研究。而相對沒有那么闊綽的車企,則選擇與電池廠合作開發(fā)建廠。
建廠擴產(chǎn) 自家有電才放心
從歐洲到美洲,車企率先在電池產(chǎn)能方面開“卷”。下表是cleantechnica 發(fā)布的美國預計在未來5年內(nèi)投入運營的13家電池廠。其中有8家是汽車制造商和電池制造商之間的合資企業(yè),3家是車企的獨資企業(yè)。此外,在歐洲,大眾、奔馳、特斯拉等車企規(guī)劃的電池上也有近20家。原本位于產(chǎn)業(yè)鏈上游的車企,為何紛紛下場建電池廠?
2021年,新能源電動車迎來爆發(fā)式增長。世界范圍內(nèi)前10個月新能源車銷量增速實現(xiàn)超預期的132%,達到456萬臺。這也引起了全行業(yè)對電動車核心動力系統(tǒng)——動力電池產(chǎn)能的焦慮。
根據(jù)全球新興能源市場調(diào)研機構(gòu)SNE Research的預測,到2023年,全球電動汽車對動力電池的需求達406GWH,而動力電池供應預計為335 GWH,缺口約18%。到2025年,這一缺口將擴大到約40%。
經(jīng)歷了近兩年芯片危機的車企們,面對可能發(fā)生的電池缺口,紛紛提前布局。
大眾在電池廠布局方面,可謂基建狂魔,未來在歐洲、中國、美國都將有大眾的電池廠。2030年前,大眾計劃在歐洲開設(shè)6家電池工廠,每家產(chǎn)能40GWh,總規(guī)劃產(chǎn)能為240GWh。240GWH什么概念?2021年1-11月我國動力電池產(chǎn)量累計188.1GWh。我國是目前動力電池最大的產(chǎn)地,而大眾規(guī)劃的在歐洲電池廠產(chǎn)能比我國目前一年的產(chǎn)能還多,足見大眾在電池產(chǎn)能上的雄心。
在中國,大眾全資控股的第一家電池系統(tǒng)工廠已于2021年9月開工,初始年產(chǎn)能可達到15萬-18萬組高壓電池系統(tǒng)。在北美,2020年大眾就開始擴建位于美國田納西州查塔努加的工廠。計劃將其建成北美的一個電動汽車中心。
大眾的老對手豐田在電池產(chǎn)能方面同樣野心勃勃,在2021年9月的電池與碳中和發(fā)布會上,豐田CTO Masahiko Maeda表示,目前正在考慮180 GWh的電池產(chǎn)能,并根據(jù)BEV的發(fā)展速度,準備好200 GWh或更多的產(chǎn)能。
奔馳于2021年7月發(fā)布的電動化戰(zhàn)略中,表示將在2030年在投資超400億歐元推進電動化轉(zhuǎn)型,雖未詳細介紹電池工廠方面的投資金額,但表示未來5年內(nèi)將攜手合作伙伴建設(shè)8個電池工廠,滿足200 GWh電池產(chǎn)能所需。其中4座位于歐洲、其余將在美國和中國。
福特和SKI將投資114億美元新建裝配廠和3家電池廠,其中福特出資70億美元。通用與LG也在美國規(guī)劃了4家電池廠。日產(chǎn)規(guī)劃中的英國工廠最高產(chǎn)能也將超過35GWH,并由中國電池供應商遠景來負責運營。
在建廠方面,從投入到產(chǎn)能再到覆蓋范圍,簡直不要太卷。從車企們公布的信息可見,財大氣粗的豐田、大眾、奔馳等廠商不僅獨資建廠,還向電池產(chǎn)業(yè)鏈的上游延伸,通過子公司等收購了多處礦產(chǎn)。而營收千億以下的車企如沃爾沃、日產(chǎn)則選擇與電廠合作建廠或運營。
按目前他們公布的電動車銷量目標計算,大眾、豐田、奔馳等主機廠目前規(guī)劃的電池產(chǎn)能,基本能滿足自家至少一半以上的電池需求。但保守來看,電動汽車的安全性、續(xù)航焦慮、配套設(shè)施等一系列問題都影響著電動汽車市場的擴大,電動汽車市場是否真能如預期一般迅速擴大,能否迅速消化正在瘋狂擴張的產(chǎn)能,也將影響著全行業(yè)的健康發(fā)展。
固態(tài)電池 發(fā)力下一代方向
眾所周知,當下主流的鋰電池市場上,亞洲占據(jù)了主導地位,中國動力電池產(chǎn)能占全世界的50%以上,而直到12月底歐洲電池廠Northvolt才真正開始投產(chǎn)。在鋰電池賽道上已經(jīng)失去先發(fā)優(yōu)勢的歐美日韓,正在加大對固態(tài)電池的投入。
固態(tài)電池就是將電解液和隔膜替換為固態(tài)電池質(zhì),可將能量密度從當下鋰電池的300Wh/kg左右提升至500Wh/kg以上,并克服電池穩(wěn)定性差、充電效率低等問題。一直被認為是下一代電池的發(fā)展方向。豐田相關(guān)產(chǎn)品已實現(xiàn)上車試驗,奔馳、寶馬、日產(chǎn)等車企也明確表示正展開相關(guān)研究。
豐田作為固態(tài)電池領(lǐng)域擁有專利最多的車企,在2020年8月,搭載全固態(tài)電池的豐田電動車已取得牌照,開始行駛實驗。2021年早些時候,豐田宣布在年內(nèi)推出一款“顛覆性的”固態(tài)電池,理論上可以十分鐘從空充到滿,并向搭載它的車輛提供約500km續(xù)航。
豐田計劃2025年前其全固態(tài)電池實現(xiàn)小規(guī)模量產(chǎn),首先搭載在混動車型上。到2030年前,豐田的全固態(tài)電池要實現(xiàn)持續(xù)的、穩(wěn)定量的生產(chǎn)。
寶馬則計劃從2022年開始,將100AH固態(tài)電芯用于車規(guī)級標準測試及整車集成,計劃2025年前推出應用固態(tài)電池的原型車。奔馳也計劃2028年實現(xiàn)固態(tài)電池技術(shù)規(guī)模應用。大眾也早在2018年,就開始與美國動力電池企業(yè)Quantum Scape成立合資公司開發(fā)固態(tài)電池,預計2023年后量產(chǎn)。
然而萬眾期待的固態(tài)電池還有一系列未能克服的技術(shù)問題,如固態(tài)電解質(zhì)材料的鋰離子電導率偏低、固/固界面接觸性和穩(wěn)定性差、金屬鋰的可充性問題等導致其短期內(nèi)很難實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。法國市場研究公司Yole Développement指出,固態(tài)電池應用的關(guān)鍵是找到合適的電解液材料,而目前所有解決方案都存在離子導電性、電池壽命和安全性難以平衡的問題。
但無論是自主研發(fā),還是與電池廠合作,車企紛紛加大關(guān)于固態(tài)電池的投入,整體上都為固態(tài)電池的研發(fā)貢獻了更大的力量,讓早日突破技術(shù)瓶頸多了一分可能,必然有利于全行業(yè)的發(fā)展。而且車企們都給出了明確的時間線,足見他們在固態(tài)電池領(lǐng)域的決心。
一體化研發(fā) 選用更低成本的材料
如果固態(tài)電池是電池的未來方向,那么通過技術(shù)創(chuàng)新降低整車成本則是車企關(guān)注的另一大方向。整車廠與傳統(tǒng)電池廠相比最大的優(yōu)勢就在于,整車廠更便于研發(fā)與自身車型匹配的電池產(chǎn)品。特斯拉、豐田等致力于整車與電池一體化研發(fā),寶馬、奔馳則通過研發(fā)原材料成本更低的電池逐步降本。
電動車巨頭特斯拉在2020年的電池日上,公布了CTC(Cell To Chassis)技術(shù)。即直接將電芯集成到整車底盤,無需模組和PACK兩個層級,提高集成效率,增加續(xù)航里程。其中,電池既是能量件,也是承重件。能大大降低整車重量,符合輕量化的大趨勢。近日,一外國網(wǎng)友的航拍圖,偶然發(fā)現(xiàn)了特斯拉德州工廠沒有地板系統(tǒng)的Model Y的車體,讓外界認為采用新電池結(jié)構(gòu)的Model Y要來了。
豐田也希望通過一體化研發(fā)降低成本。豐田表示,對于整車而言,從TOYOTA bZ4X開始,直至2030年,逐漸降低每公里的耗電量,努力達成減少30%的目標。通過對車輛及電池一體化的研發(fā),希望在2030年前,實現(xiàn)較豐田bZ4X,每輛車電池成本降低50%的目標。
雖然CTC并不是整車廠的專利,但CTC技術(shù)面臨的維修困難、整車安全性等問題,涉及到底盤、電子電氣架構(gòu)等方面,整車廠相對更有優(yōu)勢去突破。
除了在車身結(jié)構(gòu)上下功夫,寶馬奔馳選擇降低當下電池中高成本原材料的比例。寶馬雖然沒有表明大規(guī)模建電池廠的信息傳出,但在電池領(lǐng)域并非后來者。從2008年開始就致力于鋰電池的研究,2012年就開始建立專門的電池研發(fā)項目,2017年開始建立寶馬電池電芯部門?;诂F(xiàn)在的鋰電池,寶馬計劃在降低成本上面逐步實現(xiàn)去鈷低鎳。提升性能方面第一步會采用氧化硅/石墨,第二步采用高硅陽極。
奔馳選擇與 Sila Nano 等電池創(chuàng)業(yè)公司進行硅基負極技術(shù)的探索,硅基負極是當下的行業(yè)熱點,硅基的引入可以使負極容納更多的鋰離子,從而提升電池的能量密度。奔馳的目標,是通過硅基負極技術(shù)將電池能量密度提升到 900 Wh/L。
電動化浪潮中,在動力電池領(lǐng)域發(fā)力的各大車企可謂是各顯神通,開發(fā)方式上,也有人選擇自主研發(fā),有人選擇與電池廠商合作。但無論是從哪種技術(shù)下手選擇哪種開發(fā)方式,大方向都是降級成本提升性能。
是固態(tài)電池與改造現(xiàn)有的鋰電池,就像是選擇從更陡的北坡與更緩的南坡爬珠峰,殊途同歸確是不同的難度與風景,只是這一次車企們哪條路都沒放棄。
資源涌入 共同推動產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展
建廠、固態(tài)電池、一體化研發(fā)……在電池這條賽道上,整車廠正圍繞產(chǎn)能和技術(shù)“卷”起來。在產(chǎn)能上大眾、豐田、特斯拉等均發(fā)力200GWH目標,在技術(shù)上,幾乎都向固態(tài)電池賽道蜂擁而去,同時也不放棄基于現(xiàn)有電池的性能提升。
電池產(chǎn)業(yè)的發(fā)展都需要大量的資本、技術(shù)、人才推動,整車廠在電池賽道上加大投入,整體上必然會推動動力電池技術(shù)的進步和產(chǎn)能的提升。但也要給瘋狂布局電池賽道的整車廠們提兩個醒兒:
一是警惕產(chǎn)能過剩危機。從上述主機廠產(chǎn)能規(guī)劃可見,其5年內(nèi)規(guī)劃產(chǎn)能已超過我國當前一年的產(chǎn)能。而不解決當前電池存在的安全、續(xù)航焦慮甚至是配套設(shè)施等問題,電動車市場難以進一步擴大。因此各方面的預測一旦有所偏差,則可能帶來產(chǎn)能的過剩。車企還是應該膽大心細,有意識的控制產(chǎn)能。另一方面,關(guān)于未來產(chǎn)能的缺口的預測一部分是基于礦產(chǎn)的不足,如果屆時面臨礦產(chǎn)開采困難的問題,那么無論是主機廠還是電池廠,其工廠產(chǎn)能都會存在一定的浪費。
二是合理運用產(chǎn)業(yè)鏈分工,想清楚那些事情親自上陣,哪些交給供應商。汽車行業(yè)是一個典型的上下游分工合作的產(chǎn)業(yè)。主機廠與供應商各有所長,從車企的行動上我們也看到,目前無論在研發(fā)還是生產(chǎn),各個環(huán)節(jié)均已有車企獨立進入?;蛟S這也是對哪種合作方式更有效更能降低成本的有益探索,但更多的還是需要主機廠根據(jù)自身特點選擇適宜的合作方式。畢竟電池行業(yè)也是重資本行業(yè),車企還需精打細算,思考性價比。
但無論如何,電動化轉(zhuǎn)型迫在眉睫,沒有人能置身事外,車企們在電池賽道上良性卷起來,必然能推動產(chǎn)業(yè)鏈的整體進步,給市場提供更加高效、安全、低碳的出行新方式。
原標題:車企的動力電池“軍備競賽”