電池組是一塊矩形的平板,有電影院屏幕那么大,安裝在厚厚的鋼底座上,配備有追蹤系統(tǒng),可以使電池板始終朝向太陽。這塊平板由10萬個(gè)小透鏡和相同數(shù)量的更小的太陽能電池構(gòu)成,每個(gè)電池只有圓珠筆尖那么大。這個(gè)精巧的裝置是轉(zhuǎn)換效率最高的太陽能裝置的一部分。
Semprius是一家位于美國(guó)北卡羅萊納州達(dá)勒姆的初創(chuàng)公司,它聲稱下一代電池板會(huì)使太陽能發(fā)電成為成本最低的發(fā)電方式,是建立新發(fā)電廠的最佳選擇。裝備1000個(gè)這樣的裝置,每千瓦時(shí)電量的生產(chǎn)成本不超過5美分,甚至低于當(dāng)前最便宜的發(fā)電方式:天然氣發(fā)電。
這項(xiàng)技術(shù)由伊利諾伊大學(xué)化學(xué)與材料科學(xué)和工程學(xué)教授約翰·羅杰斯(JohnRogers)的實(shí)驗(yàn)室開發(fā)。Semprius從包括西門子在內(nèi)的投資者那獲得了4500萬美元的投資,已經(jīng)創(chuàng)下了太陽能電池轉(zhuǎn)換效率最高的世界紀(jì)錄指轉(zhuǎn)化成電力的太陽能總量。Semprius在去年曾表示可采用新技術(shù)制造一種新型太陽能電池,據(jù)信這種太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率可達(dá)50%,是傳統(tǒng)太陽能電池的三倍。
盡管對(duì)于技術(shù)做出了承諾,Semprius還是面臨著財(cái)政困難。要使技術(shù)具有成本效益,Semprius必須大幅擴(kuò)大太陽能電池的生產(chǎn)規(guī)?!,F(xiàn)在,它可以生產(chǎn)出足夠每年產(chǎn)出6兆瓦電量的電池組,但公司還需籌集4000萬美元將產(chǎn)量擴(kuò)大到每年至少200兆瓦。它目前的投資者表示會(huì)繼續(xù)為它投資,讓它繼續(xù)運(yùn)作下去,但投資不是永久性的。Semprius要很快找到新投資者。否則它只有破產(chǎn)了。
Semprius的遭遇在太陽能初創(chuàng)公司中絕非僅有。創(chuàng)建于2005年的Semprius是近年來風(fēng)險(xiǎn)投資浪潮的產(chǎn)物,在這股投資浪潮下有幾百家太陽能公司成立,它是僅存幾家公司中的一個(gè)。許多公司或者破產(chǎn),或者被廉價(jià)收購(gòu)。投資者的損失超過10億美元。這使得太陽能公司不論其取得多大的成就都難以再獲得投資來證明它們的技術(shù)有多棒。