問(wèn):小型模塊化核反應(yīng)堆的想法已經(jīng)討論了好幾年。這個(gè)關(guān)于核電池的建議有何不同?
答:我們描述的裝置將工廠制造和模塊化的概念發(fā)揮到了極致。早期的建議是研究100至300兆瓦電力輸出的反應(yīng)堆,這是傳統(tǒng)的“大野獸”,即千兆瓦級(jí)的大核反應(yīng)堆的1/10。這些可以由工廠建造的部件組裝而成,但它們?nèi)匀恍枰诂F(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行一些組裝,并需要大量的現(xiàn)場(chǎng)準(zhǔn)備工作。因此,與傳統(tǒng)的工廠相比,它是一個(gè)改進(jìn),但不是一個(gè)巨大的改進(jìn)。
這種“核電池”概念確實(shí)是一個(gè)不同的東西,因?yàn)檫@些機(jī)器的物理規(guī)模--大約10兆瓦。它是如此之小,以至于整個(gè)發(fā)電廠實(shí)際上是在工廠里建造的,適合在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的集裝箱內(nèi)。我們的想法是將整個(gè)發(fā)電廠,包括一個(gè)微反應(yīng)器和一個(gè)將熱能轉(zhuǎn)換為電能的渦輪機(jī),裝進(jìn)集裝箱。
從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)看,這提供了幾個(gè)好處。你正在將你的項(xiàng)目和技術(shù)與施工現(xiàn)場(chǎng)完全脫鉤,在過(guò)去的20年里,施工現(xiàn)場(chǎng)一直是核電項(xiàng)目所有可能的進(jìn)度延遲和成本超支的來(lái)源。
這樣一來(lái),它就成了一種按需分配的能源。如果客戶想要熱能或電力,他們可以在幾個(gè)月內(nèi),甚至幾周內(nèi)得到,然后就可以即插即用。這臺(tái)機(jī)器到達(dá)現(xiàn)場(chǎng),僅僅幾天后,你就開(kāi)始得到你的能源。所以,它是一個(gè)產(chǎn)品,不是一個(gè)項(xiàng)目。這就是我喜歡的特點(diǎn)。
問(wèn):你談到有可能廣泛分布這種裝置,甚至包括在住宅區(qū)為整個(gè)社區(qū)供電。人們對(duì)這些設(shè)備的安全性有多大信心?
答:它非常堅(jiān)固--這就是賣(mài)點(diǎn)之一。首先,由于各種原因,它的規(guī)模小是好事。首先,產(chǎn)生的總體熱量與功率成正比,這是小的。但更重要的是,它有一個(gè)高的表面體積比,因?yàn)樗埠苄?,這使得它在任何情況下都更容易保持冷卻。它是被動(dòng)冷卻的,達(dá)到了沒(méi)有人需要做任何事情的程度。你甚至不需要打開(kāi)一個(gè)閥門(mén)或任何東西。該系統(tǒng)會(huì)會(huì)自行處理。
它也有一個(gè)非常堅(jiān)固的安全殼結(jié)構(gòu)圍繞著它,以防止任何輻射的釋放。沒(méi)有傳統(tǒng)的大混凝土圓頂,而是有鋼殼,基本上將整個(gè)系統(tǒng)包裹起來(lái)。至于安全問(wèn)題,在大多數(shù)地點(diǎn),我們?cè)O(shè)想這些將位于地面以下。這提供了一些保護(hù)和物理安全,防止外部攻擊者。
至于其他安全問(wèn)題,你知道,如果你想想著名的核事故,三里島、切爾諾貝利、福島,所有這三個(gè)問(wèn)題都是由這些核電池的設(shè)計(jì)所調(diào)解的。因?yàn)樗鼈兪侨绱酥?,基本上不可能從任何事件序列中得到那種結(jié)果。
問(wèn):我們?nèi)绾沃肋@些新類(lèi)型的反應(yīng)器將工作,以及需要發(fā)生什么才能使這種裝置廣泛使用?
答:美國(guó)宇航局和洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)做了一個(gè)類(lèi)似的示范項(xiàng)目,他們稱之為微反應(yīng)器,用于空間應(yīng)用。從開(kāi)始設(shè)計(jì)到制造和測(cè)試,他們只花了三年時(shí)間。而且它花費(fèi)了2000萬(wàn)美元。它比傳統(tǒng)的大型核電站小了好幾個(gè)數(shù)量級(jí),后者動(dòng)輒花費(fèi)十幾億,需要十年或更長(zhǎng)時(shí)間來(lái)建造。
現(xiàn)在也有不同的公司在開(kāi)發(fā)他們自己的設(shè)計(jì),而且每一個(gè)都有點(diǎn)不同。西屋電氣公司已經(jīng)在研究這種“核電池”的一個(gè)版本(盡管他們沒(méi)有使用這個(gè)術(shù)語(yǔ)),他們計(jì)劃在兩年內(nèi)運(yùn)行一個(gè)示范裝置。
下一步將是在擁有廣泛的核反應(yīng)堆系統(tǒng)測(cè)試設(shè)備的國(guó)家實(shí)驗(yàn)室之一建立一個(gè)試驗(yàn)工廠,例如愛(ài)達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室。他們有一些正在改造的設(shè)施,以適應(yīng)這些微反應(yīng)器,而且他們有額外的安全層。因?yàn)檫@是一個(gè)示范項(xiàng)目,你要確保如果發(fā)生你沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到的事情,你不會(huì)有任何釋放到環(huán)境中。
然后,工廠可以通過(guò)一個(gè)加速測(cè)試項(xiàng)目,使其遭受比正常運(yùn)行中遇到的更極端的條件。你基本上是濫用它,并通過(guò)直接測(cè)試表明它可以承受所有這些外部負(fù)載或情況而不超過(guò)任何故障限制。而一旦它在嚴(yán)格的條件下被證明,廣泛的商業(yè)安裝可以很快開(kāi)始。
這些“核電池”非常適合在非常不同的經(jīng)濟(jì)部門(mén)創(chuàng)造復(fù)原力,通過(guò)提供穩(wěn)定可靠的電源來(lái)支持對(duì)太陽(yáng)能和風(fēng)能等間歇性可再生能源的日益依賴。而且,這些高度分布式的系統(tǒng)也可以幫助緩解電網(wǎng)的壓力,因?yàn)樗鼈儽话仓迷谛枰敵龅牡胤?。這可以對(duì)電網(wǎng)的任何中斷提供更大的彈性,并幾乎消除了傳輸損失的問(wèn)題。如果這些系統(tǒng)像我們?cè)O(shè)想的那樣普及,它們可以為減少世界的溫室氣體排放做出重大貢獻(xiàn)。
原標(biāo)題:科學(xué)家提出“核電池”概念 為無(wú)碳能源提供新途徑