【解碼“新動(dòng)力人群”】
“一花一世界、一樹一菩提”,就算是不起眼的一粒沙子,內(nèi)部也可能隱藏著一個(gè)完整的世界。
如何才能看到沙子里面的世界呢?從16世紀(jì)末光學(xué)顯微鏡誕生,到20世紀(jì)電子顯微鏡出現(xiàn),人們能夠清晰分辨出單個(gè)原子,也就是說真的可以看到沙子里面有個(gè)“小世界”了。
那么,有沒有一個(gè)“超級(jí)顯微鏡”,可以看到比沙粒更微小的物質(zhì)空間呢?
在位于粵港澳大灣區(qū)中部的廣東東莞,就有一個(gè)這樣的“超級(jí)顯微鏡”——中國散裂中子源。
投資23億元、歷時(shí)18年,由中國科學(xué)院院士陳和生率團(tuán)隊(duì)籌備、規(guī)劃、建成的這個(gè)大科學(xué)裝置,是科研領(lǐng)域的“國之重器”,對(duì)我國探索前沿科學(xué)問題、攻克產(chǎn)業(yè)關(guān)鍵核心技術(shù)、解決“卡脖子”問題具有重要意義。
在“最小世界”做“最大科研”,是怎樣一種浪漫與執(zhí)著?
揭開微觀物質(zhì)世界的神秘面紗
“中國散裂中子源由中國科學(xué)院和廣東省共同建設(shè),它使我國成為世界上第四個(gè)擁有脈沖型散裂中子源的國家。”作為中國散裂中子源工程總指揮,陳和生這樣說。
被稱為“超級(jí)顯微鏡”的散裂中子源,是用中子散射的方式探索微觀世界的頂尖工具。“其工作原理是把質(zhì)子束當(dāng)成‘子彈’,將質(zhì)子加速到0.9倍光速,去轟擊金屬靶,將其原子核撞擊出中子,再利用這些中子開展各種實(shí)驗(yàn)。”中科院高能物理研究所副所長、東莞研究部主任陳延偉介紹,當(dāng)中子與研究對(duì)象的原子核發(fā)生相互作用,中子會(huì)向四周散射,從其散射軌跡及能量動(dòng)量變化,可以反推出研究對(duì)象的物質(zhì)微觀結(jié)構(gòu)和動(dòng)力學(xué)。
中國散裂中子源是一個(gè)由數(shù)以千計(jì)的高精尖設(shè)備組成的復(fù)雜整體,其建造工程本身,就是一個(gè)從“0到1”的巨大挑戰(zhàn)。“在建設(shè)中,除了解決基礎(chǔ)科學(xué)原理外,我們還要研制大量非標(biāo)設(shè)備,工程與研究的雙重復(fù)雜性難以盡述。”中國科學(xué)院高能物理研究所東莞研究部中子科學(xué)部主任梁天驕介紹,團(tuán)隊(duì)成員通過自主創(chuàng)新和集成創(chuàng)新,顯著提升了我國在磁鐵、電源、探測(cè)器及電子學(xué)等領(lǐng)域相關(guān)產(chǎn)業(yè)技術(shù)水平和自主創(chuàng)新能力,先后攻克了25赫茲交流磁鐵、高功率靶、液氫慢化器、中子探測(cè)器等多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。
2017年8月,中國散裂中子源首次打靶成功,獲得漂亮的中子束流。通過中子散射實(shí)驗(yàn),科研人員可以開展新型鋰離子電池、磁性材料、高強(qiáng)合金、太陽能電池、航空材料、可燃冰、頁巖、催化劑等各個(gè)領(lǐng)域的研究。
“的確,從中子層面來看,一粒沙中就有一個(gè)廣闊世界。”陳延偉說,“散裂中子源團(tuán)隊(duì)的使命,就是為人類揭開微觀物質(zhì)世界的神秘面紗。”
探索前沿科技的星辰大海
2018年8月23日,經(jīng)過十余年的籌備和六年半的建設(shè),中國散裂中子源工程圓滿通過了國家驗(yàn)收,投入正式運(yùn)行,填補(bǔ)了國內(nèi)脈沖中子應(yīng)用領(lǐng)域的空白,設(shè)備國產(chǎn)化率超過90%,性能全部達(dá)到或優(yōu)于批復(fù)的驗(yàn)收指標(biāo)。
也許人們會(huì)問,除規(guī)模大、投資巨、周期長之外,大科學(xué)裝置與一般科學(xué)裝備相比最大的不同在哪里?
“大科學(xué)裝置是支撐基礎(chǔ)科學(xué)前沿研究和多學(xué)科交叉前沿研究的公共平臺(tái),主要是為用戶開展原始創(chuàng)新提供科學(xué)服務(wù),其產(chǎn)出是科學(xué)知識(shí)和技術(shù)成果,而不是直接的經(jīng)濟(jì)效益。”中國科學(xué)院高能物理研究所東莞研究部加速器技術(shù)部主任王生強(qiáng)調(diào)。
“溯洄從之,道阻且長。”國家驗(yàn)收通過,只是這支夢(mèng)幻科研團(tuán)隊(duì)的一個(gè)新起點(diǎn)。“正式通過國家驗(yàn)收時(shí),裝置的束流功率是20千瓦左右,而設(shè)計(jì)目標(biāo)最終要提高到100千瓦。”王生說,“我們要做的工作還很多。”
此后,王生率領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成員在開放運(yùn)行的間隙,進(jìn)行了大量的束流調(diào)試和研究工作。2020年2月,正是疫情暴發(fā)初期,團(tuán)隊(duì)成員在做好嚴(yán)格防疫前提下,開始了加速器束流提升攻堅(jiān)戰(zhàn)。這一個(gè)月里,調(diào)束人員共分為兩班,24小時(shí)工作不停歇。
2月28日,團(tuán)隊(duì)十幾年的付出,終于迎來回報(bào)。中國散裂中子源打靶束流功率達(dá)到100千瓦的設(shè)計(jì)指標(biāo),并開始100千瓦穩(wěn)定供束運(yùn)行。這一刻,比原計(jì)劃整整提前一年半。這一刻,團(tuán)隊(duì)成員無不熱淚盈眶。
十載耕耘,只為今朝亮劍出鞘。中國散裂中子源開放運(yùn)行后,大科學(xué)裝置的綜合效應(yīng)開始逐步顯現(xiàn)。在已完成的五輪運(yùn)行中,中國散裂中子源服務(wù)全球用戶,完成超過400項(xiàng)原創(chuàng)性課題研究,成為重要的原始創(chuàng)新策源地。
中國散裂中子源團(tuán)隊(duì)經(jīng)過漫長時(shí)間的努力,為科技界和產(chǎn)業(yè)界探索前沿科技的星辰大海打開了一扇大門。
星光浩瀚,前路可期。
為大灣區(qū)創(chuàng)新發(fā)展注入澎湃動(dòng)力
2021年1月,中國散裂中子源多物理譜儀成功出束。這是中國散裂中子源科學(xué)中心、東莞理工學(xué)院和香港城市大學(xué)共同建設(shè)的國內(nèi)首臺(tái)中子全散射譜儀,也是中國散裂中子源第一臺(tái)合作譜儀。
被譽(yù)為“眾多高新技術(shù)源泉和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)搖籃”的中國散裂中子源,在材料科技、生命科學(xué)、物理、化學(xué)化工、資源環(huán)境、新能源等諸多領(lǐng)域具有廣泛應(yīng)用前景,正在為大灣區(qū)創(chuàng)新發(fā)展注入澎湃動(dòng)力。
“中國散裂中子源為港澳科學(xué)家開展相關(guān)科研提供前了所未有的便利。”梁天驕介紹,大灣區(qū)是國內(nèi)先進(jìn)制造業(yè)基地,對(duì)材料科學(xué)研究有著迫切的需求,中國散裂中子源布局在此,為諸多產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供重要支撐。
作為大灣區(qū)的重大科技基礎(chǔ)設(shè)施,中國散裂中子源讓大灣區(qū)建設(shè)“具有全球影響力的國際科技創(chuàng)新中心”有了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)與支撐,港澳地區(qū)的多家高校紛至沓來,在此開展科學(xué)實(shí)驗(yàn)。2020年1月,散裂中子源科學(xué)中心與香港城市大學(xué)、澳門大學(xué)、東莞理工學(xué)院共建的“粵港澳中子散射科學(xué)技術(shù)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室”正式揭牌。
中國散裂中子源還帶來人才的“磁吸效應(yīng)”。近年來,很多相關(guān)的一流科研機(jī)構(gòu)和高新科技人才,主動(dòng)選擇落戶大灣區(qū)。“通過項(xiàng)目的建設(shè),我們培養(yǎng)出一支優(yōu)秀的青年科研隊(duì)伍。”陳延偉指出,“中國散裂中子源團(tuán)隊(duì)的300多名科研工程人員平均年齡只有36歲,他們?cè)鶘|莞,成為粵港澳大灣區(qū)創(chuàng)新發(fā)展的寶貴財(cái)富。”
創(chuàng)新照亮未來,征程未有窮期。陳和生介紹,中國散裂中子源的總體目標(biāo)是建設(shè)我國在相關(guān)基礎(chǔ)科學(xué)和高技術(shù)領(lǐng)域的具備原始創(chuàng)新能力的團(tuán)隊(duì),促進(jìn)我國科技和工業(yè)等方面技術(shù)的加速發(fā)展,至2030年,帶領(lǐng)我國中子散射技術(shù)研究和應(yīng)用科學(xué)界,全面進(jìn)入世界先進(jìn)行列。
“雖然,我們研究的是微觀物質(zhì)結(jié)構(gòu),但我們服務(wù)的是民族復(fù)興偉大事業(yè)。”陳和生說,“只要這萬般努力能夠服務(wù)當(dāng)下、通往未來,那‘十年磨一劍’就不算太久。”
原標(biāo)題:打造探索物質(zhì)結(jié)構(gòu)的“超級(jí)顯微鏡”