編者按:2019年以來,LG化學(xué)不斷傳出在華投資的消息。截至9月,新能源汽車已連續(xù)3個月下降,銷量持續(xù)下滑的壓力,迅速傳導(dǎo)到上游產(chǎn)業(yè),LG化學(xué)亦遭受到重大沖擊。LG化學(xué)一邊瘋狂擴張產(chǎn)能,另一邊鋰電池安全問題卻仍未解決,面對考驗。
寧德時代以迅雷不及掩耳之勢竄上動力電池第一的寶座,并將昔日的霸主松下和LG化學(xué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
沉寂幾年的LG化學(xué)醒悟過來,迅猛推進(jìn)搶占動力電池的產(chǎn)能高地。
2019年國內(nèi)新能源汽車動力電池“白名單”正式取消,LG化學(xué)卷土重來,加速“搶食”,試圖趁著汽車電動化的春風(fēng),為公司創(chuàng)造一個新的利潤增長點。然而人算不如天算,電動車在2019年毫無征兆地墜入寒冬。
LG化學(xué)的工廠還沒來得及建成,就迎來了電動車的至暗時刻,產(chǎn)能面臨無法釋放的危險。與此同時,鋰電池技術(shù)的安全隱患不時爆出,老牌電池霸主預(yù)期的翻身之戰(zhàn),變得撲朔迷離。
01、爭食中國市場
LG化學(xué)來勢洶洶。2019年以來,LG化學(xué)在華投資的消息一個接著一個。
10月底,LG化學(xué)宣布,決定向其位于南京的中國子公司樂金化學(xué)投資約30億元人民幣,意在擴建汽車電池的生產(chǎn)設(shè)施。中國成為其主攻市場。
LG化學(xué)追加投資的同時,樂金化學(xué)在南京的第二座動力電池工廠建設(shè)進(jìn)入收尾階段。該工廠在2018年10月動工,主要生產(chǎn)動力電池、儲能電池和小型電池,計劃2019年底開始量產(chǎn),2023年實現(xiàn)全面達(dá)產(chǎn)。
LG化學(xué)急于擴張產(chǎn)能,是2018年電池訂單急劇增長的緣故。據(jù)韓國SNE Research發(fā)布的2018年全球EV動力電池出貨量排名顯示,LG化學(xué)動力電池出貨量為7.4GWh,同比增長46.8%。
奧迪曾因LG化學(xué)的動力電池供應(yīng)不足,而不得不將2019年e-tron SUV的全球生產(chǎn)計劃從5.6萬輛下調(diào)到4.5萬輛。
奧迪之外,現(xiàn)代集團(tuán)、沃爾沃、通用、克萊斯勒、雷諾等都是LG化學(xué)的客戶。2019年9月,LG化學(xué)還接到特斯拉的訂單,計劃通過南京工廠為特斯拉上海超級工廠供貨。
2015年打入中國市場時,LG還跟上汽集團(tuán)、中國一汽、長安汽車等成為合作伙伴。
雖然入華時間早,但LG并未占到便宜,2016年初中國新能源汽車補貼政策調(diào)整,LG化學(xué)一直沒能進(jìn)入動力電池目錄,導(dǎo)致搭載LG化學(xué)電池的車企無法拿到新能源汽車補貼,中國的新能源車企紛紛轉(zhuǎn)向?qū)幍聲r代、比亞迪等國產(chǎn)電池廠商。
中國電動車銷量持續(xù)走高幾年里,LG化學(xué)未能分得一杯羹,在中國的電池工廠幾乎陷入停滯狀態(tài),產(chǎn)能擴張計劃更是按下暫停鍵。目前中國新能源補貼政策調(diào)整,車企可以不受補貼政策自由選擇電池廠商,LG看到機會,隨即啟動新一輪的擴張計劃。
然而,從投資到工廠建設(shè)再到最終投產(chǎn)都需要時間,LG化學(xué)只能從長計議,等待產(chǎn)能的爆發(fā)。
02、動力電池寒冬
LG化學(xué)沒等到電池產(chǎn)能爆發(fā),卻等來了電動車銷量下滑。
中國汽車工業(yè)協(xié)會統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示,截至2019年9月,往年銷量連續(xù)翻番的新能源汽車,已連續(xù)3個月下降。9月,純電動汽車產(chǎn)銷分別完成7.4萬輛和6.3萬輛,比上年同期分別下降26.1%和33.1%。
中國在新能源補貼政策的刺激下,成為世界最大的新能源汽車消費國,國內(nèi)電動車銷量走低,對全球的電動車企都產(chǎn)生影響,導(dǎo)致車企主動降低電動車產(chǎn)量,動力電池的需求自然隨之降低。
電動車銷量持續(xù)下滑的壓力,迅速傳導(dǎo)到上游產(chǎn)業(yè),LG化學(xué)亦遭受到重大沖擊,2018年營收利潤猛增的勢頭,在2019年急轉(zhuǎn)直下。LG化學(xué)2019年半年報顯示,電池業(yè)務(wù)營收不到去年的一半,營業(yè)利潤虧損2758億韓元(約合17億人民幣)。
長期以來,電池業(yè)務(wù)在LG化學(xué)公司處在較邊緣的位置,電池部分的營業(yè)收入占總營收的20%以下,直到2018年才迎來爆發(fā),營業(yè)收入超過6兆韓元,占總營收的四分之一。
不過,電池業(yè)務(wù)并不賺錢,為公司貢獻(xiàn)的利潤比例也不高,2018年達(dá)到巔峰對公司的利潤貢獻(xiàn)率也就9.3%,營業(yè)利潤為2091億韓元。
縱觀近四年LG化學(xué)電池業(yè)務(wù)的表現(xiàn),其市場占有率持續(xù)走低,2016年是17.2%,到2019年上半年萎縮到13%。設(shè)計產(chǎn)能一直在提高,但產(chǎn)能利用率卻一路下滑,到2019年上半年只有57%,而他的競爭對手寧德時代的產(chǎn)能利用率一直保持在75%以上。
產(chǎn)能利用率不高的情況下,LG化學(xué)仍跟寧德時代一起拼產(chǎn)能,斥巨資投入興建工廠。目前,LG化學(xué)擁有韓國、中國、波蘭和美國四處電池工廠。按照規(guī)劃,這些工廠到2020年將擁有年產(chǎn)110GWh電池的生產(chǎn)能力。
值得注意的是,2018年LG化學(xué)的出貨量還不到10GWh,兩年時間產(chǎn)能暴增,又不幸遭遇電動車銷量“寒冬”,勢必會造成產(chǎn)能利用率進(jìn)一步走低,導(dǎo)致工廠機器閑置,從而進(jìn)一步侵蝕公司的利潤。
03、起火“陰影”難滅
拋開產(chǎn)能等問題不談,“起火”則是LG化學(xué)電池始終無法繞開的安全問題。
當(dāng)下,市場上主流的動力電池是三元電池,屬于鋰電池技術(shù)的一個分支。鋰電池技術(shù)原理由美國人提出,索尼率先將這項技術(shù)在日本商業(yè)化。
韓國緊跟日本開始研發(fā)鋰電池技術(shù),在相當(dāng)長一段時間里,鋰電池領(lǐng)域呈現(xiàn)日韓爭霸的局面。韓國的鋰電池領(lǐng)軍企業(yè)便是LG化學(xué),它在2000年左右進(jìn)入鋰電池領(lǐng)域,其產(chǎn)品最早是用在電子消費品上。
2009年,LG化學(xué)與韓國現(xiàn)代起亞合作,首次將自主研發(fā)生產(chǎn)的鋰離子電池應(yīng)用于電動車。
LG化學(xué)在發(fā)展鋰電池的過程中,一直伴隨著“起火”的風(fēng)險。2016年8月,LG化學(xué)南京工廠電池廠房內(nèi)起火,消防緊急撲滅后,發(fā)現(xiàn)是工廠二三層之間的鋰電池生產(chǎn)設(shè)備起火。
同樣運用鋰電池技術(shù)的LG化學(xué)儲能系統(tǒng)(ESS)起火事故更加頻繁,據(jù)韓國媒體統(tǒng)計從2017年8月至2019年10月,韓國共發(fā)生27起ESS火災(zāi)事故,其中有17起裝置了LG化學(xué)生產(chǎn)的鋰電池。
經(jīng)調(diào)查小組調(diào)查發(fā)現(xiàn),LG化學(xué)2017年初生產(chǎn)的部分電池包發(fā)現(xiàn)了翻折和切斷不良、活性物質(zhì)涂層不良等制造缺陷。
2019年1月,韓國慶尚南道梁山市一個工廠的ESS和全羅北道一座與光伏電站配套的ESS相繼起火,其電池均來自LG化學(xué)。受此事影響,LG化學(xué)一季度營業(yè)利潤同比下降約60%,LG化學(xué)首席運營官(COO)丁豪榮對媒體解釋稱:“電池部門受淡季影響,以及韓國國內(nèi)ESS火災(zāi)導(dǎo)致的一次性費用增加而發(fā)生虧損,營業(yè)利潤對比上季度下降。”
起火之外,LG化學(xué)生產(chǎn)的鋰電池亦被哈羅單車質(zhì)疑。2018年5月,哈羅單車發(fā)現(xiàn)平臺批量出現(xiàn)了“幽靈單車”,即單車的位置一直沒有發(fā)生移動。到6月,“幽靈單車”的數(shù)量增長到數(shù)十萬輛。
哈羅技術(shù)專家隨機拆開2000輛失聯(lián)單車的智能鎖,發(fā)現(xiàn)均出現(xiàn)電池故障,電芯的防爆閥被沖開,無法正常工作,該電芯正是由LG化學(xué)生產(chǎn)的。哈羅單車找LG化學(xué)協(xié)商無果后,選擇將其告上法庭。
LG化學(xué)鋰電池安全問題尚未有效解決之前,電動車電池市場已經(jīng)發(fā)生翻天覆地的變化。特斯拉、蔚來等電動汽車多次發(fā)生起火事件,使得消費者對電動車的電池安全越來越看重,車企在選擇電池供應(yīng)商上要求更加嚴(yán)格,同時隨著中國動力電池企業(yè)的迅速崛起,給了車企更多的選擇機會。
特斯拉在跟松下、LG化學(xué)簽約后,又有意向跟寧德時代達(dá)成合作。動力電池不再是賣方市場,車企不用顧及供應(yīng)量的擔(dān)憂,而可以對電池供應(yīng)商進(jìn)行挑選。
LG化學(xué)一邊瘋狂擴張產(chǎn)能,另一邊鋰電池安全問題卻仍未解決,在激烈的動力電池戰(zhàn)場,是否還能如往日般所向披靡?
原標(biāo)題:電池巨頭的擴張隱憂