編者按:水力發(fā)電是美國電力系統(tǒng)的重要組成部分,但其卻會嚴重破壞當?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)。近日,根據(jù)最新研究表明,美國如果用太陽能電池板取代全美所有的水力發(fā)電廠,將只需要占用13%的空間,并且太陽能發(fā)電的危害較小,用太陽能取代水力發(fā)電也可以不在水庫進行。
根據(jù)一項新研究,理論上,用太陽能板取代全美的水力發(fā)電廠,只需13%的空間。研究人員表示,這個少得驚人的數(shù)字顯示,逐步淘汰水力發(fā)電這種號稱再生、卻會嚴重破壞生態(tài)系統(tǒng)的能源生產(chǎn)方式,其實是個有吸引力的選項。
目前,水力是美國電力結構很重要的一部分,占6%以上,提供其他再生能源缺少的彈性。但隨著現(xiàn)有水力發(fā)電站接近壽命終點,以及影響環(huán)境的風險日益增加,美國可能有越來越多水壩被淘汰。如果不繼續(xù)蓋水壩,就需要以其他技術取代,而這份發(fā)表在“自然永續(xù)性”期刊的新研究主張,大規(guī)模推廣太陽能是一個潛在的選項。
作者強調本研究為“純理論”,但考量水壩對美國河道的壓力,仍值得考慮用其他再生能源作為替代方案。
1、大型水壩為環(huán)境帶來“嚴重傷害”
水壩在美國已有超過一個世紀的歷史,世界上第一座水力發(fā)電廠于1882年在威斯康辛州開始運作。1940年,水力發(fā)電占全美發(fā)電量的40%。
今天,許多發(fā)展中國家正試圖復制這種快速成長模式。安哥拉、緬甸等國家正投資大型水力發(fā)電計劃,以號稱比化石燃料還要環(huán)保的方式發(fā)電。
然而在已經(jīng)有水力發(fā)電廠的地區(qū),對水壩帶來的副作用的反應卻越來越強烈。
研究主持人、紐約城市大學水域保育生物學家沃德曼指出,許多環(huán)保人士認為水壩是“河流的血栓”,對生態(tài)系統(tǒng)造成了“嚴重傷害” 。
他說,最典型的受害動物是洄游魚類,如鮭魚和鰣魚,由于遷徙路徑受阻,部分地區(qū)洄游魚類下降了幾個數(shù)量級。
水壩也會導致當?shù)厣锒鄻有韵陆?、沉積物增加,當水庫中的水變暖時,河水溫度也隨之發(fā)生變化。
水壩甚至會成為碳排放源,因為淹水的大片土地會導致水中微生物排出甲烷和其他溫室氣體。
因此,過去的30年間美國已經(jīng)拆除了1000多座水壩,科學家也發(fā)現(xiàn)狀況有顯著的改善。
世界自然基金會(WWF)全球淡水科學家歐普曼博士表示,拆除大壩是解決淡水物種“急遽減少”最有效的方法之一。20年前緬因州肯納貝克河上的愛德華茲大壩被拆除后,河中產(chǎn)卵的鯡魚數(shù)量增加了近百倍。
2、水力發(fā)電為電網(wǎng)帶來的“調度彈性”
目前為止美國已拆除的水壩對國家整體電力組合的貢獻相對小,但如果打算拆除更大的水壩,勢必得找到替代方案。
這可能不是很容易,因為水壩提供了必要的電網(wǎng)服務。美國能源部的水力發(fā)電愿景報告預測,水力發(fā)電對電網(wǎng)規(guī)劃和營運的貢獻未來將會增加,“具體來說,水力發(fā)電可以快速根據(jù)電力負載和發(fā)電設備之間的差異迅速增加和減少發(fā)電量,這有助于將其他再生能源(如風能和太陽能)整合到電網(wǎng)中。”
但隨著美國許多老舊水壩的利潤減少并且壽命即將結束,沃德曼說其他再生能源可能可以取代部分老化的水壩,甚至提供部分的穩(wěn)定性。
3、大規(guī)模更換
在他們的“思想實驗”中,沃德曼和團隊利用美國陸軍工程兵團的國家水壩庫存資料,來確定需要多少公頃的工業(yè)規(guī)模光伏(PV)電池才可取代現(xiàn)有水壩所產(chǎn)生的電力。
他們計算出,如果美國本土所有2,603個水壩(即夏威夷和阿拉斯加以外的48州)都被拆除換成太陽能電池板,將只占其水庫所覆蓋面積的13%。
在部分地區(qū),這個差異特別明顯。像佛羅里達目前四座水壩共26,520公頃,換成太陽能板不過一個紐約中央公園的面積(339.94公頃)。
作者表示他們沒有考量安裝太陽能板的成本,因為成本和地點高度相關。
沃德曼表示,這么做的整體正效應是換回自由流動的河流,替代的再生能源也不必只有一種,“放干一個水庫可以換回大片的土地??梢栽谒畮斓紫落佁柲馨澹部梢苑判┰谒嫔掀?..水庫通常在山谷里,也許能延著山脊架設風機,也許利用流體動力學或分流方法獲取一些水能而不會阻擋河流。”
然而,雖然將美國400萬公頃的水庫縮小到一個特拉華州(美國第二小的州)的面積聽起來似乎很吸引人,但沃爾德曼承認,對于許多水壩而言,這根本不可行。尤其水壩經(jīng)常提供重要的額外社會效益,包括飲用水供應、防洪和娛樂活動。沃爾德曼指出,“盡管我知道我們永遠不可能拆除美國2,603座水壩,但在有所選擇時,還是有很大的空間可以往這個方向考慮。”
而且,盡管太陽能板占用的空間較小,還是有其他潛在問題,像是可能會破壞棲息地并導致生物多樣性流失。“根據(jù)定義,以前的水庫將沿著河流興建,而那些土地......通常是野生動植物最有價值的棲息地,也往往是重要的休閑娛樂場所。”
針對這些問題,作者指出過去的研究顯示,和其他形式的發(fā)電相比,太陽能發(fā)電的危害較小。他們也指出,用太陽能取代水力發(fā)電可以不要在水庫進行。
4、彌補電網(wǎng)的不足
國際水電協(xié)會溝通主任亨利(Will Henley)表示,水力發(fā)電廠的穩(wěn)定性不太容易被太陽能取代,建議采用整合兩種形式的發(fā)電系統(tǒng):“與其用太陽能取代水力發(fā)電,更永續(xù)的方法是優(yōu)先考慮水力發(fā)電現(xiàn)代化投資,結合兩種技術優(yōu)勢。今日太陽能板可以安裝在水庫表面或與水庫相鄰,增加而非取代整體水庫發(fā)電量。”
沃德曼說,雖然水力發(fā)電確實提供了關鍵的電網(wǎng)服務,但它們提供的電力也并非總是一致,而且可能受干旱等氣候現(xiàn)象的影響,不如用一系列替代再生技術建立“能源公園”,利用水力發(fā)電廠的現(xiàn)有電力線,還具備“光靠水力發(fā)電不足以提供的穩(wěn)定性”。
基于這些機會,對許多有豐富太陽能資源的發(fā)展中國家來說,單一大型水力發(fā)電廠規(guī)劃其實是“重大錯誤”,可能破壞自然水道。然而在美國,歐普曼說這個問題幾乎沒有實際意義,因為全美各地的老水壩和老化中的大壩都沒有對電力做出重大貢獻,讓許多河流恢復自由流動,不需要拆除大型重要水電大壩。
原標題:驚人數(shù)字:用光伏取代水電 土地需求僅為水庫面積的13%!