編者按:近日,“光帆2”號成為第一個在地球軌道上被太陽帆推進的航天器,也是全世界第二艘成功使用太陽帆的航天器,旨在證明太陽帆(利用光子來推進航天器)的有效性,雖然光子沒有質(zhì)量,但它們?nèi)匀豢梢詡鬟f一點點動量,因此,當(dāng)光子照射到航天器上時,飛船將被輕微地推離太陽。
8月4日, 據(jù)美國太空網(wǎng)近日報道,太陽能航天器“光帆2”(LightSail 2)號僅憑太陽光,在4天時間里將軌道提升了2公里。美國行星協(xié)會隨之宣布:“光帆”任務(wù)取得成功。
行星協(xié)會首席執(zhí)行官比爾·奈在新聞發(fā)布會上說:“憑借這項技術(shù),我們可以將貨物運送到火星甚至更遙遠的深空,尋找生命跡象并改變?nèi)祟悮v史的進程!”
“光帆2”號是個5公斤重的立方體衛(wèi)星,6月25日從肯尼迪航天中心搭乘美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“獵鷹重型”火箭發(fā)射升空。7月2日,其向地球發(fā)出信號,標(biāo)志著該航天器成功抵達低地球軌道。7月23日,“光帆2”號成功部署了其上的太陽帆,早期數(shù)據(jù)顯示其小型電動機正在旋轉(zhuǎn),并開始將帆轉(zhuǎn)向太陽。在4天時間里,飛船將其軌道高度提升了約2公里。任務(wù)團隊證實,這種提升可能僅僅由于太陽光光子的推力。
研究團隊稱,憑借這一成就,“光帆2”號成為第一個在地球軌道上被太陽帆推進的航天器,也是繼日本IKAROS任務(wù)之后,第二艘成功使用太陽帆的航天器。
“光帆2”號旨在證明太陽帆(利用光子來推進航天器)的有效性。雖然光子沒有質(zhì)量,但它們?nèi)匀豢梢詡鬟f一點點動量,因此,當(dāng)光子照射到航天器上時,飛船將被輕微地推離太陽。
“光帆2”號上部署的太陽帆是平坦、超薄、像鏡子一樣的薄片,當(dāng)光子撞擊其上時,會推動太空船向前。使用太陽帆技術(shù)的主要好處是航天器不需要攜帶燃料,理論上可以行駛更長時間,到達更遠的深空,進一步深入宇宙。
研究人員稱,太空燃料不僅昂貴而且笨重,如果“光帆2”號證明太陽能動力技術(shù)在太空中可行,可能未來很多深空項目都會采用太陽能方案。
原標(biāo)題:太陽能航天器“光帆2”任務(wù)取得圓滿成功