編者按:中國宣布,計(jì)劃在2050年前將一座太陽能發(fā)電站送入地球軌道,這一壯舉將使其成為首個利用太空太陽能并將其傳輸回地面的國家。
3月13日消息,據(jù)國外媒體報(bào)道,隨著綠色能源革命在全世界的加速發(fā)展,太陽能發(fā)電已成為眾人所熟悉的景象。而中國正在將太陽能發(fā)電提升到一個全新的水平。中國宣布,計(jì)劃在2050年前將一座太陽能發(fā)電站送入地球軌道,這一壯舉將使其成為首個利用太空太陽能并將其傳輸回地面的國家。
鑒于太陽一直存在于太空中,太空太陽能發(fā)電被視為最為可靠的可再生能源。“你不必應(yīng)對晝夜周期,你不必應(yīng)付云層或季節(jié)變化,所以相比于現(xiàn)有的地面太陽能,你有8到9倍的能源可用,”加州理工學(xué)院電氣工程系教授阿里·哈吉米利(Ali Hajimiri)如是指出。其也是該太空太陽能項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。當(dāng)然,開發(fā)捕獲和傳輸太陽能所需的硬件設(shè)備,以及將該系統(tǒng)發(fā)射到太空不僅困難重重且非常昂貴。但中國正在大步前進(jìn),據(jù)報(bào)道中國正在西南部城市重慶建設(shè)一個試驗(yàn)設(shè)施,從而研究將太陽能從軌道傳輸會地面的最佳方式。利用太空太陽能作為可靠可再生能源的想法并不是什么新鮮事。
這一概念最早出現(xiàn)在上世紀(jì)70年代,但相關(guān)研究進(jìn)展并不大,很大程度上是因?yàn)槿藗兤毡檎J(rèn)為技術(shù)要求過于復(fù)雜。
但隨著無線傳輸技術(shù)的進(jìn)步以及光伏電池設(shè)計(jì)和能量轉(zhuǎn)換效率的提高,這種情況似乎正在發(fā)生改變。“我們現(xiàn)在看到了一些復(fù)蘇跡象,這可能是因?yàn)橛辛诵录夹g(shù),實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的基礎(chǔ)已經(jīng)存在,”物理學(xué)家約翰·曼金斯(John Mankins)表示。
據(jù)曼金斯說,人口增長可能是推動人們對太空太陽能重新點(diǎn)燃興趣的另一個因素。到2050年,世界人口預(yù)計(jì)將增長至90億,專家們說,太空太陽能可能會成為滿足全球能源需求的一個關(guān)鍵途徑,尤其是在日本、北歐和世界其他光照不太充足的地區(qū)。
他說:“展望未來50年,能源需求將是巨大的。“如果你能在陽光普照的地方收獲太陽能,并在不干擾地球的前提下將其傳輸出去——當(dāng)然你還需要以一個負(fù)擔(dān)得起的價(jià)格做到這一切——那么你就贏了。”讓其成為現(xiàn)實(shí)中國實(shí)驗(yàn)的細(xì)節(jié)尚未公布,但曼金斯表示,在太空利用太陽能的一種方法是發(fā)射數(shù)萬顆“太陽能衛(wèi)星”,這些衛(wèi)星將彼此聯(lián)系起來,形成一個巨大的錐形結(jié)構(gòu),在地球上空約2.2萬英里的軌道上運(yùn)行。這些衛(wèi)星將用太陽能電池板也就是光伏板覆蓋,光伏板將陽光轉(zhuǎn)化為電能,電能將被衛(wèi)星轉(zhuǎn)化為微波,并無線發(fā)送到地面接收器,比如說一種直徑可達(dá)4英里的巨型鐵絲網(wǎng)。這些地面接收設(shè)備可以安裝在湖泊、沙漠或農(nóng)田上。
曼金斯估計(jì),這樣一個太陽能設(shè)施可以源源不斷地產(chǎn)生2000千兆瓦的電力。相比之下,最大的地面太陽能發(fā)電場只能產(chǎn)生大約1.8千兆瓦。這聽起來似乎很有希望。但專家警告說,仍然有很多障礙需要克服,其中包括目前需要找到一種減輕太陽能電池板重量的方法。加州理工學(xué)院科學(xué)家特里·格杜托斯(Terry Gdoutos)說:“目前最先進(jìn)的光電技術(shù)的轉(zhuǎn)換效率可能是30%。”
格杜托斯與哈吉米利一起從事太空太陽能研究,“最大的挑戰(zhàn)是在不犧牲效率的前提下降低太陽能發(fā)電板的質(zhì)量。”加州理工學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)最近制造一對超輕光伏板模型,證明它們可以收集并無線傳輸10千兆赫的電能。格杜托斯指出,這些模型成功完成了太陽能發(fā)電衛(wèi)星在太空中需要完成的所有功能,他和同事們現(xiàn)在正在探索進(jìn)一步減輕太陽能發(fā)電板重量的方法。
未來道路目前中國還沒有透露將在太空太陽能發(fā)電場建設(shè)上投入多少資金。曼金斯說,即使是為了驗(yàn)證各種技術(shù)的小規(guī)模試驗(yàn),也可能至少要花費(fèi)1.5億美元。盡管價(jià)格高昂,曼金斯仍然是太空太陽能發(fā)電的堅(jiān)定擁護(hù)者。他說:“地面太陽能是一種奇妙的東西,我們將永遠(yuǎn)擁有地面太陽能。”“在很多地方,屋頂太陽能棒極了,但世界上很多地方都不像亞利桑那州。
數(shù)百萬人生活在大型地面太陽能電池陣列產(chǎn)出并不經(jīng)濟(jì)的地方。”曼金斯對該領(lǐng)域的最新進(jìn)展表示歡迎,并表示他熱切希望追隨中國的新舉措。“中國的研究興趣真的很驚人,”他說。“15年前,他們在這個領(lǐng)域完全不存在?,F(xiàn)在他們正處于強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)地位。”
原標(biāo)題:太空中用太陽能發(fā)電給地面用 中國想領(lǐng)先