為了實(shí)現(xiàn)太陽(yáng)能的廉價(jià)應(yīng)用,科學(xué)家和工程師們都在積極尋找著低成本的生產(chǎn)技術(shù),柔韌的薄膜太陽(yáng)能電池展示出巨大潛力。因?yàn)樗鼈儍H需要少量材料,通過(guò)卷到卷的工序處理就可以大批量生產(chǎn)。而市場(chǎng)占有率僅次于硅基太陽(yáng)能電池的碲化鎘薄膜太陽(yáng)能電池,目前來(lái)看生產(chǎn)成本是最為廉價(jià)的。
不過(guò),這些覆蓋式太陽(yáng)能電池往往需要一種能讓日光穿過(guò)并到達(dá)碲化鎘聚光層的透明支架材料,這也限制了媒介物對(duì)透明材料的選擇性。如今,太陽(yáng)能電池多采用柔韌的箔金屬片作為支架材料,但金屬箔基板架構(gòu)里的碲化鎘電池表現(xiàn)卻不佳,利用效率低于8%。
為了提高碲化鎘電池的轉(zhuǎn)換效率,瑞士材料科技聯(lián)邦實(shí)驗(yàn)室(EMPA)光電薄膜實(shí)驗(yàn)室的研究人員決定在高真空下嘗試將銅蒸發(fā)到碲化鎘層,同時(shí)通過(guò)后續(xù)的熱處理將銅原子透入碲化鎘。試驗(yàn)中他們很快意識(shí)到,銅的數(shù)量必須精心地控制,如果使用太少或過(guò)度摻雜,碲化鎘電池的轉(zhuǎn)換效率都不會(huì)有太大改善。然而,當(dāng)對(duì)銅蒸發(fā)數(shù)量進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)整存放后,一個(gè)銅單一原子層附著在碲化鎘表層上時(shí),電子性能有了明顯改善,效率也提高到12%以上。
現(xiàn)在,柔韌的金屬箔碲化鎘太陽(yáng)能電池的最高效率仍多少有點(diǎn)低于2011年開(kāi)發(fā)的聚酰亞胺箔太陽(yáng)能電池。EMPA實(shí)驗(yàn)室組長(zhǎng)斯蒂芬表示,接下來(lái),他們還將會(huì)把研究集中在降低碲化鎘之上窗口層的厚度,使更多陽(yáng)光被收集在碲化鎘層,從而提高效率。