5月13日,正在美國西部城市舊金山為民主黨籌款的美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)日前在一家沃爾瑪門店內(nèi)對200多名沃爾瑪員工和應邀出席者宣布了自己的新能源計劃,而包括沃爾瑪在內(nèi)的部分大型零售商已經(jīng)對此作出了回應,那就是他們加倍安裝了自己在門店內(nèi)的太陽能面板數(shù)量。
據(jù)悉,在白宮隨后公布的這份長達11頁的演講稿中還提及到了一個有關谷歌的消息,那就是該公司表示愿意出資100萬美元舉辦一個名為“Little Box Challenge”的挑戰(zhàn)賽,其目的是開發(fā)出一款廉價的太陽能逆變器。
太陽能逆變器主要指的是將由太陽能系統(tǒng)(photovoltaicpanels)所產(chǎn)生的直流電轉變?yōu)榻涣麟姷囊环N設備。而且在成功轉變?yōu)榻涣麟姾?,包括iPhone、電動汽車和幾乎所有電子設備都將可以使用這一新型能源。
需要指出的是,雖然太陽能面板的價格已經(jīng)在近年來下降了75%,但太陽能逆變器的價格卻依舊高昂、設備體積巨大,并且是目前整個太陽能系統(tǒng)中最昂貴的一個設備。
“到2030年,大約有80%的電力將通過逆變器和其他一些電力系統(tǒng)產(chǎn)生,因此這一設備對于未來的電力基礎設施而言非常重要。我們希望通過這一倡議大幅降低當前逆變器的售價,進而降低整個太陽能電力系統(tǒng)的架設成本,同時提高能源利用率。當然,這并不是一個輕松的任務,也不可能一蹴而就。但是,這一活動的獲勝者將有可能大幅改變未來的整個電力系統(tǒng)。”谷歌在自己的聲明中寫道。
的確,相比起谷歌對于諸如風能場、太陽能工廠和其他可再生能源項目的10億美元投資而言,該公司此次對于“LittleBoxChallenge”挑戰(zhàn)賽100萬美元的投入可謂是微不足道。
但是,如果這一活動成功激發(fā)了這一領域的設計創(chuàng)新,并大幅降低了太陽能面板系統(tǒng)的成本和在偏遠地區(qū)架設門檻的話,這一小小的太陽能逆變器或將真正使太陽能系統(tǒng)在全美范圍內(nèi)的普及成為可能。
前美國能源部副部長、現(xiàn)已加盟谷歌阿倫·馬宗達博士(ArunMajumdar)表示:“由這一活動所激發(fā)的創(chuàng)新將有望使可再生能源變得更加易用,同時也將大幅提高電動汽車的能耗比。”