編者按:據(jù)美國航空與空間技術(shù)周刊網(wǎng)站日前報道:在波音公司支持下,極光飛行科學公司研制了一架大型太陽能無人飛機,可在大氣層停留長達三個月。
這架翼展243英尺(74米)的“奧德修斯”正在進行地面測試。它被分解為三部分,因為體積太大,極光公司在弗吉尼亞馬納塞斯的飛機庫無法停放。在完成測試后,這架飛機將于2019年2月下旬用集裝箱運往波多黎各開始飛行試驗。第二架飛機正在建造中,而第三架的工作也已經(jīng)開始。
對于極光公司CEO約翰·朗福德來說,“奧德修斯”實現(xiàn)了一個長久以來的夢想。1988年,他帶領(lǐng)麻省理工學院(MIT)的“代達羅斯”團隊創(chuàng)造了三項人力飛行的世界紀錄,迄今仍無人打破。朗福德于1989年創(chuàng)立極光公司,目標是利用“代達羅斯”的經(jīng)驗開發(fā)用于科學研究的高空、長續(xù)航無人飛機。
“奧德修斯”計劃于2019年4月23日飛行,這一天正是“代達羅斯”從希臘的克里特島飛往圣托里尼的破紀錄的74英里飛行的周年紀念日。朗福德說,“代達羅斯”的許多團隊成員都參加了新飛機項目,有的是作為顧問,有的是直接參與,比如“代達羅斯”的設計者,空氣動力學家、麻省理工學院教授馬克·德雷拉。
這架飛機最初研制的目的是用于大氣科學研究,但極光和波音也看到了其他潛在的用途,包括通信中繼和持續(xù)監(jiān)視。
“奧德修斯”是自極光公司組建以來進行的太陽能飛機項目的通用名稱。核心技術(shù)來自于“代達羅斯”團隊,包括低雷諾數(shù)的空氣動力學和低重量的復合材料結(jié)構(gòu)。
原標題:美國極光公司研制太陽能無人飛機 明年2月開始飛行試驗