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背景
太陽能，是頗具代表性的新能源之一。其優(yōu)勢包括：清潔、可再生、無污染、易獲取等等。為了將太陽光的能量直接轉(zhuǎn)化為電能，我們通常要借助一種設(shè)備：太陽能電池。如今，太陽能電池在我們的身邊到處可見，例如：窗戶、墻壁、汽車、智能手機(jī)、平板電腦等物品中都會見到太陽能電池的身影。
迄今為止，大多數(shù)的太陽能電池都是由硅制成，因為這種材料非常善于吸收光線。可是，硅面板的制造成本卻很昂貴。
科學(xué)家們一直都在研究由鈣鈦礦組成的結(jié)構(gòu)，使之成為硅的替代品。真正的鈣鈦礦，是一種存在于地球中的礦物，它由鈣、鈦、氧分子經(jīng)過特殊排列而成。具有相同晶體結(jié)構(gòu)的材料稱為鈣鈦礦結(jié)構(gòu)。
相比于共棱、共面形式連接的結(jié)構(gòu)，鈣鈦礦結(jié)構(gòu)顯得更加穩(wěn)定，更有利于缺陷的擴(kuò)散遷移。因此，鈣鈦礦具備了許多優(yōu)異的物理化學(xué)特性，例如電催化性、吸光性等。
鈣鈦礦結(jié)構(gòu)非常適合作為太陽能電池吸收光線的活性層，因為它們吸收光線的效率比硅更高，且成本更低廉。將鈣鈦礦結(jié)構(gòu)集成到太陽能電池中，需要采用的設(shè)備也相對簡單。例如，它們可以溶解到溶劑中，直接噴涂到基底上面。
由鈣鈦礦結(jié)構(gòu)組成的材料有望為太陽能電池設(shè)備帶來一場革命，但是卻具有一個嚴(yán)重的缺陷：它們通常很不穩(wěn)定，在高溫條件下性能會退化。這嚴(yán)重阻礙了它們的商用。
創(chuàng)新
日本沖繩科學(xué)技術(shù)大學(xué)院大學(xué)（OIST）能量材料與表面科學(xué)單位的研究人員，由YabingQi教授領(lǐng)導(dǎo)，采用一種穩(wěn)定、高效且相對便宜的鈣鈦礦材料開發(fā)出太陽能電池，同時也為這種鈣鈦礦材料未來在太陽能電池中的應(yīng)用鋪平了道路。
他們的研究論文最近發(fā)表于《先進(jìn)能源材料（Advanced Energy Materials）》雜志。博士后學(xué)者JiaLiang博士和ZonghaoLiu博士對這項研究作出了主要貢獻(xiàn)。
技術(shù)
這種材料具有幾種關(guān)鍵特征。首先，它是完全無機(jī)的（一個重要的變化），因為有機(jī)成分通常不耐熱，性能會在高溫條件下退化。因為太陽能電池會在太陽光照射下變得過熱，所以熱穩(wěn)定性顯得非常關(guān)鍵。通過無機(jī)材料取代有機(jī)成分，鈣鈦礦太陽能電池會變得更加穩(wěn)定。
如下圖所示，這種全無機(jī)鈣鈦礦太陽能電池具有幾層。底層是僅有幾毫米厚的玻璃，第二層是透明導(dǎo)電材料FTO，接下來是由二氧化鈦組成的電子活性層，第四層是光敏鈣鈦礦，頂層是碳。
下圖是鈣鈦礦太陽能電池的電子顯微鏡圖像，它顯示出不同的層。
論文作者之一的ZonghaoLiu博士說：“太陽能電池在暴露于光線中300小時后，幾乎未發(fā)生改變。”
然而，所有的無機(jī)鈣鈦礦太陽能電池都比有機(jī)無機(jī)混合物的光線吸收率要低。第二個特征也由此而來：OIST的研究人員將新型電池與錳摻雜，以改善其性能。錳改變了材料的晶體結(jié)構(gòu)，提升了光線吸收能力。Liu表示：“就像你將鹽放入一盤菜中來改變它的口味一樣，當(dāng)我們添加錳的時候，它改變了太陽能電池的特性。”
第三，在這些太陽能電池中，在太陽能電池之間傳輸電流的電極和外部電線都是由碳組成，而不是通常用的金。這些電極特別便宜且易于制造，一部分是由于它們能夠直接印刷到太陽能電池中。從另外一方面說，制造金電極則需要高溫條件以及真空室等特殊設(shè)備。
價值
總結(jié)一下，這項研究開發(fā)出的鈣鈦礦太陽能電池具有幾項優(yōu)勢：熱穩(wěn)定性好、光線吸收率高、制造工藝簡單且成本低。因此，這項研究也為未來鈣鈦礦太陽能電池的大規(guī)模商用奠定了基礎(chǔ)。
未來
在變成像硅太陽能電池一樣的商用產(chǎn)品之前，鈣鈦礦太陽能電池仍有一系列的挑戰(zhàn)需要克服。例如，鈣鈦礦太陽能電池可保持運行一到兩年，而硅太陽能電池可運行達(dá)二十年。
為了改善這些新型電池的效率和持久性，Qi及其同事們正努力工作，同時也在開發(fā)制造商用產(chǎn)品的工藝。2009年，首個太陽能電池被報道開發(fā)出來。此后，這項技術(shù)進(jìn)展迅猛，這些新型電池的前景看上去很光明。
原標(biāo)題：新型鈣鈦礦太陽能電池：穩(wěn)定、高效且相對便宜
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