西風-S太陽能飛機,可以飛到2萬公尺的高空,適合做為天氣觀察與大地遙測之用,因此被稱為「高空擬衛(wèi)星」。(圖/空中巴士公司)
歐佛曼說,技術上來說,可長期滯空的飛行器應可被稱為「高空擬衛(wèi)星」(HAPS) ,也就是不需要太空衛(wèi)星的成本,卻具有類似衛(wèi)星的性能,而且它還能依任務要求變換位置地點,不像衛(wèi)星那樣,只有固定的軌道。
2016年,太陽能飛機「陽光動力2號」(Solar Impulse 2)以1年的時間完成環(huán)球一周的航行,為太陽能飛機打出了知名度。而空中巴士公司的西風-S則是一種無人機(UAV),外觀類似薄型滑翔機,在機翼上覆蓋太陽能電池板,翼展長達25公尺,但機機僅7公尺,重量為62公斤。憑著機體輕,與長翼帶來的升力,西風-S可飛到到70,000英尺(21,336公尺),并且能在這個高度長期徘徊,因此很適合做為天氣觀測、通訊和商業(yè)交通的種種用途。
空巴還提出雙機身、翼展達到33公尺的西風-T(Zephyr-T),可以有更大的有效載荷量,用以安裝更復雜的觀測與通訊設備,不過目前還處于原型設計的最后階段,還沒有實際完成。
原標題:英軍訂購太陽能飛機 可當做衛(wèi)星代用品