編者按:太多有關能源的著述是悲觀的、甚至令人絕望的。然而,格蘭瑟姆一篇新論文中描述了未來20年市場的轉型,該文專注于兩個領域:通過部署太陽能光電板來發(fā)電的進展,以及電動汽車的增長。如此清晰和客觀的樂觀論證十分可喜。
太多有關能源的著述是悲觀的、甚至令人絕望的。太多篇幅出自那些預測前景不妙、尋求補貼或尋求不可思議的全球協議的人筆下。應該存在理性樂觀主義的空間,就此而言,格蘭瑟姆研究所(Grantham Institute)在一篇新論文中呈現得如此清晰和客觀的樂觀論證十分可喜。
這家隸屬于倫敦帝國理工學院(Imperial College)的獨立學術機構發(fā)表的研究,描述了未來20年市場的轉型,該文專注于兩個領域:通過部署太陽能光電板來發(fā)電的進展,以及電動汽車的增長。
這并非一份倡議文件或一廂情愿的想法,而是一份基于正在發(fā)生事情的來源詳實的預測。在能源行業(yè)工作的所有人、政策制定者以及投資者(他們或許最需要趕緊)都應該讀一讀這篇文章。其結論真的有資格納入如今使用過多的“突發(fā)新聞”類別。
人們很容易認為,對于未來的差異甚大的觀點代表著兩種“替代真相”:一種是大型能源公司和一些國際機構陳述的觀點,另一種是格蘭瑟姆研究所陳述的觀點。
第一種觀點認為,在未來20至30年,世界能源結構只會逐漸改變,其中碳氫化合物仍占主導地位,可再生能源不斷增長,但其占總供應量的比重到期末仍僅為10%至15%。
格蘭瑟姆研究所與智囊機構“碳追蹤者”(Carbon Tracker)合作撰寫的分析文章,得出了一個截然不同的結論。根據他們的預測,到2040年,太陽能將占發(fā)電市場的23%,到2050年將占29%。到2035年,電動汽車將占公路運輸市場的大約35%。
當然,這些行業(yè)并非故事的全部,也不是巨大改變可能性的極限——到2050年,風電可能占據電力市場份額的另外12%。但是,此項分析的焦點是有道理的,因為這是過去10年已經取得最大進展的兩項技術。
注意時態(tài):“已經取得”。這項分析基于已經發(fā)生了什么,而不是基于可能會取得何種進展的樂觀看法。5年前,格蘭瑟姆研究所根據最佳可用數據估計,2016年“公用事業(yè)級規(guī)模”太陽能發(fā)電的成本將達每吉瓦(GW)約37億美元。最新研究顯示,這一數字為每吉瓦14億美元。成本降低始于模塊成本,但現在,布線和安裝成本也降低了。根據美國能源部(Department of Energy) 2016年的研究,用于電動汽車的電池成本已從2008年的每千瓦時1000美元下降到2015年的每千瓦時268美元——降幅達73%。
這類大幅下降已經徹底轉變了可再生能源的成本競爭力,而隨著兩個領域活動的工業(yè)化程度迅速提升——特別是在美國和中國——成本將進一步降低。
上述預測也并非基于公共政策的重大轉變。作者們把各國在2015年12月巴黎會議上做出的承諾作為基線。在很多情況下,這些預測是適度、容易實現的,而且更重要的是沒有假設很多的技術進步和成本降低。
更強有力的政策——有效的碳價制度或更直接的補貼——將更快地帶來更大變化。但這項分析不依賴于此。我們正在迅速超越補貼時代,甚至超越了監(jiān)管和全球協議變得意義不大的臨界點。未來能源市場的格局將由不同技術之間開放的市場競爭決定。
建模工作是審慎和有限度的。正如作者們所說,在也可能發(fā)生大規(guī)模擾動的能源市場其他方面,還有開展更多研究的空間。然而,結論仍是戲劇性的。在已知有效技術的基礎上,我們可以期待全球范圍內太陽能發(fā)電和電動汽車的持續(xù)增長。與此同時,碳氫化合物將達到峰值,作者們大膽預測,石油和煤炭需求將在2020年見頂——僅僅三年后。
將此形容為對能源行業(yè)從業(yè)者拉響的警鐘,還有點不到位。不存在“替代真相”。變化是不以人的意志為轉移的,企業(yè)和投資者應該適應變化。公共政策可以改變變化的步伐,但與技術進步相比是次要因素。那些不懂這種進步在全球化時代可能以多快速度蔓延的人,容易犯下大錯誤。作者們刻薄(但有效)地援引了麥肯錫(McKinsey)在1980年發(fā)布的研究報告——報告稱,到2000年全球可能會有90萬移動電話用戶。事實上,移動電話用戶達到了1.09億。
從商業(yè)角度看,那些能夠駕馭變化的人將非常成功。這篇論文通篇都暗示,能源將會很豐富,價格會很低廉。但數量將會很大。在未來半個世紀里,世界人口將達90億至100億,每個人都需要能源供應。低成本能源有望轉變非洲和南亞的區(qū)域經濟,讓目前勉強謀生的數億人進入市場。
轉型后的市場將打破一些商業(yè)模式——它已經對歐洲的公用事業(yè)企業(yè)造成巨大損害,并迫使其他行業(yè)進行調整。價值將被創(chuàng)造和摧毀。那些不想在未來價值消長時處于不利地位的人,應當讀一讀格蘭瑟姆研究所的這篇文章。
原標題:技術將顛覆能源市場