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光伏電池約占衛(wèi)星重量的10%。新開發(fā)出的電池厚度僅為0.3毫米,采用將薄膜電池夾在樹脂膠片中固定的形式。據(jù)稱該電池發(fā)電效率約為32%,達(dá)到全球衛(wèi)星用光伏電池的最高水平。由于該電池非常輕薄且可以彎曲,能夠貼在衛(wèi)星機(jī)體的曲面等此前難以安裝電池的位置。通過(guò)擴(kuò)大電池面積、增大發(fā)電量,可以增加衛(wèi)星上搭載的觀測(cè)器,從而實(shí)現(xiàn)提高衛(wèi)星性能。
JAXA將在為宇宙空間站輸送物資的無(wú)人飛船上設(shè)置這種新型電池,預(yù)計(jì)將于12月進(jìn)行發(fā)射。除了要檢測(cè)新型電池能否經(jīng)受火箭發(fā)射時(shí)的強(qiáng)烈震動(dòng)外,還會(huì)將其暴露在太空中3個(gè)月左右,驗(yàn)證電池能否按照預(yù)期進(jìn)行發(fā)電。
據(jù)美國(guó)衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)數(shù)據(jù),2015年衛(wèi)星相關(guān)產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到2080億美元,較2010年增加了20%。今后,伴隨小型衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的增加,用于太空的光伏電池的需求量也將會(huì)擴(kuò)大。