一個(gè)由陽光驅(qū)動(dòng),長得非常像小型火車的氫燃料系統(tǒng)誕生,有別于傳統(tǒng)的化石燃料系統(tǒng),麻省理工學(xué)院實(shí)現(xiàn)完全綠色、無碳的氫能設(shè)備,顯著提高太陽熱化學(xué)制氫的效率,從7%提高到40%。
太陽熱化學(xué)制氫(solar thermochemical hydrogen,STCH)是通過陽光熱能直接分解水產(chǎn)生氫氣,這種制氫法雖然可以完全依賴再生能源,但效率相當(dāng)?shù)?,基本上只有約7%的入射光用于制造氫氣,是種低收益高成本制氫技術(shù)。
顯然這類只靠對綠色能源的愛是無法推動(dòng)規(guī)模發(fā)展,還需要再進(jìn)一步的研究。麻省理工機(jī)械工程系A(chǔ)hmed Ghoniem表示,我們正努力實(shí)現(xiàn)能源部的目標(biāo),也就是2030年以每公斤1美元的價(jià)格生產(chǎn)綠氫,為了提高經(jīng)濟(jì)效益勢必得提高效率,確保收集到的大部分日照都用于制氫。
STCH系統(tǒng)的核心通常是兩步驟的熱化學(xué)反應(yīng),第一步先將金屬暴露在蒸汽中,金屬會(huì)從蒸汽中奪走氧氣,留下氫氣,之后將氫氣分離出來后,把生銹金屬置于真空中加熱,逆轉(zhuǎn)生銹過程并使金屬重生,該過程則可重復(fù)幾百次。
MIT目標(biāo)是優(yōu)化此流程,因此打造出類似火車的箱型反應(yīng)器,并在圓形軌道上圍繞熱源設(shè)備轉(zhuǎn)圈圈。每個(gè)反應(yīng)器一開始都會(huì)經(jīng)過一個(gè)高溫站,暴露在溫度高達(dá)攝氏1,500度的熱量下,利用極端高溫吸出反應(yīng)爐金屬中的氧氣,沿著軌道反應(yīng)爐的下一站則是攝氏1,000度的冷卻站,暴露在蒸汽中產(chǎn)生氫氣。
為了回收從系統(tǒng)中逸出的熱量,圓形軌道兩側(cè)的反應(yīng)器可以通過熱輻射交換熱量,讓熱反應(yīng)器被冷卻,而冷反應(yīng)器被加熱,便能將熱量保留在系統(tǒng)內(nèi)。為提高效率,研究人員還添加第二組反應(yīng)爐,圍繞著第一列列車反方向移動(dòng),外部反應(yīng)爐將攜帶第二種也很容易氧化的金屬,外部反應(yīng)爐會(huì)吸收內(nèi)部反應(yīng)爐中的氧氣,有效地對原始金屬進(jìn)行除銹,因此不需要額外的能源密集型真空泵。
研究人員模擬概念模型后,發(fā)現(xiàn)可顯著提高太陽熱化學(xué)制氫的效率,從先前設(shè)計(jì)的7%提高到40%。Ghoniem表示,通過這種設(shè)計(jì),我們發(fā)現(xiàn)借由太陽熱量即可提供動(dòng)力,能夠利用40%的太陽熱量來生產(chǎn)氫氣。
該團(tuán)隊(duì)也預(yù)計(jì)將在明年打造系統(tǒng)原型,計(jì)劃在美國能源部實(shí)驗(yàn)室的聚光太陽能設(shè)施中進(jìn)行測試,目前也已獲得能源部資助。
原標(biāo)題:麻省理工“太陽熱能制氫”新設(shè)計(jì),效率從7%提高到40%