鋰礦界又傳出大消息,全球最大鋰礦“橫空出世”。
近日,美國權(quán)威期刊《科學(xué)進(jìn)展》(Science Advances)報(bào)道稱,地質(zhì)學(xué)家在美國內(nèi)華達(dá)州與俄勒岡州交界處的一座古老的超級火山中發(fā)現(xiàn)一處鋰礦床。
該鋰礦床長約28英里,寬約22英里,在火山口處蘊(yùn)藏著高達(dá)4000萬噸的鋰資源。而目前被業(yè)內(nèi)公認(rèn)的全球最大單體鋰礦玻利維亞礦的儲量約為2300萬噸,這意味著,上述美國鋰礦探明蘊(yùn)藏量后,預(yù)估將成為全球最大單體鋰礦。
根據(jù)2022年電池級碳酸鋰的平均每噸3.7萬美元的價(jià)格計(jì)算,麥克德米特火山的鋰礦著價(jià)值可能高達(dá)1.48萬億美元。
據(jù)了解,麥克德米特火山口據(jù)信形成于大約1900萬年前,最后一次噴發(fā)是在1600萬年前。地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為,火山爆發(fā)將地下的礦物質(zhì)推向地表,留下了富含鋰的泥晶石黏土。
火山噴發(fā)還形成了斷層和裂縫,為鋰上升到火山口表面提供了途徑。
最后一次噴發(fā)后,火山口內(nèi)形成了一個(gè)湖,研究小組對沉積物進(jìn)行了分析,發(fā)現(xiàn)湖中鋰的濃度很高。研究小組從麥克德里米特火山口手工挑選了黏土巖樣本,發(fā)現(xiàn)它們的鋰濃度也很高。
此前在位于附近的塔克帕斯(Thacker Pass)進(jìn)行的鉆探發(fā)現(xiàn)了1370萬噸的碳酸鋰當(dāng)量,該礦床曾被稱為美國最大的鋰礦。
隨著對新鋰礦床的發(fā)現(xiàn)和探索,將刷新美國鋰礦儲藏量新記錄。且從價(jià)格、供應(yīng)安全和地緣政治的角度來看,該鋰礦可能會重塑全球鋰礦新格局。
因此,這座鋰礦一經(jīng)發(fā)現(xiàn),美國的一些公司及學(xué)者就按捺不住了,甚至定下了開采的目標(biāo)。美洲鋰業(yè)公司宣布計(jì)劃最早于2026年開始開采,在未來40年內(nèi)開采該地區(qū),然后回填礦坑。哥倫比亞大學(xué)的湯姆·本森(Tom Benson)也表示,該項(xiàng)目的第一階段目標(biāo)是每年開采4萬噸,年收入160萬美元。
美國對鋰礦積極探索的背后是其每年進(jìn)口數(shù)以億計(jì)的鋰離子電池,而且數(shù)量還在不斷增加。
根據(jù)聯(lián)合國商品貿(mào)易數(shù)據(jù)庫(UN Comtrade Database)的數(shù)據(jù),中國是去年美國進(jìn)口電池最多的國家,貿(mào)易總額達(dá)93億美元。韓國和日本也是熱門來源國,2022年分別進(jìn)口了價(jià)值13 億美元和10億美元的電池。
自2020年以來,鋰離子電池的進(jìn)口總值增長了近2倍,去年達(dá)到139億美元。
數(shù)據(jù)顯示,到2040年,全球需要約100萬公噸鋰才能滿足需求,比2022年的全球總產(chǎn)量增加了8倍。
從可持續(xù)的多樣化供應(yīng)鏈角度來看,上述鋰礦的發(fā)現(xiàn)影響深遠(yuǎn),意義重大。不過,也有市場分析人士認(rèn)為,雖然隨著此次新研究的發(fā)現(xiàn),全球鋰礦的儲量有望再次提升,麥克德米特火山口附近的鋰礦床,也有望站上全球鋰資源新風(fēng)口。但不會對全球鋰資源供應(yīng)造成較大影響。
首先,鋰礦開發(fā)需要一定時(shí)間周期,該礦床目前也僅處于科研考察階段,尚未探明真實(shí)儲量。且從公開信息來看,該礦床為鋰黏土礦,雖然品質(zhì)、品位較為出色,但在開發(fā)階段,其開發(fā)成本并不便宜,是否適合大規(guī)模開發(fā)還需進(jìn)一步論證。
其次,目前與麥克德米特火山口鋰礦床品位相當(dāng)?shù)膰鴥?nèi)鋰黏土礦生產(chǎn)出的碳酸鋰成本保守估計(jì)在8萬元以上。一位熟悉鋰礦開發(fā)人士分析稱,“礦產(chǎn)開發(fā)還要看市場行情,如果碳酸鋰價(jià)格降至15萬元,加上前期開發(fā)投入,即便資源稟賦再好,礦企也不會有太大動力”。
此外,從全球已探明的資源量來看,鋰資源并不短缺。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,目前全球已探明的鋰資源中,鹽湖鹵水占58%,鋰精礦占26%。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)2022年報(bào)告數(shù)據(jù),目前全球探明鋰儲量約為8900萬噸,主要集中在玻利維亞、阿根廷、智利、美國、澳大利亞和中國。
此前寧德時(shí)代董事長曾毓群也曾公開表示,礦產(chǎn)資源并不是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸,目前已探明的鋰資源儲量可以生產(chǎn)160 TWh的鋰電池,完全足夠生產(chǎn)全球需要的動力電池和儲能電池。
同時(shí),曾毓群認(rèn)為隨著鋰資源探明量增加,潛在產(chǎn)能還會進(jìn)一步提升。
原標(biāo)題:1.48萬億美元!全球最大鋰礦“橫空出世”,對產(chǎn)業(yè)鏈有何影響?