在可再生能源資源中,太陽能是可以滿足當前和未來人類能源需求最大的可利用資源,到達地球表面0.015%已足以支持人類社會的正常發(fā)展。因此,收集和轉(zhuǎn)換太陽能資源用于進一步的能源供應,是解決當前人類面臨的能源危機問題重要途徑之一。
光催化技術(shù)是通過光催化劑,利用光子能量將許多需要在苛刻條件下發(fā)生的化學反應,轉(zhuǎn)化為可在溫和環(huán)境下進行的先進技術(shù)。利用光催化技術(shù)分解水制氫,可以將低密度的太陽光能轉(zhuǎn)化為高密度的化學能,在解決能源短缺問題上具有深遠的應用場景。
美國能源部提出如果光催化分解水制氫的太陽能轉(zhuǎn)換氫能效率達到10%,太陽能制氫成本(包括生產(chǎn)和運輸)達到2~4美元/kg H2,這項技術(shù)就有可能走向大規(guī)模應用。
但太陽能-氫能轉(zhuǎn)化受到諸多動力學和熱力學因素限制,目前半導體材料實現(xiàn)的最高太陽能轉(zhuǎn)換氫能效率距離實際應用要求還有很大差距。解決太陽光分解水制氫技術(shù)在應用方面的瓶頸問題,關鍵在于提高光催化劑的分解水制氫活性。
01光催化分解水的基本原理
水是一種相對穩(wěn)定的化合物。水分解生成氫氣和氧氣的過程,是一個吉布斯自由能增加的過程(▲G>0),也就是說從熱力學角度考慮,水分解反應是一個非自發(fā)反應,必須有外加能量才能進行。
光催化分解水制氫反應,就是利用光子的能量推動水分解反應的發(fā)生,然后轉(zhuǎn)化為化學能。具有高能量的遠紫外線(波長小于190nm)可以直接分解水,然而此類遠紫外線難以到達地球表面,所以普通太陽光照射難以實現(xiàn)水分解制氫。
光催化分解水制氫是利用一些半導體材料如TiO2的吸光特性,實現(xiàn)光解水反應的發(fā)生。半導體材料在受到光子的激發(fā)后,會產(chǎn)生具有較強還原能力的光生電子,可以將吸附在半導體表面的質(zhì)子或水分子還原為氫氣,從而實現(xiàn)光催化分解水制氫。
02研究進展
分解水制氫光催化劑
開發(fā)高效產(chǎn)氫光催化劑是光催化分解水制氫研究的核心,現(xiàn)總結(jié)高效產(chǎn)氫光催化劑的主要特征如下:
① 具有寬的太陽光響應范圍。
② 具有高的光生電子和空穴分離效率。
③ 具有合適的表面反應活性位。
④ 能夠有效抑制光解水反應的逆反應。
⑤ 具有較好的穩(wěn)定性
金屬氧化物、硫化物半導體光催化材料
金屬氧化物與金屬硫化物廉價易得、效率高,且對可見光區(qū)有良好的吸收和響應,是目前應用最普遍的光催化材料。TiO2、CdS、Fe2O3等被廣泛應用于水解制氫的研究。
聯(lián)吡啶金屬配合物光催化材料
該類催化劑對可見光有較強響應,且氧化還原反應可逆,氧化態(tài)穩(wěn)定性高,是性能優(yōu)越的光敏材料。
無機層狀化合物半導體光催化材料
具有三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的Nb06與Ta06型八面體單元化合物均具有光催化活性。以這種八面體單元為基礎可構(gòu)建多種層狀結(jié)構(gòu)光催化材料。以離子交換層狀鋸酸鹽M4Nb6017(M=K、Rb)為例,它就是由Nb06八面體單元經(jīng)氧橋連接構(gòu)成的二維層狀材料其獨特的結(jié)構(gòu)是交替出現(xiàn)的層狀空間,由Nb06構(gòu)成的層帶負電荷,出于電荷平衡的需要,帶正電荷的陽離子(K+、Na+、Li+)會出現(xiàn)在層與層之間。
在高濕度的空氣和水溶液光催化反應中,反應物水分子可以很容易地進入其層狀空間自發(fā)地發(fā)生反應。若在該層狀結(jié)構(gòu)上嘗試適量負載N等金屬,其分解水的效率會有顯著提升。
提高光催化劑分解水制氫效率的方法
光吸收過程優(yōu)化途徑
摻雜是調(diào)控半導體電子結(jié)構(gòu)的有效途徑,因此被廣泛應用于調(diào)控半導體的光吸收。摻雜過渡金屬離子可以在光導體禁帶內(nèi)引入雜質(zhì)能級,從而實現(xiàn)對可見光的吸收。而陰離子摻雜可以調(diào)節(jié)半導體導帶位置,擴大材料光響應范圍,并避免在禁帶內(nèi)引入深缺陷能級,引起光催化活性的降低。
去除部分組成原子形成結(jié)構(gòu)缺陷同樣可以改變催化劑的吸光特性。與異質(zhì)原子摻雜不同,形成結(jié)構(gòu)缺陷在改變半導體催化劑的光吸收和電導率的同時,不影響載流子遷移率,可有效降低摻雜帶來的電子空穴復合。
載流子的分離和轉(zhuǎn)移過程的優(yōu)化途徑
光照產(chǎn)生的電子-空穴對,需要遷移到半導體光催化劑表面才能進行分解水的氧化還原反應。然而半導體激發(fā)態(tài)的壽命很短,90%的光生載流子在10ns內(nèi)發(fā)生復合,因此抑制載流子復合,實現(xiàn)載流子分離的最大化也是決定光催化效率的關鍵問題。
降低半導體的尺寸,縮短載流子的遷移距離,使更多的載流子參與化學反應,是抑制載流子復合,實現(xiàn)載流子分離的有效手段之一。
電導率低是限制光催化劑活性的一個重要因素。較低的電導率會導致載流子的聚集,從而使得復合概率提高。摻雜可以提高導電性改變材料的表面性能,一定程度上可以抑制載流子的體位復合。
p型半導體和n型半導體接觸后,如果半導體的費米能級不匹配,會發(fā)生電子轉(zhuǎn)移直至兩者的費米面相等,形成由n型半導體指向p型半導體的電場,可以促使光生載流子發(fā)生分離。
表面催化反應活性位點調(diào)控
光生載流子遷移到催化劑表面后,與催化劑表面吸附的水分子發(fā)生氧化還原反應。因此催化劑比表面積和催化劑表面催化反應活性位點數(shù)量,是影響光催化反應活性的重要因素。納米技術(shù)的快速發(fā)展,為高活性催化劑的設計與制備帶來了機遇。
03結(jié)論與展望
光催化分解水制氫是新能源研究探索的熱點課題,具有廣闊的應用前景。但由于光催化分解水反應動力學與光催化劑的物理-化學性能、晶體結(jié)構(gòu)等因素密切相關,通常需要復雜的技術(shù)手段來實現(xiàn)高活性光催化材料制備,也限制了此技術(shù)的快速發(fā)展。
目前,光催化分解水還有很多問題需要解決,如高活性半導體光催化劑的設計與合成,光生載流子分離的機制,光催化劑的穩(wěn)定性,光催化分解水的反應機理,光催化反應效率提高等,需要加強基礎理論研究,促進這一領域發(fā)展。
此外,光催化分解水領域,目前尚未建立一個基于半導體的光催化分解水的標準測試體系,這意味著不能直接比較不同研究組開發(fā)的光催化劑性能。
原標題:太陽能光解水制氫技術(shù)