沙特一所大學的實驗室目前保持著33.2%的高效率記錄,但當電池變大或在實驗室之外需要量產(chǎn)等其他應用條件下,這種高效率并不能始終保持下去。33.2%!鈣鈦礦/硅疊層認證效率新紀錄
此外,不同鈣鈦礦技術的測試規(guī)范以及不同技術的本身都缺乏統(tǒng)一性和規(guī)范性,并受到過多的公關和媒體炒作的影響。
歐洲有許多研究中心和合作機構都在研究這項技術,中東和亞洲各地的大學也公布了效率成果。中國制造商一直也在進入這一領域。
本文將著眼于美國,具體來說,兩家公司向PV Tech Premium介紹了他們的鈣鈦礦研究計劃,這讓人們對鈣鈦礦在美國的商業(yè)化前景既感到樂觀,又心存疑慮。
未來之路:技術開發(fā)路線
與硅不同的是,鈣鈦礦可以將一組光線轉(zhuǎn)化為電能,兩者結合具備了大幅提升太陽能光伏發(fā)電效率的潛力。據(jù)太陽能行業(yè)部分人士的說法,這將徹底改變?nèi)虬l(fā)電的方式。
美國上游太陽能制造商CubicPV或是成功將疊層鈣鈦礦光伏產(chǎn)品制成足夠耐用的商業(yè)產(chǎn)品的公司。CubicPV最近發(fā)布的兩起公告都表明了其疊層電池技術開發(fā)路線的潛力。
CubicPV正在就其10GW硅片廠的選址展開深入討論(設計圖),并已獲得用于疊層電池開發(fā)的風險投資和政府資金
第一個的資金規(guī)模較小,內(nèi)容是CubicPV宣布成為麻省理工學院(MIT)ADDEPT中心研究人員的行業(yè)合作伙伴,該中心于今年早些時候由美國能源部(DOE)資助成立。中心專注于創(chuàng)造穩(wěn)定的、可商業(yè)化轉(zhuǎn)讓的鈣鈦礦疊層組件,并為此獲得了1125萬美元資金。
CubicPV首席技術官Adam Lorenz告訴PV Tech Premium:"在麻省理工學院建立ADDEPT中心的融資是公私領域合作的重要一例,它對所有研發(fā)工作都至關重要。"
其他地方也有研究中心和聯(lián)合體;Qcells和Helmhotz-Zentrum Berlin(HZB)去年在歐洲成立了PEPPERONI聯(lián)合體,部分資金來自歐盟的Horizon Europe研發(fā)基金。
英國的Oxford PV等私人機構、中東和其他地區(qū)的各種大學研究團隊正在研發(fā)自己的疊層鈣鈦礦方案。上個月,Qcells宣布向韓國的一條試驗生產(chǎn)線單獨投資1億美元。
然而,在ADDEPT項目啟動時,Lorenz表示,其功效可能會有所不同:"我們將同時以穩(wěn)定性、可重復性和效率為目標,而不是用微小的像素設備追求創(chuàng)紀錄的效率,然后再試圖穩(wěn)定它們。"
Lorenz在接受PV Tech Premium采訪時補充說:"目前,打造穩(wěn)定高效的鈣鈦礦器件層的方法非常耗時,需要進行一輪又一輪的設計迭代和測試。美國能源部正在通過資助ADDEPT項目來幫助解決這一挑戰(zhàn),ADDEPT引入了一個由機器學習和高通量實驗指導的穩(wěn)定性框架和性能框架。人們期望這可以大大加速重要發(fā)現(xiàn)向商業(yè)制造環(huán)境的轉(zhuǎn)移。"
在最新一輪貿(mào)易展上,尤其是在SNEC和Intersolar Europe會展中,大型制造商也帶來了鈣鈦礦疊層電池的展示和講述。值得關注的是,隆基公司在Intersolar發(fā)布了一款效率為33.5%、2278mm×1134mm的電池。公司稱,其4000人的強大研發(fā)團隊在6個月內(nèi)將概念變成了現(xiàn)實。
雖然像隆基這樣的公司的業(yè)務規(guī)模很大,但CubicPV的第二個公告或被證明是鈣鈦礦疊層生產(chǎn)首個真正的酸性測試。
6月,CubicPV宣布了第一筆1.03億美元的風險投資資金,用于支持其疊層研究和一個10GW美國硅片廠的開發(fā)。Cubic目前生產(chǎn)p型和n型單晶硅片,但這一設施計劃以及公司對疊層產(chǎn)品生產(chǎn)的明確、公開的討論都表明,公司或會在不久的將來嘗試實際生產(chǎn)商業(yè)化鈣鈦礦疊層產(chǎn)品。
到目前為止,CubicPV確已獲得了可靠的支持。最近一輪融資包括比爾-蓋茨創(chuàng)立的Breakthrough Energy Ventures公司和東南亞最大的企業(yè)集團之一SCG Group的捐款。另外,CubicPV成立之初的資金包括來自美國薄膜制造巨頭First Solar的捐款。
Cubic網(wǎng)站上的董事會頁面看起來也相當不錯,有First Solar資深人士Bruce Sohn和首席執(zhí)行官Frank Van Mierlo等人的面孔,F(xiàn)rank Van Mierlo此前創(chuàng)立了麻省理工學院的太陽能硅片衍生公司1366 Technologies和Bluefin Robotics,還曾就疊層光伏的未來發(fā)表過面向公眾的TED演講。
下一個節(jié)點
一般來說,硅會形成疊層電池的底層,不同類型和配置的鈣鈦礦會沉積在頂部。這兩種材料吸收不同的光波段,因此可以為組件創(chuàng)造更高的整體電力轉(zhuǎn)換效率。
關于CubicPV對鈣鈦礦的處理方法,Lorenz表示:"Cubic處理硅/鈣鈦礦疊層的方法是專注于最耐用的成分和界面,可以提供長達二十多年的、可靠的戶外性能。"
"我們的配對方法是所謂的四終端或4T設計。這種架構使我們能夠解耦這兩種材料,解決鈣鈦礦相對于硅的耐久性差距問題。由于沒有用傳統(tǒng)硅光伏制造參數(shù)限制正面電池,4T設計為使鈣鈦礦提供了更大的設計自由度。此外,頂部和底部電路仍可以在組件層面上結合起來,這為匹配電流密度提供了一個優(yōu)雅的替代方案。"
鈣鈦礦在面對光熱時有迅速衰減的傾向,這一直是工業(yè)規(guī)模開發(fā)的主要障礙。一旦擴大到更大的區(qū)域或帶出實驗室,在郵票大小的電池上實現(xiàn)的高效率很快就會消失。Lorenz表示,CubicPV旨在通過更嚴格的測試來解決這個問題:
"耐久性仍然是鈣鈦礦行業(yè)最重要的挑戰(zhàn):大多數(shù)取得的結果/發(fā)表的文獻都不能代表現(xiàn)實環(huán)境中的性能,光和熱的結合會導致離子遷移,誘發(fā)衰減機制。Cubic在耐久性測試方面更加積極,我們將耐久性與效率同等優(yōu)先考慮。我們的測試平臺通過加速老化測試進行壓力測試,這些測試采用與沙漠氣候下的實地作業(yè)相關的、至少75°C的高溫和高強度照明條件。"
Cubic認為鈣鈦礦的其他利益有哪些?
"鈣鈦礦光伏技術符合全球可持續(xù)發(fā)展目標,不僅是因為它們可收獲的光子,而且因為生產(chǎn)它們需要更少的嵌入式能源,并且比傳統(tǒng)硅技術的二氧化碳當量更低。此外,它們具有高度的可制造性,意味著很容易使用地球上豐富的原材料進行大量制造。"
美國柔性薄膜太陽能公司Ascent Solar的首席執(zhí)行官Paul Warley也說了同樣的話:"鈣鈦礦的制造成本比傳統(tǒng)薄膜低,這擴大了我們的視野。不久后你就可以把它放在屋頂上,這使我們能夠與組件展開競爭。"
Ascent Solar生產(chǎn)柔性和半柔性太陽能產(chǎn)品而非傳統(tǒng)組件。公司近期更加關注鈣鈦礦的開發(fā)。其位于科羅拉多州Thornton的基地以前是其制造總部所在地,現(xiàn)在已被改造成 "鈣鈦礦中心"。公司希望在柔性薄膜領域開發(fā)用于小眾太陽能項目的分層鈣鈦礦技術,例如建筑集成光伏、無人機和無人駕駛飛機,以及最引人注目的太空旅行。
盲點?
Paul Warley向PV Tech Premium介紹了這個中心,在收購了瑞士薄膜制造商Flisom的生產(chǎn)資產(chǎn)后,該中心成為了一個可行的選擇?,F(xiàn)在,研究將在科羅拉多州的基地進行。
"對于鈣鈦礦,你可以從電池開始,然后一厘米一厘米地移動到你想要的大小。我們想要的是9英寸×36英寸或12英寸×36英寸,模仿他們在太空中的組件。"
論點很簡單:薄膜很輕,鈣鈦礦很高效,所以它適合于需要光和強大資源的太空旅行。除此之外,Ascent幾乎沒有透露他們?nèi)绾螌嶋H推進疊層研究的計劃。Warley表示,鈣鈦礦商業(yè)化部署的主要障礙是"讓那些多層次鈣鈦礦[在一個電池中]與光帶一起工作,此外還有資金獲取。"
公司不愿意對任何預測或未來計劃發(fā)表評論,也沒有詳細說明在 "卓越中心 "所做工作的具體內(nèi)容。鈣鈦礦的效率公告和開發(fā)計劃往往聽起來令人印象深刻,但圍繞著測量效率和商業(yè)化進展的跟蹤框架并沒有得到強制執(zhí)行。
為了解決這個問題并推動整個行業(yè)的進步,F(xiàn)raunhofer ISE最近在歐洲推出了一個鈣鈦礦測試系統(tǒng),旨在提升一致性和跟蹤正在公布的效率,打造真正的競爭。Katana項目將把電池置于40多種不同光源的光譜波長下,這可以把重點放在鈣鈦礦效率評估上,并在苛刻的條件下準確測試它們。
最近,英國《獨立報》的一篇文章稱,鈣鈦礦產(chǎn)品正在中國的一家初創(chuàng)公司投入生產(chǎn), "適合商業(yè)用途",但即使成功,也很可能是小型的邊緣化項目,因規(guī)模太小而無法對更大的行業(yè)產(chǎn)生影響。
Lorenz表示,一旦實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn),鈣鈦礦疊層組件的首次應用可能是在屋頂領域,特別是在系統(tǒng)成本平衡使溢價效率成為優(yōu)先事項的地區(qū)。除此之外,隨著價格的下行和可用性的拓展,這項技術將開始出現(xiàn)在大型項目領域。
就像Cubic提供的1.03億美元資金一樣,這是商業(yè)化試水的第一步,這將使公司能夠迅速在美國開發(fā)硅片,隨后推動疊層組件的發(fā)展。
"我們相信,這種影響將改變太陽能市場,單結光伏產(chǎn)品在達到自然法則規(guī)定的效率極限時會停滯不前,疊層光伏的引入使這一行業(yè)能夠創(chuàng)造一條新的發(fā)展軌跡以獲得更高的效率,避免這種情況。這反過來會加速太陽能的采用,并對我們擺脫碳基燃料的努力產(chǎn)生重大影響。"
如果美國要成為鈣鈦礦商業(yè)化之地,那么CubicPV似乎是一個可能的候選。Lorenz談到美國的疊層研究環(huán)境時表示:"美國有一個強大的生態(tài)系統(tǒng),國內(nèi)有許多公司正在進行疊層創(chuàng)新。此外,由于引入門檻低,學術界的參與度很高,有很多大學都在積極進行鈣鈦礦研發(fā)。”
"我們的國家實驗室,如NREL,也專注于這項技術并獲得了深入了解。毫無疑問,美國政府已經(jīng)認識到鈣鈦礦的潛力,提供了幾十項撥款來推動這項技術。然而,投資水平并不像我們在歐洲和中國看到的那樣顯著。"
最終,商業(yè)化鈣鈦礦將以某種方式出現(xiàn)在光伏產(chǎn)業(yè)中。PV Tech的新聞部門看到,近幾個月來,與鈣鈦礦有關的報道越來越頻繁,如果中國的大公司不先下手為強,CubicPV很可能成為其中的佼佼者。
原標題:鈣鈦礦“制高點”爭奪:隆基等之外,美國公司欲攜勢突破!