近年來,鋰價暴漲與鋰資源緊張的恐慌,為鈉離子電池快速發(fā)展創(chuàng)造了契機(jī)。但今年以來,國內(nèi)電池級碳酸鋰價格一度跌破20萬元/噸,市場隨之對鈉離子電池發(fā)展信心出現(xiàn)動搖。
隨著鋰離子電池原材料價格回歸理性,是否還有必要再發(fā)展鈉離子電池技術(shù)?如何正確看待兩種電池技術(shù)的關(guān)系?鈉離子電池規(guī)?;瘧?yīng)用還面臨哪些亟待解決的問題?
碳酸鋰價格是鈉電價值試金石
據(jù)了解,鈉離子電池的研究可以追溯到上個世紀(jì)80年代,幾乎與鋰離子電池同時起步,但受限于技術(shù)瓶頸其研究一度陷入停滯。直到2000年,硬碳負(fù)極材料的發(fā)現(xiàn),才使得鈉離子電池的研發(fā)再次活躍。經(jīng)歷了幾輪諸如鋰離子電池原材料漲價問題,鈉離子電池價格低廉、無資源限制等優(yōu)勢逐漸凸顯,作為鋰離子電池替代技術(shù)路線獲得快速發(fā)展。2021年,電池頭部企業(yè)寧德時代發(fā)布第一代鈉離子電池,迅速催熱市場對鈉離子電池的熱情。據(jù)業(yè)內(nèi)不完全統(tǒng)計,當(dāng)前,從事鈉離子電池研發(fā)布局的企業(yè)超過100家。
但市場的快速變化超出行業(yè)預(yù)期,今年,鋰電池原材料價格出現(xiàn)斷崖式下跌。市場擔(dān)憂:如果碳酸鋰價格繼續(xù)下行,鈉離子電池將喪失最大成本優(yōu)勢。
浙江青鈉董事長王子煊在日前召開的高工鈉電峰會上算了一筆賬:碳酸鋰價格為20萬元/噸時,鈉離子電池的邊際成本領(lǐng)先24%左右;碳酸鋰價格為10萬元/噸時,鈉離子電池的邊際成本領(lǐng)先12%左右;若碳酸鋰價格回歸到5萬元/噸,鈉離子電池僅領(lǐng)先5%的邊際成本。
星恒電源小電芯工程院鈉電項目組長談亞軍也拿出一組數(shù)據(jù),以鈉離子電池正極、負(fù)極、電解液價格分別為3.5萬元、2.5萬元、1.5萬元為基礎(chǔ),測算出鈉離子電池和鋰離子電池的成本交叉點是在碳酸鋰價格為6.5萬元/噸時。他認(rèn)為,當(dāng)碳酸鋰價格下行時,鈉離子電池主要成本占比的鎳源也會相應(yīng)下跌。長遠(yuǎn)來看,鈉離子電池仍具有成本優(yōu)勢。
“碳酸鋰60萬元/噸的價格高位不可能長期持續(xù),但價格并不是鈉離子電池的核心競爭力。不同化學(xué)體系的電池技術(shù)有著不同特點,鈉離子電池關(guān)鍵要找到其應(yīng)用價值。”在中科海鈉總經(jīng)理李樹軍看來,碳酸鋰價格某種程度上是鈉離子電池產(chǎn)品價值的試金石,穿越產(chǎn)業(yè)周期是企業(yè)發(fā)展的必由之路。
尚未完成從“0到1”的突破
事實上,2023年一直被認(rèn)為是鈉離子電池的發(fā)展元年,不少企業(yè)宣布在這一年開啟量產(chǎn)。今年2月,行業(yè)首臺鈉離子電池試驗車搭載鈉電池裝車試驗;3月,雅迪發(fā)布搭載鈉電池的兩輪車;4月,寧德時代宣布,其鈉離子電池落地奇瑞車型。
不過,這還談不上真正的應(yīng)用。盡管鈉離子電池可以兼容使用鋰離子電池生產(chǎn)設(shè)備,但產(chǎn)業(yè)尚未形成健全的供應(yīng)鏈。據(jù)悉,當(dāng)前鈉離子電池存在多條技術(shù)路線,比如,正極材料可分為層狀過渡金屬氧化物、聚陰離子型材料、普魯士藍(lán)(白)類化合物等;負(fù)極以軟碳、硬碳材料應(yīng)用為主。目前,鈉離子電池沒有統(tǒng)一的形態(tài)共識,影響量產(chǎn)速度。不同技術(shù)路線也使得鈉離子電池的電壓平臺不同,迫使應(yīng)用企業(yè)選用多型號逆變器來適配,研發(fā)更復(fù)雜的BMS電源管理系統(tǒng)。
設(shè)備制造方面,中集海中技術(shù)總經(jīng)理鄧明能坦言,鈉離子電池產(chǎn)業(yè)化痛點很多,從實驗室試產(chǎn)到量產(chǎn)還有較長一段路要走,其中一大難題便是負(fù)極涂布,尤其是負(fù)極涂布的干燥技術(shù)。鈉離子電池負(fù)極目前多使用硬碳,其結(jié)構(gòu)晶距大、空隙多,涂布干燥非常困難,鋰離子電池負(fù)極遇到的所有問題還將在鈉離子電池領(lǐng)域進(jìn)一步放大,如干燥不均等。
李樹軍認(rèn)為,鈉離子電池應(yīng)用面臨最大問題是能量密度低,當(dāng)前鈉離子電芯能量密度為300Wh/kg左右,磷酸鐵鋰電池能量密度在360Wh/kg-380Wh/kg,前者還有較大技術(shù)進(jìn)步空間。在他看來,鈉離子電池產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在遠(yuǎn)沒有完成從“0到1”的突破,達(dá)到百吉瓦時的規(guī)模還需要3-5年時間。
需找到合適應(yīng)用空間
海四達(dá)電源研究院院長蘇金然指出,2022年,電池行業(yè)已進(jìn)入太瓦時時代;2025年,市場規(guī)模會超過2TWh,到2030年將達(dá)到6TWh以上。在這個巨大市場容量中,鋰離子電池不可能一統(tǒng)天下,會有其他技術(shù)路線作為補充。
“鈉離子電池不能僅僅從價格上競爭,要找到長處、找到適合的領(lǐng)域。”談亞軍指出,鈉離子電池具有長壽命、寬溫區(qū)、高倍率、高安全、低成本、可與鋰離子電池共線等優(yōu)點,這才是產(chǎn)業(yè)發(fā)展真正原動力。鈉離子電池向下可以替代鉛酸電池,向上可作磷酸鐵鋰電池的補充。
易事特董長何佳同樣認(rèn)為,鈉離子電池和鋰離子電池會長期共存,只是不同階段分工應(yīng)用會有不同,有些領(lǐng)域必須用鋰、有些可以用鈉。比如,鋰電不間斷電源(UPS)遲遲沒有大規(guī)模推廣,原因在于大家對鋰電安全擔(dān)憂,銀行、通訊運營商的電源基本還以鉛酸電池為主。未來,鈉離子電池有望替代鉛酸電池,應(yīng)用在UPS、數(shù)據(jù)中心、低速電動車等領(lǐng)域。
眾鈉能源首席科學(xué)家趙建慶進(jìn)一步補充,支撐鈉離子電池未來市場預(yù)期的基礎(chǔ)還是成本。降成本主要有三方面:材料層面,包括正極、負(fù)極、電解液核心在內(nèi)的材料需要整個產(chǎn)業(yè)鏈進(jìn)行配套;電芯制造上,可以參照鋰離子電池的極限制造,采用創(chuàng)新的制造設(shè)備;量產(chǎn)方面,要通過規(guī)模化降低成本。
原標(biāo)題:鋰價斷崖式下跌“殃及池魚” 鈉離子電池不香了?