海水提鋰,不再停留在紙面。
日前,全球首個海水淡化濃鹽水提鋰合作項(xiàng)目在青島市落地,青島水務(wù)集團(tuán)有限公司與禮思(上海)材料科技有限公司在青島啟動“全球首個海水提鋰工廠”建設(shè)項(xiàng)目。青島水務(wù)集團(tuán)宣傳干事鄒家浩表示,現(xiàn)已完成項(xiàng)目建設(shè)與商業(yè)合作方案,預(yù)計12月底正式投產(chǎn)運(yùn)行。
這意味著,海水提鋰邁出產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵一步。
鋰作為新能源電池的必備原料,被譽(yù)為“下一代石油”。海水提鋰,則是一種將海水中的微量鋰離子提取出來,并轉(zhuǎn)化為高純度金屬鋰或者其他形式的可用鋰產(chǎn)品的技術(shù)。
數(shù)據(jù)顯示,海水中儲有2300億噸的鋰資源,是目前全球可開采陸地鋰資源總量的1.6萬倍。
那么,海水提鋰真的來了嗎?將對鋰資源格局產(chǎn)生怎樣的影響?
事實(shí)上,海水提鋰并非新概念,至少從2003年就有研究論文發(fā)表,在2015年左右就有了工藝進(jìn)展,日本、美國等國家已從事多年海水提鋰的研究,中國國內(nèi)也有不少科研人員從事該領(lǐng)域的研究,但目前都停留在實(shí)驗(yàn)室里,并未實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。
因此,相關(guān)報道都將前述海水提鋰項(xiàng)目打上“全球首個”的標(biāo)簽,如果該項(xiàng)目能夠建成投產(chǎn),無疑將開海水提鋰從實(shí)驗(yàn)室走向產(chǎn)業(yè)化的先河。
據(jù)介紹,海水提鋰的項(xiàng)目,主要在海水淡化過程中產(chǎn)生的濃鹽水中進(jìn)行提取,是對濃鹽水的深度和二次利用。“濃鹽水鋰離子濃度相比普通的海水要高,所以有一定的成本優(yōu)勢。”
從夢想走進(jìn)現(xiàn)實(shí),海水提鋰為何仍有分歧?海水提鋰到底是不是一門好生意?碳酸鋰價格屢破新低,止跌怎么這么難?
拔得頭籌,降低進(jìn)口依賴度。
據(jù)公開資料顯示,禮思科技針對青島水務(wù)集團(tuán)所屬青島百發(fā)海水淡化工廠的排海濃鹽水,進(jìn)行了700多組實(shí)驗(yàn),定型了一款適合大規(guī)模海水提鋰的工業(yè)化裝置。
禮思科技首席科學(xué)家湯衛(wèi)平表示:“鋰離子篩材料是這個項(xiàng)目的核心,它以離子交換的方式瞬間將海水中的鋰離子吸附,提鋰工藝與零排放工藝的有機(jī)結(jié)合,不會對海水生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生任何負(fù)面影響。”
湯衛(wèi)平說,這一項(xiàng)目的工藝和技術(shù)應(yīng)用開創(chuàng)了規(guī)模化海水提鋰的先河,也為大規(guī)模、高效、環(huán)保的鹽湖等場景提鋰以及城市污水提鋰提供了新的技術(shù)線路圖。
盡管如此,市場依然聲音不一。
一種聲音認(rèn)為,可以改善碳酸鋰供需現(xiàn)狀。
另外一種聲音認(rèn)為,聊勝于無。
一名私募人士告訴鋅刻度:“海水提鋰的戰(zhàn)略意義非凡,但市場意義則值得商榷,不就是將海水提煉成濃鹽水,再從濃鹽水中提鋰,這與鹽湖提鋰不是一個意思?鹽湖提鋰直接使用的是老鹵水,還省去了提煉濃鹽水這一步。”
上述私募人士表示,資本市場對海水提鋰有所關(guān)注,但關(guān)注度遠(yuǎn)不及鹽湖提鋰,后者產(chǎn)業(yè)化多年,已成為碳酸鋰的重要來源之一。
海水提鋰,是不是一門好生意?
以上可見,海水提鋰存在理想與現(xiàn)實(shí)的明顯反差。
之所以如此,與海水的鋰離子濃度極低有莫大關(guān)系:
僅為智利阿塔卡瑪鹽湖鋰濃度的萬分之一、澳大利亞鋰輝石鋰濃度的十萬分之一。
濃度極低意味著成本極高,限制了其大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用。
如此一來,現(xiàn)階段的海水提鋰難獨(dú)當(dāng)一面,需要依附于海水淡化工程,綜合利用現(xiàn)有的濃鹽水降低成本。
巧的是,青島為中國海水淡化的高地。
青島水務(wù)集團(tuán)百發(fā)一期工程的海水處理能力為10萬立方米/日,建有一個面積100畝的“海水湖”,整個“海水湖”蓄滿,儲量高達(dá)30萬噸。
問題在于,海水中的鋰濃度為0.17mg/L,理論上1000萬立方米可以回收1.7噸左右的碳酸鋰,以此推算海水提鋰大約可以回收碳酸鋰6.205噸/年;即使到了2025年,青島水務(wù)集團(tuán)的海水淡化能力提升至70萬立方米/日,特斯拉的產(chǎn)能也不過43.435噸/年。
對此,一名業(yè)內(nèi)人士表示:“實(shí)際生產(chǎn)中還要除雜,不可能達(dá)到100%回收率,碳酸鋰的產(chǎn)量預(yù)期還要再降低一些。就算加上全國的海水淡化能力,也不過是碳酸鋰市場的一個補(bǔ)充,恐難成為主流路線之一。”
與之對應(yīng)的是,鹽湖提鋰堪稱市場的一支重要力量。
以鹽湖股份為例,其鹵水提鋰產(chǎn)能位列全國第一,2022年鹽湖提鋰成本控制在4萬元/噸以內(nèi),低于國內(nèi)鋰輝石提鋰與鋰云母提鋰的平均成本。
這么一來,鹽湖股份站上了“風(fēng)口”。
2022年,鹽湖股份的碳酸鋰產(chǎn)量約為3.10萬噸,銷量約為3.02萬噸;全年?duì)I業(yè)總收入307.48億元,同比增長108.06%;凈利潤為156.14億元,同比增長248.65%。
鹽湖股份賺得盆滿缽滿
更為關(guān)鍵的是,產(chǎn)能還在持續(xù)增長。
據(jù)官方信息顯示,新建的4萬噸/年的鋰鹽產(chǎn)能預(yù)計在2024年前建成,項(xiàng)目包括年產(chǎn)2萬噸電池級碳酸鋰和年產(chǎn)2萬噸氯化鋰。
盡管如此,海水提鋰也不可輕視。
單論海水提鋰,高前景與高成本的矛盾突出,未來能否普及取決于技術(shù)的成熟度,如若成本有了優(yōu)勢,矛盾迎刃而解。
可整體來看,海水提鋰為海水淡化產(chǎn)業(yè)鏈的重要一環(huán),為延鏈、補(bǔ)鏈、強(qiáng)鏈提供了驅(qū)動力,進(jìn)一步增厚了海水淡化的價值鏈。
有的時候,不能僅算“小賬”,還要算“大賬”。
碳酸鋰止跌,怎么這么難?
需要注意的是,海水提鋰還未投產(chǎn),碳酸鋰價格卻撐不住了。
中國電動車百人會副理事長歐陽明高此前表示:“2023年動力電池需求增長率從150%下降一半左右,總出貨量增長率也將從近100%降低至50%左右,下半年碳酸鋰價格將降至35萬元/噸至40萬元/噸。”
萬萬沒想到,2023年第一季度還沒有結(jié)束,碳酸鋰價格已跌破30萬元/噸。
在業(yè)內(nèi)人士看來,如何進(jìn)一步優(yōu)化改進(jìn)現(xiàn)有的鹽湖提鋰技術(shù),合理開發(fā)國內(nèi)眾多資源稟賦不盡相同的鹽湖,目前來看,可能才是國內(nèi)鋰資源保供的關(guān)鍵。
總而言之,海水提鋰開辟了鋰資源的新來源,為碳酸鋰提供了新的技術(shù)線路圖,戰(zhàn)略價值不言而喻,不過未來的市場空間到底有多大,仍需要觀察。
一方面,海水提鋰開辟了鋰資源的新來源,為碳酸鋰提供了新的技術(shù)線路圖,戰(zhàn)略價值不言而喻。但另一方面,海水提鋰高成本問題突出,未來能否普及,能否體現(xiàn)出戰(zhàn)略價值,關(guān)鍵在于技術(shù)的成熟度,以及能否具有成本優(yōu)勢。
畢竟,成本決定高度。
原標(biāo)題:碳酸鋰暴跌后,海水提鋰還能是一門好生意?