硅烷法
多晶硅是半導(dǎo)體芯片的原料。過去多年,多晶硅一直由包括德國瓦克(Wacker)在內(nèi)的傳統(tǒng)七大國際生產(chǎn)商把持。
光伏行業(yè)快速崛起后,其對多晶硅原料需求迅速超過半導(dǎo)體?,F(xiàn)在多晶硅應(yīng)用中,90%用于光伏,只有10%用于半導(dǎo)體。保利協(xié)鑫則是光伏業(yè)崛起中孕育出來的多晶硅巨頭。
保利協(xié)鑫在2006年進入多晶硅行業(yè)時,最成熟的技術(shù)是改良西門子法,這一技術(shù)也擁有成熟且公開的設(shè)備供應(yīng)商。保利協(xié)鑫在多晶硅行業(yè)零積累的背景下,選擇了改良西門子法,并開始在徐州搭建多晶硅生產(chǎn)工廠。過去七年時間,其通過設(shè)備國產(chǎn)化、自主研發(fā)設(shè)計關(guān)鍵工藝、對生產(chǎn)持續(xù)改進將成本快速降低。2008年保利協(xié)鑫多晶硅生產(chǎn)成本還是每公斤66美元,現(xiàn)在已經(jīng)降到每公斤17美元。
“改良西門子法成本再要下降,空間越來越小,到天花板了。”蔣立民告訴記者。2009年,保利協(xié)鑫開始啟動硅烷流化床項目,這是一種成本更低的技術(shù)路線。
從硅的轉(zhuǎn)化率來看,改良西門子法在還原爐中的一次轉(zhuǎn)化率只有10%,硅烷流化床法能夠達到98%。改良西門子法的反應(yīng)溫度高達1100度,硅烷流化床的反應(yīng)溫度為500到600度,后者能耗也更低。硅烷法的反應(yīng)面積遠遠大于改良西門子法,亦能進一步降低能耗。而且,與改良西門子法每三天就要打開裝置相比,硅烷法可以在封閉空間內(nèi)持續(xù)反應(yīng),持續(xù)進料和輸出產(chǎn)品。
可是這項技術(shù)卻很難掌握。硅烷流化床法在過去只被兩家企業(yè)實現(xiàn)過商業(yè)化,一家是挪威的REC,另一家是美國的MEMC,其對供應(yīng)商和工藝流程的保密性要求都極高。即便是做得最成功的項目,至今也有沒有解決反應(yīng)效率和產(chǎn)品純度等問題。
保利協(xié)鑫執(zhí)行總裁舒樺介紹,當保利協(xié)鑫決定啟動硅烷流化床項目時,內(nèi)部出現(xiàn)了不同的聲音:改良西門子法在市場中每年有幾十億的營收,坐擁高達36.4%的毛利率,在如此舒適的市場環(huán)境下為何要投幾億來冒風險?“我們有時候也比較矛盾,這個硅烷法出來,要革自己的命。改良西門子法我們已經(jīng)做到最優(yōu)了。但技術(shù)進步就是這樣,這條線革上條線的命,這代技術(shù)革上一代技術(shù)的命”,呂錦標對記者說,“技術(shù)進步日新月異,要把自己的過去和追趕者一起甩掉。”
硅烷流化床法的原理是,成份是四氫化硅的硅烷氣在流化床的反應(yīng)器中,跟特別細碎的種 子硅粉發(fā)生氣固反應(yīng),在高溫下,硅烷氣分解成硅和氫氣,整個反應(yīng)過程固體越來越多。“就像炒豆子、豆子越來越大的過程。”蔣立民如此形容。
其難點之一在于,顆粒硅會在生成過程中由于劇烈反應(yīng)而不停地撞到流化床反應(yīng)爐的內(nèi)壁,如果內(nèi)壁材料選用得不好,會讓顆粒硅沾上雜質(zhì)而純度不高。國外現(xiàn)在通過硅烷流化床法做出的顆粒硅純度不高就是由這個原因造成的。另一難點在于,這個氣固反應(yīng)的過程中固體越來越大,如何及時地把符合標準的顆粒硅送出去,又不讓作為種 子的硅粉同時出去,也不能讓顆粒硅越積越多堵住硅烷氣進來的入口,這對流化床反應(yīng)爐的結(jié)構(gòu)設(shè)計有非常高的要求。在這個動態(tài)的反應(yīng)過程中,如何加熱、在不同段控制不同溫度,也是非常復(fù)雜的過程。
“任何項目攻克,最關(guān)鍵的還是人和團隊。”舒樺說。
舒樺介紹,保利協(xié)鑫早在2008年就在美國華盛頓州里奇蘭設(shè)立研發(fā)中心,吸引行業(yè)內(nèi)最頂尖的外籍專家加入,從事改良西門子法的系統(tǒng)優(yōu)化和硅片技術(shù)創(chuàng)新。研發(fā)中心地點設(shè)在美國,就是為讓這些外籍專家有離家更近的工作地點?,F(xiàn)在這個研發(fā)團隊超過三十人。同時,中能硅業(yè)也在徐州搭建了硅烷流化床項目的專項課題組,有從半導(dǎo)體和化工行業(yè)、精密設(shè)備制造業(yè)找來的各色人才,包括此前做化工設(shè)計院的院長,團隊有二十多人。
硅烷流化床項目經(jīng)過前期研發(fā)后,保利協(xié)鑫決定在2009年開始做每年1000噸產(chǎn)能的中試線。這條中試線僅設(shè)計就花了2010年、2011年兩年的時間。這期間,來自設(shè)備和工藝領(lǐng)域的各門類專家都集中到中能。中能課題組的20多個成員面臨者強度更高的工作節(jié)奏,在設(shè)計最后的五個月,課題組所有人工作時間從早八點半到晚上十點半,每天工作十四個小時,周末無休。2011年春節(jié)放假三天后,大年初三的早上,課題組成員就全部到中能開始工作。
為解決顆粒硅沾上流化床反應(yīng)爐內(nèi)壁雜質(zhì)的問題,課題組找到外部合作方,一起對內(nèi)壁材料進行設(shè)計,最后選擇出一種特殊材料;在結(jié)構(gòu)設(shè)計上,最初討論出20多種方案,并從中挑選出一種做中試設(shè)計。
蔣立民在中能辦公室的書柜中,有一半的空間擺放著從中試項目試驗中做出來的一批批產(chǎn)品。如果反應(yīng)順利,生產(chǎn)出來的產(chǎn)品應(yīng)該是直徑為幾毫米的顆粒硅。蔣立民的書柜里擺著長寬都超過1米的片狀硅體,體積比標準顆粒硅產(chǎn)品大了100萬倍。還有布滿小孔的超過一個拳頭的硅塊,這些都是中試試驗中生產(chǎn)出來的失敗產(chǎn)品。
“已經(jīng)想到試驗時會產(chǎn)生奇怪的東西,但沒有辦法想象,怎么會產(chǎn)生這么大的東西。”蔣立民拿著那塊巨大的片狀硅體對記者說。
2012年5月,中試項目終于成功產(chǎn)出達標的顆粒硅,且純度能夠?qū)崿F(xiàn)11個九(即99.99999999999%)。目前市場上銷售的顆粒硅產(chǎn)品純度僅為6到7個九。
兩年的時間進行項目設(shè)計,一年的時間搭建中試項目并成功產(chǎn)出,在硅烷流化床項目中已經(jīng)是非??斓乃俣取5聡?、日本不少老牌多晶硅生產(chǎn)商也曾進行過硅烷流化床項目的研發(fā),至今沒有推出技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的計劃。
在多晶硅行業(yè)中已經(jīng)有數(shù)十年經(jīng)驗的老專家,也覺得保利協(xié)鑫的速度“不可理喻”。在前期研究工作做完后,畫出工藝流程圖在老專家看來需要三個月。蔣立民當時定下的時間是一個月,最終工藝流程圖也是一個月畫完了。
“我們工作的節(jié)奏和方式是,可以八小時外、周末全部用來工作,也感染了外聘的專家和協(xié)作單位。他們本來的理念是不加班,后來也跟著我們周末一起工作。”蔣立民說。