11月28日,英國《每日電訊報(bào)》報(bào)道,日本清水公司計(jì)劃在月球表面鋪設(shè)太陽能電池板,以此緩解能源危機(jī)。消息中指出,日本一家建筑業(yè)巨頭建議沿月球赤道帶鋪設(shè)長約合400公里的太陽能電池板帶,并通過激光和微波將電能傳送回地球,從而將月球變成一座巨大的太陽能發(fā)電站。
據(jù)預(yù)計(jì),清水公司將開發(fā)勘探月球上自然資源的機(jī)器人所必要的自動(dòng)化設(shè)備,而服務(wù)于該項(xiàng)目的混凝土和太陽能電池板也即將投入生產(chǎn),該公司認(rèn)為工程最快將于2035年開工。
專家點(diǎn)評(píng)
月球具備建設(shè)太陽能電站條件
中國繞月探測工程“嫦娥一號(hào)”應(yīng)用科學(xué)首席科學(xué)家、探月工程高級(jí)顧問歐陽自遠(yuǎn)院士曾在接受媒體采訪時(shí)表示,月球上的白天接近半個(gè)月,月表是真空,沒有大氣、電離層,而且月面上沒有任何建筑物,所以陽光沒有任何遮擋,可以無限制的鋪設(shè)各種太陽能電磁板。
建設(shè)太陽能電站,可以說月球具備一定條件。計(jì)算表明,每年到達(dá)月球范圍內(nèi)的太陽光輻射能量大約為12萬億千瓦,相當(dāng)于目前地球上一年消耗的各種能源所產(chǎn)生的總能量的2.5萬倍。按太陽能能量密度為1.353千瓦/平方米計(jì)算,假設(shè)在月球上使用目前光電轉(zhuǎn)化率為20%的太陽能發(fā)電裝置,則每平方米太陽能電池每小時(shí)可發(fā)電2.7千瓦時(shí),若采用1000平方米的電池,則每小時(shí)可產(chǎn)生2700千瓦時(shí)的電能。
目前處于概念性研究階段
“利用月球上的太陽能發(fā)電,目前來說還是一項(xiàng)概念性研究。”北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院焦維新教授在接受科技日報(bào)記者采訪時(shí)表示,空間太陽能電站確實(shí)是目前太空技術(shù)的一個(gè)研究方向,但仍有許多技術(shù)問題沒有解決。
目前,地球上的太陽能應(yīng)用已經(jīng)比較廣泛,但大都規(guī)模不大,功率不高,只能解決一些局部用電問題。焦維新表示,面對人類巨大的電力需求,目前的太陽能發(fā)電量只能是杯水車薪。
“陽光穿過大氣層,能量會(huì)有衰減,所以人們設(shè)想在大氣層外架設(shè)太陽能電池板,來更高效地收集利用太陽能。”焦維新說,國外已啟動(dòng)了多項(xiàng)相關(guān)研究。
2000年前后,美國宇航局投資2200萬美元,啟動(dòng)了“空間太陽能探索性研究和技術(shù)計(jì)劃”,總結(jié)分析了空間太陽能電站的最新進(jìn)展,提出了美國空間太陽能電站的發(fā)展路線圖。
技術(shù)難題
如何建:工程技術(shù)問題還未解決
據(jù)日本清水公司計(jì)算,如果環(huán)繞月球赤道的太陽能發(fā)電站建成,能夠?qū)?3000萬億瓦電能傳送回地球,這相當(dāng)于美國2011年全年發(fā)電量的三倍。
雖然空間太陽能利用前景誘人,卻也面臨著諸多技術(shù)問題需要解決。“首先是如何在太空鋪設(shè)巨大的太陽能電池陣。”焦維新表示,太陽能帆板在衛(wèi)星飛船上都已應(yīng)用,但要構(gòu)建能解決地球上部分電力需求的發(fā)電站,這種太陽能電池是什么樣的形狀,以怎樣的結(jié)構(gòu)構(gòu)成,如何鋪設(shè),類似這些工程技術(shù)上的問題都還沒有完全得到解決。
此外,空間太陽能電站的建設(shè)運(yùn)行成本也是一個(gè)問題。據(jù)我國航天飛行力學(xué)、火箭彈道設(shè)計(jì)專家余夢倫計(jì)算,要實(shí)現(xiàn)空間太陽能發(fā)電與地面太陽能發(fā)電的成本持平,運(yùn)用火箭的運(yùn)輸費(fèi)用至少要降至每公斤1千元人民幣,而目前是每公斤五六萬元。
怎么傳:能量轉(zhuǎn)換地面接收都是難題
建設(shè)空間太陽能電站的另一個(gè)技術(shù)難題就是電能傳輸。根據(jù)已進(jìn)行的研究,科學(xué)家們認(rèn)為將電能轉(zhuǎn)化為微波可以解決傳輸問題。
“我們知道通過振蕩器可以將直流電轉(zhuǎn)換成微波。”焦維新解釋說,但是將空間太陽能電站獲得的如此巨大的能量轉(zhuǎn)換成微波,目前人類的技術(shù)還無法做到。
即使能夠轉(zhuǎn)化成微波,要傳輸?shù)降厍蛏系氖裁吹胤?,如何接收?焦維新在回答科技日報(bào)記者問題時(shí)指出,如果這樣巨大的能量照射到人口密集的地方就相當(dāng)于一個(gè)微波武器,所以地球上的接收站要建設(shè)在沙漠等不會(huì)影響人類生產(chǎn)生活的地區(qū)。他強(qiáng)調(diào),而這個(gè)區(qū)域附近的航線也會(huì)受到微波影響,來往飛機(jī)必須避開。
同時(shí)傳輸還要考慮到地球的自轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng),焦維新說,因?yàn)榈厍虻淖赞D(zhuǎn),太空電站架設(shè)在地球同步軌道是比較理想的,這樣可以和地球保持相對靜止。
目前人類已經(jīng)建立了國際空間站,就像建造空間站一樣,“我們把所需要的裝置一次次地發(fā)射到地球同步軌道,再組裝起來,所以在可以預(yù)見的將來,我們的太空太陽能發(fā)電站設(shè)想是可以實(shí)現(xiàn)的。”焦維新說。
夢想鏈接
農(nóng)業(yè):種菜養(yǎng)海參
關(guān)于月球開發(fā)利用的設(shè)想,還遠(yuǎn)不止太陽能發(fā)電一項(xiàng)。從種植蔬菜、飼養(yǎng)動(dòng)物,到建設(shè)地月電梯、月球基地,乃至深空探測月球中轉(zhuǎn)站,在科學(xué)家看來,月亮同樣充滿著無窮魅力、無限可能。
“如果我們能夠在月球上栽種植物并讓它們茁壯成長,人類也可能做到這一點(diǎn)。”
日前,來自美國宇航局的消息顯示,2015年NASA將把包含空氣、水和種苗的密封容器送上月球,科學(xué)家將對暴露在月球引力和輻射環(huán)境下的種苗發(fā)育情況進(jìn)行監(jiān)視,以確定人類將來能否實(shí)現(xiàn)月球生存。
對于在月球種菜,NASA并不是唯一的探索者。去年底,我國進(jìn)行了第三代生態(tài)生保系統(tǒng)試驗(yàn),中國航天員中心副主任鄧一兵將試驗(yàn)的成功解讀為:中國航天員有望在太空吃上自己種植的新鮮蔬菜,并實(shí)現(xiàn)植物提供用氧,為未來建設(shè)月球基地和登陸火星人員實(shí)現(xiàn)生命保障自給自足走出了第一步。
生活在月球基地的人們能吃到什么?不只是蔬菜,未來的太空生態(tài)園中還會(huì)種小麥、養(yǎng)動(dòng)物,航天員可以親手收割并把小麥磨成面粉,制成各種面食。據(jù)介紹,未來要長期駐守太空,人類所依賴的糧食要實(shí)現(xiàn)自給自足,因此糧食種植是必須攻克的技術(shù)關(guān)。而太空中養(yǎng)殖的動(dòng)物,將優(yōu)選無異味兒的水生動(dòng)物,入選的魚類等還要少骨、少刺、生長快,最好全部都能食用,為航天員提供動(dòng)物蛋白質(zhì),泥鰍、海參等都是目前的備選品種。
在月球上種植植物首先要改造月壤,焦維新指出,如果我們能夠在月壤中加入植物生長所需的必要物質(zhì),局部改造的月壤,種植上適應(yīng)生長的植物,在月球上建立一個(gè)“溫室大棚”并非天方夜譚。
交通:月球電梯
用一根粗大的吊索,一端固定在位于地球赤道的平臺(tái)上,另一端緊緊抓住距地面約3.6萬千米、與地球同步運(yùn)行的航天器上,就可使一個(gè)形似電梯的吊箱載著貨物沿吊索駛向太空……這就是一些國家研究人員正在嘗試設(shè)計(jì)的太空電梯。它似乎是科學(xué)幻想,然而在科技高速發(fā)展的今天,該夢想很有可能變成現(xiàn)實(shí)。
去年8月,美國一家公司近日宣稱,他們憑借現(xiàn)有的技術(shù)就可以在月球上建造一座太空電梯,可使人類和機(jī)器人更快、更容易地抵達(dá)月球。
制造電梯所用的“繩索”可供選擇的材料是碳納米管,但焦維新指出,目前生產(chǎn)的碳納米管無法達(dá)到太空電梯所要求的長度,所以太空電梯必須先過“材料關(guān)”。