我國正在開發(fā)一個空間太陽能發(fā)電站,該空間站可以收集太陽能,并將其以微波束的形式發(fā)送到地球用于發(fā)電。中國科學(xué)家表示,他們利用一種以蝴蝶為靈感的實用解決方案,解決了在太空中產(chǎn)生強大能量束的重大挑戰(zhàn)。
這個巨型基礎(chǔ)設(shè)施有一個約1公里寬的碗狀主體,碗的內(nèi)表面被設(shè)計成面向太陽,由反射鏡組成,它可以捕捉陽光并將其集中在發(fā)電機上,桿狀發(fā)電機再將太陽能轉(zhuǎn)化為電能。
根據(jù)這項名為OMEGA-2.0的計劃,發(fā)電機將使用許多模仿“蝴蝶翅膀”形狀和結(jié)構(gòu)的大型輕質(zhì)結(jié)構(gòu)來散熱。“翅膀”上有細(xì)小的靜脈,里面有流動的液體,用于熱交換。
過熱一直是該項目讓工程師們最頭疼的問題之一,但根據(jù)他們的計算,仿生結(jié)構(gòu)可以有效地將流體攜帶的熱量輻射到太空,并將發(fā)電機的溫度降低近一半,降至50多攝氏度。
中國空間太陽能發(fā)電廠項目的首席科學(xué)家段寶巖在同行評審期刊《中國科學(xué)技術(shù)》上的一篇論文中說,“這是一個創(chuàng)新的設(shè)計”。他表示,蝴蝶翼結(jié)構(gòu)不僅最大限度地提高了輻射散熱面積,而且達(dá)成了最輕的質(zhì)量”。
2017年,段的團隊提出了最初的OMEGA計劃——向地球發(fā)送超過3萬公里的能量。該設(shè)計的特點是“全球形結(jié)構(gòu)”,整個裝置就像一個球,陽光會穿過球的半透明薄膜,到達(dá)里面的發(fā)電機。
根據(jù)計算機模擬估計,OMEGA發(fā)電站每公斤重量可以產(chǎn)生8.4千瓦的電力。段的團隊表示,這比任何其他空間太陽能發(fā)電站的設(shè)計都更有效。
然而,球體結(jié)構(gòu)也帶來了巨大的工程挑戰(zhàn)。例如,發(fā)電機可能會在球內(nèi)積聚大量熱量,從而影響一些關(guān)鍵部件的運行。另外,薄膜結(jié)構(gòu)還需要一層特殊的涂層,可以讓陽光進入,但要防止陽光出去。根據(jù)段的說法,開發(fā)一種新的涂層材料來滿足該項目的要求是非常困難的。
不過,OMEGA-2.0設(shè)計中的碗狀結(jié)構(gòu)將發(fā)電機置于一個開放的空間,可以使用蝴蝶翼散熱器,這意味著不需要添加特殊的涂層材料。
除此之外,OMEGA-2.0還采用了一些新的太空技術(shù),它用一對更小的圓盤形天線取代了早期的巨型微波發(fā)射器,類似于預(yù)警機上的雷達(dá)。這些天線沒有運動部件,但它們可以操縱微波并將能量束定向到幾乎任何方向。
據(jù)段說,新的太陽能發(fā)電廠還將配備超高功率電力推進系統(tǒng)。上海正在開發(fā)兆瓦級離子推進器,預(yù)計將比火箭發(fā)動機消耗更少的燃料,并使空間站在它的位置保持很長一段時間。
我國計劃在大約兩年內(nèi)進行首次空間對地能源傳輸實驗。該實驗將由一顆軌道衛(wèi)星在遠(yuǎn)低于太陽能站的高度進行,以此來驗證無線能源傳輸?shù)年P(guān)鍵技術(shù)。
原標(biāo)題:以蝴蝶為靈感,中國空間太陽能電站獲新突破!兩年內(nèi)進行對地傳輸