對過去幾代人來說,太陽能發(fā)電都始終是環(huán)保主義者的科學(xué)幻想,從吉米˙卡特時代開始,它一直十分昂貴、飽受質(zhì)疑。在那個時代,民眾的質(zhì)疑是有道理的,直到最近的幾年。從2008年初到2011年末的一段時間中,太陽能級硅料的價格下降了94%。在這之后,晶硅的價格又繼續(xù)下降了47%,到每公斤15.2美元。
許多人對太陽能光伏的突然崛起猝不及防。然而,1980年代??松狙芯坎块T的一位科學(xué)家卻是例外。
Peter Eisenberger是哥倫比亞大學(xué)地球?qū)W院的一位環(huán)境科學(xué)教授。在??松ぷ髌陂g,他與同事共同撰寫了一份內(nèi)部報告,他在其中預(yù)言,太陽能發(fā)電技術(shù)將在2012或2013年達到真正的經(jīng)濟可行。
在此后不久的1989年,他離開了??松尽蟾嬷薪ㄗh??松瓚?yīng)該全力出售所有太陽能資產(chǎn),公司也確實這樣做了。在今天的人們看來,最令人震驚的是,埃克森的這份報告早在25年前就精準(zhǔn)地預(yù)測了太陽能發(fā)電達到經(jīng)濟性的準(zhǔn)確時間。
關(guān)于化石能源巨頭(如今??松c美孚合并成為??松梨冢槭裁丛缭?980年代就進入太陽能行業(yè),這是個漫長的故事。上世紀(jì)70年代末,能源行業(yè)遭到重創(chuàng)。1979年,伊朗伊斯蘭革命爆發(fā),世界原油市場巨震;美國三里島發(fā)生核電站發(fā)生泄漏事故。是年7月,卡特總統(tǒng)發(fā)表了題為《信心危機》的演說,能源危機就是主題之一。
兩周后,一些科學(xué)家聚集在一起,進行了美國首次關(guān)于氣候變化科學(xué)的探討。這在當(dāng)時,并不引人注目。
能源領(lǐng)域的混亂和恐慌使得??松鹃_始在研發(fā)方面發(fā)力。
據(jù)Eisenberger回憶,內(nèi)部的思考邏輯大致是這樣的:如果有一天石油用盡,??松疽谶@之前轉(zhuǎn)型成為一家能源公司,而不僅僅是一家石油公司。今天的發(fā)言人正是這樣說的,??松瓕⒆约憾ㄎ粸橐患夷茉垂尽?br />
能源和材料領(lǐng)域基礎(chǔ)科學(xué)的進展推動了Eisenberger在80年代的研究。關(guān)于氣候變化的研究日漸火熱,一些非盈利性的報章如Inside Climate News和洛杉磯時報都大力詳盡報道。民主黨的政客們也頻頻引述??松挠^點。
以致于??松s緊宣稱他們并不“了解”氣候變化,同時也停止了對這類研究的資助,并開始否認整件事。當(dāng)時的媒體見證了那段熱烈爭論的歷史。