在膜材料領(lǐng)域打拼多年的科創(chuàng)板公司唯賽勃,其總經(jīng)理周廣朋上半年的工作幾乎處于“跑圖”模式,青海海西、西藏阿里等多地的鹽湖都能看到他的身影。
“公司研發(fā)的低溫納濾膜在西藏的幾個鹽湖做了中試,這款膜在原鹵提鋰運用中既保證了鋰離子的通量,并且將硫酸根、碳酸根等雜質(zhì)的截留率提升至90%以上,整體效果不錯。”在談到低溫納濾膜產(chǎn)品時,周廣朋表示,要多和上游對接,把公司的好產(chǎn)品推廣出去。
隨著新能源汽車和儲能產(chǎn)業(yè)的爆發(fā)式增長,有著“白色石油”之稱的鋰礦行業(yè)已躋身熱門賽道,如何提升鋰礦的開采效率也逐步成為上游礦企關(guān)注的焦點。
挑戰(zhàn)就是機會,面對鹽湖提鋰、礦石提鋰技術(shù)的不斷革新,唯賽勃看到了行業(yè)機會,并通過技術(shù)創(chuàng)新、試驗帶動等舉措,研發(fā)出一系列提升鋰礦開采效能的新工藝、新產(chǎn)品,目的就是推動產(chǎn)業(yè)綠色、健康發(fā)展。
低溫預處理納濾技術(shù)獲突破
唯賽勃率先在業(yè)內(nèi)提出采用低溫納濾技術(shù)推動鹽湖原鹵提鋰發(fā)展,使納濾膜在溫度低于10℃的環(huán)境下也能工作,實現(xiàn)了從老鹵到原鹵提鋰方式的突破性變革。
從資源形態(tài)來看,全球近70%的鋰資源在鹽湖中。
進一步來看,中國的鋰資源儲存量位居全球前列,其中鹵水類型的鋰資源占比近八成,均集中在高寒、高海拔的青海、西藏一帶。其中青海的鹽湖鹵水屬于高鎂鋰比、低鋰離子濃度類型;西藏鹽湖雖不乏稟賦優(yōu)勢,但處于高原地區(qū),難以簡單復制沉淀法提鋰。
“青海鹽湖的吸附法提鋰工藝流程已經(jīng)比較成熟了,但是西藏鹽湖開發(fā)不能生搬硬套。”周廣朋告訴記者,以青海察爾汗鹽湖為例,該鹽湖的工藝流程是通過建設(shè)鹽田攤曬除鉀等雜質(zhì)后得到老鹵,再通過吸附工藝生產(chǎn)碳酸鋰。但是,西藏鹽湖不能直接借鑒青海鹽湖的技術(shù)工藝。
什么原因呢?周廣朋表示:一是西藏的平均氣溫沒有察爾汗鹽湖那么高;二是西藏多處鹽湖所在地濕度較大,綜合因素造成西藏鹽湖的攤曬效率不高。另外,大規(guī)模建設(shè)鹽田也不利于西藏當?shù)氐纳鷳B(tài)保護。“因此,尚未進入大規(guī)模開發(fā)狀態(tài)的西藏鹽湖勢必會走上原鹵提鋰這條新路。”周廣朋說。
需要指出的是,與青海硫酸型鹽湖鎂鋰比高的實際情況不同,西藏鹽湖大多為碳酸型鹽湖,鋰離子濃度高、鎂鋰比低等優(yōu)勢明顯。以西藏礦業(yè)旗下的扎布耶鹽湖為例,該鹽湖的鎂鋰比僅為0.05:1,遠低于青海眾多鹽湖。
低鎂鋰比的鹽湖更適合原鹵提鋰,而原鹵提鋰,膜工藝至關(guān)重要。通常情況下,低鎂鋰比鹽湖提鋰的做法就是把鹽湖中的碳酸根、硫酸根等雜質(zhì)通過納濾膜截留,使鋰離子順利通過,然后再用吸附法等工藝獲得碳酸鋰產(chǎn)品,但是西藏鹽湖水溫常年低于10℃的特點導致現(xiàn)有的納濾膜不能正常使用。如何解決鹽湖鹵水低溫的問題成為提升西藏鹽湖提鋰開發(fā)利用的關(guān)鍵。
“我們是一家產(chǎn)品型公司,從‘面粉做到面包’是我們的優(yōu)勢。”在周廣朋看來,只要工藝路線走得通,剩下的就是細節(jié)問題。針對西藏鹽湖的資源稟賦特征和市場應用前景,唯賽勃的技術(shù)研發(fā)團隊下決心要打造一款既要保證碳酸根離子截留量,還要考慮鋰離子的通過量的納濾膜。
功夫不負有心人。經(jīng)過反復實驗論證,唯賽勃率先在業(yè)內(nèi)提出采用低溫納濾技術(shù)推動鹽湖原鹵提鋰發(fā)展,并遞交申請了“一種適用于低溫預處理鹽湖鹵水的納濾膜的制備方法”的發(fā)明專利,使納濾膜在溫度低于10℃的環(huán)境下也能工作,保持了良好的通量和截留率,實現(xiàn)了從老鹵到原鹵提鋰方式的突破性變革。
“低溫納濾膜目前已經(jīng)在西藏的2個到3個鹽湖做了中試,通過低溫預處理納濾技術(shù)快速制成老鹵的反饋效果不錯。”周廣朋告訴記者,目前還有一些西藏鹽湖項目正在測試公司生產(chǎn)的低溫納濾膜,該技術(shù)工藝已經(jīng)跟西藏規(guī)模比較大的鹽湖項目達成初步合作。
周廣朋還表示,以年產(chǎn)碳酸鋰萬噸鹽湖為例,僅在預處理階段需要的低溫納濾膜的數(shù)量約為10000支,若該技術(shù)能在西藏新建鹽湖項目中得到規(guī)?;\用,市場前景將非常廣闊。
開發(fā)高鹽鹵水淡化膜
針對在西藏進行鹽湖提鋰如何自制淡水這一痛點,唯賽勃開發(fā)了一款高鹽鹵水淡化膜,可以在高鹽的鹵水中制得淡水。
相比于青海鹽湖提鋰的成熟布局,唯賽勃將業(yè)務機會更多放在尚未規(guī)?;_發(fā)利用的西藏鹽湖中,“還能為西藏鹽湖提鋰做點啥?”也成為唯賽勃管理團隊一直思考的問題。
就西藏鹽湖的開發(fā)現(xiàn)狀來看,通過低溫納濾膜技術(shù)解決了鹽湖提鋰預處理問題,那么在吸附工藝中能否將膜技術(shù)進行應用呢?力求創(chuàng)新突破的唯賽勃給出肯定答案——高鹽鹵水淡化膜。
“這個想法是和鋰礦廠商的技術(shù)負責人碰撞出來的。”對于膜技術(shù)在西藏鹽湖提鋰的進一步運用,周廣朋認為是偶然也是必然。“現(xiàn)有鹽湖提鋰主要的工藝有鹽田沉淀、吸附、電滲析、膜法及萃取等方法,最主流的是‘吸附+膜法’的解決方案,而吸附法最大的問題就是‘費水’。”
采用吸附法進行鹽湖提鋰,首先面臨的就是淡水消耗量龐大的問題。資料數(shù)據(jù)顯示,鹽湖提鋰生產(chǎn)1噸碳酸鋰需消耗350噸至470噸的淡水,且處理不當會造成大面積的環(huán)境污染。針對這一情況,西藏鹽湖提鋰企業(yè)的辦法是取鹽湖水用于鹽湖提鋰,實現(xiàn)淡水的自循環(huán)。
“唯賽勃就是做膜出身,這個原理其實和水處理膜的工藝類似,從鹽湖鹵水的預處理到淡水處理,我們已經(jīng)打通了這條技術(shù)路線。”周廣朋告訴記者,唯賽勃針對在西藏進行鹽湖提鋰如何自制淡水這一痛點,開發(fā)了一款高鹽鹵水淡化膜,可以在高鹽的鹵水中制得淡水,克服了需要大量電力來運行蒸汽裝置的實際困難,使在西藏的鹽湖鹵水中自制淡水成為可能。
同時,公司還開發(fā)了一種可用于西藏鹽湖提鋰的高鹽濃縮系統(tǒng),搭配高鹽鹵水淡化膜使用,可以在制淡水的同時,將鹽湖鹵水進行濃縮,供吸附段使用,該技術(shù)工藝可降低吸附段約三分之一的建設(shè)及運營成本。
“和西藏某鹽湖提鋰企業(yè)交流時,對方怕這個技術(shù)不靠譜,還專門寄鹽湖鹵水到公司進行測試,要求將全過程模擬出來。兩個星期后,我們就把淡水生產(chǎn)出來了。”說起高鹽鹵水淡化膜和高鹽濃縮系統(tǒng),周廣朋興奮地表示,此技術(shù)對西藏鹽湖開發(fā)至關(guān)重要,很好解決了原鹵提鋰中淡水水源的問題。目前,唯賽勃已對高鹽鹵水淡化膜和高鹽濃縮系統(tǒng)申請了專利保護。
在與上游鹽湖提鋰廠家充分溝通過程中,唯賽勃也對此前的銷售模式進行了調(diào)整。
“在水處理膜產(chǎn)品業(yè)務方面,我們就是將標準化產(chǎn)品提供給工程公司和經(jīng)銷商進行銷售,但在鹽湖提鋰業(yè)務中該模式存在很多問題。”在周廣朋看來,因為鹽湖資源稟賦各異,不接觸最終用戶,公司就不能了解到廠家最新和最真實的需求。“目前鹽湖提鋰業(yè)務都是直接和廠家對接,這也為公司技術(shù)研發(fā)提供了很多創(chuàng)新機會。”
此外,已在鹽湖提鋰業(yè)務中展現(xiàn)出不俗勢頭的唯賽勃還希望在礦石提鋰領(lǐng)域有所建樹。公司技術(shù)研發(fā)團隊借鑒鹽湖提鋰煅燒法模型,提出了一套膜法礦石提鋰的創(chuàng)新解決方案。周廣朋表示,該方案可通過礦石粉+酸+水+催化劑,借助公司生產(chǎn)的耐酸膜直接浸出沉鋰。
“該生產(chǎn)工藝不需要高溫焙燒,經(jīng)耐酸納濾膜系統(tǒng)處理,即可令鋁、錳、鈣等雜質(zhì)與鋰直接分離,通過耐酸反滲透膜系統(tǒng)濃縮后直接用于下一步沉鋰,提高鋰的產(chǎn)出率。”周廣朋稱,目前該技術(shù)工藝已與江西某鋰礦廠商簽訂中試合同,公司也分別對該創(chuàng)新工藝和系統(tǒng)中的耐酸納濾膜產(chǎn)品申請了專利保護。
展望未來,周廣朋表示,公司將充分利用自身技術(shù)研發(fā)優(yōu)勢,深挖行業(yè)機會,為鋰礦綠色開發(fā)帶來更多可行性。
原標題: 研發(fā)鹽湖提鋰新工藝 “膜法師”唯賽勃深挖行業(yè)機會