CIGS薄膜太陽能電池近年來在晶硅太陽能電池競爭對手與美國第一太陽能(First Solar)的碲化鎘薄膜太陽能電池兩面夾殺下,可說傷亡慘重,2015年8月底轉(zhuǎn)換率領(lǐng)先的臺積電,也宣布在難以扭轉(zhuǎn)成本劣勢的情況下,宣布關(guān)閉其太陽能事業(yè),不過,這不是CIGS的末日,CIGS唯一進(jìn)行規(guī)模量產(chǎn)的代表廠商,也是全球薄膜太陽能電池領(lǐng)域僅次于第一太陽能的日廠太陽先鋒(Solar Frontier),仍然計劃積極搶市。
在臺積電退出之前,CIGS領(lǐng)域就已有許多廠商退出或遭購并,如韓國SK集團(tuán)所投資的HelioVolt也于2014年2月遭SK集團(tuán)決定停損,整體來說,19家主要CIGS廠已有10家解散或停工,不過,這些廠商的共同特點都是未能進(jìn)入規(guī)模量產(chǎn)階段。
以HelioVolt而言,初期采用轉(zhuǎn)印技術(shù)行不通之后,選擇共蒸鍍(co-evaporation)技術(shù),但其使用的制程昂貴費(fèi)時,完全沒有商用量產(chǎn)的可能性,在良率、生產(chǎn)速度與轉(zhuǎn)換率各種要素上都不及格。臺積電的狀況也雷同,其自Stion授權(quán)而來的技術(shù),雖然在轉(zhuǎn)換率上有利,但轉(zhuǎn)換到規(guī)模量產(chǎn)上的努力一直遇到障礙,難以壓低成本,雪上加霜的是,晶硅廠商如太陽能源(SunPower)與薄膜競爭對手第一太陽能卻沖出量產(chǎn)規(guī)模,每年以兩、三成的速度降低成本,最后臺積電只好表示盡一切降低成本嘗試都無法達(dá)成經(jīng)濟(jì)效益,撒手停產(chǎn)。
不過,無法量產(chǎn)的廠商走上窮途,不代表全體CIGS都已經(jīng)面臨末日,至少日本大廠Solar Frontier不這么想,Solar Frontier是全球唯一真正規(guī)模量產(chǎn)CIGS太陽能電池的廠商,也因此成為僅次于美國第一太陽能,排名居次的薄膜太陽能廠商,在轉(zhuǎn)換率上,目前Solar Frontier模組轉(zhuǎn)換率為13.8%,其冠軍模組轉(zhuǎn)換率達(dá)14.6%,雖然輸給第一太陽能2015年第二季平均15.4%、最佳轉(zhuǎn)換率16.3%,不過在成本部分,Solar Frontier表示成本可壓低到加計折舊每瓦40美分,未加計折舊每瓦30美分,低于第一太陽能要在2017年達(dá)到每瓦1美元以下的目標(biāo)。
規(guī)模量產(chǎn)決定發(fā)展性
自創(chuàng)立以來,Solar Frontier總出貨量達(dá)3吉瓦(gigawatt),目前國富町廠年產(chǎn)能900百萬瓦,2015年新增東北廠150百萬瓦產(chǎn)能。Solar Frontier目前大多數(shù)出貨量都集中于日本,2014年將近1吉瓦出貨量有9成在日本本土,不過,未來Solar Frontier打算擴(kuò)增日本以外的全球出貨量,甚至直搗最大假想敵第一太陽能的美國主場。
2015年7月,Solar Frontier自西班牙太陽能廠Gestamp Solar買下其于美國進(jìn)行中的一項總規(guī)模280百萬瓦太陽能發(fā)電計劃,收購的主因正是希望藉此重新進(jìn)入美國市場,并建立起適宜的商業(yè)模式,由于Solar Frontier在美國營運(yùn)規(guī)模太小,無法良好運(yùn)用美國對太陽能的ITC補(bǔ)助,做為太陽能發(fā)電計劃承包商,由客戶來申請ITC補(bǔ)助較為有利。Solar Frontier也將在3個月內(nèi)決定是否將在美國設(shè)廠,若決定設(shè)廠,產(chǎn)能將為600百萬瓦。
此外,Solar Frontier先前也已經(jīng)自Gestamp Solar手上買下10個位于西班牙的太陽能發(fā)電計劃。透過類似的努力,Solar Frontier計劃在2018年倍增全球出貨量,并達(dá)到日本與日本以外各占一半的目標(biāo)。
相較于臺積電黯然退出,Solar Frontier仍積極搶攻市場,反映出整體太陽能產(chǎn)業(yè)仍處于強(qiáng)力成長,成敗之分并非因為大環(huán)境因素,主要還是在于是否能規(guī)模量產(chǎn)的差別。