鋰在電動汽車電池中扮演關(guān)鍵的角色,因此這種原材料成為了全球競爭的核心,不但車企之間在相互競爭,就連政府也參與了進來,各國都在努力增加和保障供應。
今年,包括Stellantis和寶馬在內(nèi)的車企都對新成立的鋰初創(chuàng)企業(yè)進行了投資,此舉顯示出了全球更多國家向電動汽車過渡時所面臨的壓力。上周,通用也表示,將向另一家鋰供應商Livent預付2億美元以確保供應。
圖片來源: Albemarle
Albemarle是全球最大的上市鋰生產(chǎn)商,該公司首席執(zhí)行官Kent Masters表示,盡管該行業(yè)正在努力釋放更多的鋰金屬,但市場供應情況仍將保持緊張。他在談到該行業(yè)所面臨的挑戰(zhàn)時說道:“在相當長的一段時間里,這都將是一個系統(tǒng)性的問題。在未來七到八年中,鋰的供應都將保持相當緊張的狀態(tài)。”Albemarle總部位于北卡羅來納州的夏洛特(Charlotte),特斯拉和其他主要汽車制造商都是其客戶。
自2020年初以來,鋰化合物的價格飆升了8倍以上,當前其價格已經(jīng)穩(wěn)定在今年4月份創(chuàng)下的每噸7萬美元的記錄附近。憑借著市場的熱度,Albemarle公司今年已經(jīng)三次提高了其盈利預測,該公司預計今年將增加產(chǎn)量,并比預期更快地實現(xiàn)正向現(xiàn)金流。
然而,部分銀行和研究機構(gòu)并不看好鋰的價格前景。高盛分析師指出,技術(shù)上的進步可能在幾年后提升鋰的供應。鋰是與鎳和鈷并列的電池關(guān)鍵材料,它可以從鹽水、堅硬的巖石和粘土中提取。一些人認為,一種新技術(shù)將可以直接從鹽水中提取鋰,而無需依賴蒸發(fā)。
但是Albemarle公司的鋰業(yè)務總裁Eric Norris表示,對供應激增的希望高估了鋰生產(chǎn)商滿足車企需求的能力,這種需求已經(jīng)變得“更廣泛、更深入和更確定”。
國際能源署(IEA)上個月發(fā)布的一份報告顯示,鋰礦開采項目從最初的可行性研究到實際生產(chǎn)通常需要花費6到19年,是所有涉及電動車電池的技術(shù)中最長的。IEA表示,到2030年時,全球?qū)⑿枰?0個新的鋰礦來滿足各國政府的脫碳和電動汽車計劃的需求。
在過去18個月里,半導體芯片的匱乏一直是車企的主要制約因素,但隨著他們準備發(fā)布更多電動車型,能否確保鋰的供應正變得越來越令人擔憂。電池金屬咨詢公司House Mountain Partners的創(chuàng)始人Chris Berry說道:“在鋰的可用性方面,車企將面臨嚴重挑戰(zhàn)。對于車企來說,每噸7萬美元是一個難以接受的價格。”
原標題: 頂級鋰供應商警告:車企將面臨激烈的鋰爭奪戰(zhàn)