這仍是一個(gè)新的領(lǐng)域,但一些農(nóng)民正在跟太陽能生產(chǎn)商合作,前者使用后者的土地進(jìn)行放牧。太陽能生產(chǎn)商付錢給農(nóng)民,讓他們把羊運(yùn)到他們的農(nóng)場,而羊則啃食雜草和其他植物--這些植物可能會(huì)生長到阻擋太陽到達(dá)電池板的程度。
羊得到了喂養(yǎng),農(nóng)民得到了報(bào)酬,而太陽能生產(chǎn)商則在不使用割草機(jī)和除草機(jī)的情況下管理他們的植被--這些除草機(jī)有時(shí)還難以到達(dá)電池板下方并且在這個(gè)過程中還會(huì)用到化石燃料--除草劑。根據(jù)美國太陽能放牧協(xié)會(huì)(ASGA)的一份報(bào)告,這個(gè)行業(yè)自2017年以來在紐約州一直在擴(kuò)大。該報(bào)告指出,帝國州目前有900英畝的太陽能生產(chǎn)用地正在放牧。但仍有很大的發(fā)展空間。
那么為什么是綿羊?
目前,美國生產(chǎn)的羊肉或羔羊肉不多。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù),一半以上的羊肉是從新西蘭和澳大利亞進(jìn)口的。因此,讓羊在太陽能電池板旁邊吃草可能是一個(gè)有點(diǎn)增長的行業(yè),而且不僅僅是為了肉,因?yàn)檠蜻€會(huì)生產(chǎn)羊毛和羊奶。Schmit指出,盡管美國目前沒有消費(fèi)多少羊肉,但市場正在增長。在美國飼養(yǎng)牲畜還可以促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)。
有幾個(gè)原因,綿羊是太陽能農(nóng)場放牧的最佳選擇。首先,它們比牛和馬矮。它們還會(huì)吃大多數(shù)種類的草料,這有助于保持植物生長;另一方面,羊會(huì)咀嚼幾乎任何東西,但對太陽能農(nóng)場來說有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。
“牛和馬太大了,所以它們會(huì)在電池板上摩擦而造成損害。山羊會(huì)吃電線;但綿羊不會(huì)。你想啊。綿羊就像一個(gè)完美的媒介,”Schmit說道。
最近,Schmit收到了為期三年的50萬美元資金(一半來自康奈爾大學(xué),另一半來自美國農(nóng)業(yè)部)。這筆資金則是為了幫助通過建立一個(gè)商業(yè)合作社或生產(chǎn)者擁有的組織來擴(kuò)大太陽能羊。該項(xiàng)目被稱為“牧羊人的新曙光:在公用事業(yè)規(guī)模的太陽能陣列下放牧羊群(A New Dawn for Shepherds: Grazing Sheep Under Utility-Scale Solar Arrays)”。Schmit正在跟不同的農(nóng)民、太陽能行業(yè)的專業(yè)人士和ASGA合作。據(jù)悉,ASGA是一個(gè)連接養(yǎng)羊人和太陽能生產(chǎn)商的非營利性組織。他們將共同決定該項(xiàng)目將采取什么形式以及它將為希望在太陽能農(nóng)場擴(kuò)大羊群生產(chǎn)或開始這樣做的農(nóng)民提供什么。
這個(gè)過程將包括采訪農(nóng)民--目前的和未來的--關(guān)于他們的共同需求和目標(biāo)以及他們對該組織的共同愿景。Schmit和他的團(tuán)隊(duì)還將跟太陽能生產(chǎn)者交談以了解他們希望從該組織看到什么。
該組織將采取的形式以及它將提供的服務(wù)仍在確定之中。據(jù)Schmit介紹稱,一般來說,太陽能業(yè)務(wù)更愿意跟一個(gè)單一的實(shí)體而不是多個(gè)農(nóng)場打交道。因此,該組織可以成為他們和牧民之間的一個(gè)聯(lián)系點(diǎn)。它還可以幫助牧民進(jìn)行合同談判、營銷、規(guī)劃、交付和物流等工作。然而在農(nóng)民之間達(dá)成共識(shí)需要一些時(shí)間。
“共識(shí)推動(dòng)參與。共識(shí)推動(dòng)投資。共識(shí)推動(dòng)對項(xiàng)目的更多興趣,”Schmit告訴Ars。
Shmit補(bǔ)充稱,盡管“新曙光”更多關(guān)注的是紐約和美國東北部,但在整個(gè)過程中,他和他的團(tuán)隊(duì)將開發(fā)工具、指南、財(cái)務(wù)可行性模板等,以此希望在其他地方創(chuàng)辦類似組織的其他團(tuán)體使用。
ASGA聯(lián)合創(chuàng)始人Lexie Hain稱,商業(yè)合作組織有可能建立生物安全協(xié)議。如果來自不同農(nóng)場的羊混在一起,它們有可能傳播疾病,這是一個(gè)可能需要解決的問題。該組織還可能為更便宜的保險(xiǎn)談判并幫助弄清轉(zhuǎn)移的細(xì)節(jié)問題。
Hain表示,太陽能放牧仍是一個(gè)年輕的領(lǐng)域,但農(nóng)民和太陽能運(yùn)營商對它的興趣正在變得越來越濃烈。ASGA雖然在2019年才正式開始,但截至去年2月,它已經(jīng)擁有246名成員,其由各種太陽能和養(yǎng)羊業(yè)的專業(yè)人士組成。“我認(rèn)為有很多人對它感興趣,而且有很大的潛力,”Hain告訴Ars。
原標(biāo)題:當(dāng)涉及太陽能農(nóng)場時(shí),綿羊或是最佳地面管理者